Gene Simmons erinnert sich an das erste Mal, als KISS im Madison Square Garden spielten.
Es war 1977 und er kam in einem Taxi in der 33rd Street an, völlig im Bewusstsein, wie wichtig es war, endlich im berühmtesten Musiktempel der Welt zu spielen, nur zehn Blocks von dem Ort entfernt, an dem KISS vier Jahre zuvor entstanden war.
Er lief durch die leere New Yorker Arena, schlenderte durch die Gänge, in denen es bald von begeisterten Fans wimmeln würde, und ging hinter die Bühne, um das Make-up aufzutragen, das ihn vom in Israel geborenen Chaim Witz zu Gene Simmons, auch bekannt als „The Demon“, verwandelte.
Dieser Typ – derjenige mit der suggestiv verlängerten Zunge, jeder Menge Nietenleder und Make-up, das teils als Zeichentrick-Superheld, teils als Teufel gedacht war – war sowohl ein Musikfan als auch eine Musikikone.
Fünfzig Jahre und nachdem The End of the Road für KISS nicht nur ein Tourname, sondern Realität ist, ist Simmons immer noch ein Fan.
„Ich hätte mir nichts Lustigeres vorstellen können“, sagt der 74-Jährige gegenüber USA TODAY. „Wir haben alles den Fans zu verdanken.“
Der letzte Auftritt von Bassist Simmons, Sänger/Gitarrist Paul Stanley, Gitarrist Tommy Thayer und Schlagzeuger Eric Singer begann, bevor die Pandemie das Tourneegeschäft für den größten Teil des Jahres 2020 zum Erliegen brachte, und wurde im August 2021 wieder aufgenommen. Sie sind um die Welt gereist, um sich mit mehr als 250 Personen zu verabschieden zeigt an.
Aber am 1. und 2. Dezember befahl die Rock & Roll Hall of Famers den Fans „Shout it Out Loud“ und „Rock and Roll All Nite“, während sie „Dr. Love riefen“ und „Beth, ” werden sich offiziell am selben Ort verbeugen, der ihren Erfolg symbolisierte.
Das Finale von KISS im Madison Square Garden wird live im Pay-per-View auf ppv.com übertragen.
Simmons ist fest davon überzeugt, dass die Band, die für ihre Abschiedstourneen bekannt ist – ihre erste fand im Jahr 2000 statt – wirklich bereit ist, ihre Plateaustiefel an den Nagel zu hängen. Er erklärte, warum, und teilte seine scharfsinnigen und humorvollen Gedanken über fünf Jahrzehnte KISStory kürzlich in einem Telefongespräch während eines Tourstopps in Kanada mit.
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Frage: Ich habe gehört, dass Sie Ihre Hand auf die Bibel gelegt haben, um zu schwören, dass dies tatsächlich die letzte KISS-Tour und der 2. Dezember die letzte KISS-Show ist. Also sollten wir es glauben?
Gene Simmons: Es ist wichtig, meine Hand auf das meistverkaufte Buch aller Zeiten zu legen, das meine Leute dem Rest der Welt geschenkt haben, und zu sagen: Ja, das ist es. Nun wird KISS nicht enden. In Las Vegas gibt es ein KISS World Museum, es wird verschiedene Projekte, Filme, möglicherweise eine Fernsehserie, Spielzeug, Spiele und die gesamte Ausstattung zeigen. Aber die Tourband, die mit ihrem Make-up, den Drachenstiefeln und dem Feuerspucken KISS ist, muss aufhören und hat mit Mutter Natur und Vater Zeit zu tun. Wenn wir eine Bluesband wären oder ich das Glück hätte, Keith Richards bei den Rolling Stones zu sein, würde ich in meinen bequemen Turnschuhen und meinem T-Shirt auftauchen, still stehen und spielen. Aber wir sind verschiedene Bands.
Es ist also der physische Aspekt, der das Ende bestimmt hat?
Körperlich sind wir die am härtesten arbeitende Band auf der Bühne. Wir vergöttern (Mick) Jagger und Bono und die großartigen Schausteller, aber wenn man diese Jungs in mein Outfit stecken würde, würden sie in einer halben Stunde ohnmächtig werden. Es handelt sich um 40 Pfund Rüstung und Nieten sowie 7-Zoll-Drachenstiefel, die etwa so viel wiegen wie eine weibliche Bowlingkugel. Man hat also 20 Pfund auf den Füßen und muss dann Feuer spucken, durch die Luft fliegen und die gesamte Band macht das über zwei Stunden lang. Wenn Sie die Fans lieben, verlassen Sie die Bühne, bevor es zu spät ist. Wie viele Boxer sind zu lange im Ring geblieben? Wir tun das Richtige.
Was können Sie über besondere Pläne für die letzte Show mitteilen?
Wir haben annähernd mehrere siebenstellige Beträge für Filmteams und tolle Sachen investiert. Sie werden nicht in der Lage sein, in ein Taxi zu steigen oder eine Straße in New York entlangzulaufen, ohne von KISS überschwemmt zu werden. Das Empire State Building – Sie werden sehen. Es wird einen Effekt geben, den wir nur in New York erzielen. Es handelt sich um eine separate Technologie, die wir vorstellen, aber ich kann nicht viel dazu sagen.
