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Forscher der US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten schlagen Alarm wegen einer psychischen Krise für Gesundheitspersonal im ganzen Land.
Anhand landesweiter Umfragedaten zwischen 2018 und 2022 kam ein neuer Bericht der Agentur zu dem Ergebnis, dass fast die Hälfte der Beschäftigten im Gesundheitswesen im Jahr 2022 angaben, sich ausgebrannt zu fühlen, gegenüber weniger als einem Drittel vor vier Jahren. Auch die Berichte von Gesundheitspersonal über Belästigungen am Arbeitsplatz haben sich mehr als verdoppelt.
Der am Dienstag veröffentlichte Bericht zeigt auch, dass Gesundheitspersonal mit schlechteren psychischen Folgen zu kämpfen hat als Beschäftigte in anderen Branchen.
Die Ergebnisse folgen auf den größten Streik der Beschäftigten im Gesundheitswesen in der Geschichte der USA, bei dem 75.000 gewerkschaftlich organisierte Mitarbeiter von Kaiser Permanente während eines Streiks in fünf Bundesstaaten und im District of Columbia über Burnout-Gefühle und chronischen Personalmangel berichteten.
„Während sich Gesundheitspersonal normalerweise in Zeiten der Not fleißig um andere kümmert, sind es jetzt die Gesundheitspersonal unseres Landes, die leiden, und wir müssen handeln“, sagte Dr. Debra Houry, die Chefärztin des CDC.
Schon vor der Pandemie, fügte Houry hinzu, seien die Jobs des Gesundheitspersonals anspruchsvoll gewesen: Die Anbieter seien mit langen Arbeitszeiten und unvorhersehbaren Zeitplänen, der Ansteckung mit Infektionskrankheiten und oft herausfordernden Interaktionen mit Patienten und ihren Familien konfrontiert.
Frühere Untersuchungen haben ergeben, dass Beschäftigte im Gesundheitswesen – insbesondere Krankenpfleger, Gesundheitshelfer und Gesundheitstechniker – im Vergleich zu Menschen, die nicht im medizinischen Bereich arbeiten, einem erhöhten Selbstmordrisiko ausgesetzt sind.
„Die Pflege kranker Menschen kann auch sehr stressig und emotional sein“, sagte Houry. „Obwohl man alles tut, um ein Leben zu retten, erinnere ich mich noch an einige der schwierigen Patientenfälle, die ich hatte, als ich einem berufstätigen Ehepartner die schlechte Nachricht über eine fortgeschrittene Krebsdiagnose überbrachte oder an die Zeit, als ich das kleine Kleinkind nicht wiederbeleben konnte nach einem Autounfall.
„Nach einer Schicht wie dieser müsste ich eine gute Figur machen und mich um meine eigene Familie kümmern. Und dabei habe ich nicht immer ausreichend auf meine eigenen Wellness-Bedürfnisse geachtet.“
Laut Houry hat die Covid-19-Pandemie die Herausforderungen am Arbeitsplatz verschärft, da Gesundheitsdienstleister mit einer Welle von Patienten, langen Arbeitszeiten und Versorgungsengpässen konfrontiert waren. Diese Belastungen führten zu einem Anstieg von psychischen Komplikationen, Selbstmordgedanken und, wie bei großen Teilen der erwachsenen US-Bevölkerung, zu Problemen mit dem Drogenmissbrauch.
Die Studie ergab, dass Beschäftigte im Gesundheitswesen zwischen 2018 und 2022 einen Anstieg der Tage mit schlechter psychischer Gesundheit meldeten. In der Umfrage gaben 44 % der Beschäftigten im Gesundheitswesen an, sich einen neuen Job suchen zu wollen, gegenüber 33 % im Jahr 2018.
Im Gegensatz dazu sank im gleichen Zeitraum die Zahl der anderen wichtigen Arbeitskräfte, die eine neue Stelle