Wie fühlen Sie sich, während die Uhr auf die letzten Shows zugeht und Sie nach all den Monaten, die Sie mit dieser Show unterwegs waren, unterwegs sind?
Es ist komplex. Ich kann hier in meinem Hotelzimmer sitzen und über all diese Dinge poetisch werden, aber das sind Fragen des Geistes, der Semantik, die aus meiner mündlichen Passage hervorgeht. Man kann über etwas reden, aber solange man nicht da ist, kommen die Herzensangelegenheiten nicht zum Tragen. Die Band ist enorm stolz, einschließlich Tommy (Thayer) und Eric (Sänger), die bei uns waren mehr als 20 Jahre. Wir sind enorm stolz auf das, was wir geleistet haben. Wenn Sie sich (Paul) McCartney oder WWE ansehen, werden Sie Pyro sehen. Das kam nicht von der Fruitgum Company aus dem Jahr 1910, die „Lecker, lecker, lecker, ich habe Liebe in meinem Bauch“ sang. Das kam von einer Band, die all die lustigen Dinge von Fourth of July – Feuerwerk, Outfits und Charaktere – kombinieren und mit lauten Gitarren auf die Bühne bringen wollte. Wir beschlossen, im Takt unseres eigenen Schlagzeugers zu marschieren. Durch Punk, New Romantic, Thrash, dies und das waren wir KISS. Wir sind treu geblieben. Es war eine unglaubliche Reise und der größte Stolz daran ist, dass wir es auf unsere Art und Weise gemacht haben.
Wie bei jeder Abschlussshow gibt es immer Gerüchte über Gäste oder Vorbands.
Andere Bands riefen an und sagten, bitte lasst uns die letzte Show eröffnen. Sie würden sie alle erkennen und es ist sehr demütigend, aber die Antwort ist nein. Wird es besondere Gäste geben? Nein. Wenn sich die Beatles reformieren würden, würde ich niemanden mehr auf dieser Bühne sehen wollen. Ich möchte meine Band sehen.
Ich bin mir sicher, dass es Fans gibt, die auf ein Wiedersehen mit (dem ursprünglichen Gitarristen und Schlagzeuger) Ace Frehley und Peter Criss hoffen.
Ace und Peter waren dreimal in der Band und wieder draußen. Wir lieben und schätzen sie und sie werden immer Teil der KISS-Familie sein und wir hatten viele Meinungsverschiedenheiten über unprofessionelles Verhalten. KISS war schon immer eine Maschine. Wir sind pünktlich da und haben über drei Jahrzehnte hinweg dreimal versucht, sie wieder in die Band zu holen, aber am Ende war es immer das Gleiche. Und was macht man mit Tommy und Eric, die loyal und professionell waren und der Band nie den Rücken gekehrt haben? Nun, ich weiß, dass KISS ohne Ace und Peter nicht zustande gekommen wäre. Von der Chemie ist keine Rede. Aber ich glaube nicht, dass KISS mit Ace und Peter überlebt hätte. Nicht jeder hat die DNA. Es ist verdammt harte Arbeit, das 50 Jahre lang durchzuhalten.
So wie du und Paul.
Paul ist der Bruder, den ich nie hatte. Ich bin in allen möglichen Dingen anderer Meinung als er, aber ohne ihn wäre ich nicht hier und umgekehrt. Wir sind buchstäblich zwei verschiedene Seiten derselben Medaille.
Sie haben im Laufe Ihrer Karriere viel von der Bühne gesehen. Wie wäre es für Sie, in ein Meer aus Telefonen zu blicken?
Ich bin kein Fan von Mobiltelefonen. Wenn ich meine Druthers hätte, würde ich sie alle wegnehmen. Jedes Mal, wenn ich diese Bühne betrete, riskiere ich mein Leben. Es gibt kein Netz. Paul fliegt bis zum hinteren Teil der Arena und die gesamte Band ragt 80 Fuß hoch von der Decke, und es gibt keine Netze. Während der Show sehe ich Leute, die SMS schreiben, Videos aufnehmen und wir investieren viel Zeit, Mühe und Geld. Sie kommen wegen der Show dorthin und wir möchten, dass Sie sie sich ansehen, aber es ist schwierig, die Zeit zurückzudrehen. Es ist die neue Kultur und es gibt einen Suchtfaktor in dieser Technologie.
Wirst du dir nach der letzten Show eine Auszeit für einen Urlaub gönnen?
Ich habe noch nie in meinem Leben wirklich Urlaub gemacht. KISS war der beste Urlaub, den ich mir vorstellen konnte: 50 Jahre unterwegs. Am Tag nach der letzten Show werde ich im Electric Lady Studio (in New York) sein, wo Paul und ich mit den ersten Aufnahmen begonnen haben. Vier Tage lang veranstalten wir ein Fan-Event, bei dem Fans die Chance bekommen, mit mir am ersten Ort aufzunehmen, an dem wir aufgenommen haben. Wir alle wollen den Kreis schließen. Wenn das Einzige, was wir geschafft haben, darin bestand, die Erwartungen der Leute zu wecken, die ihr hart verdientes Geld ausgeben und mehr von einer Band erwarten, als nicht auf ihre Schuhe herabzusehen, dann haben wir unseren Job gemacht.
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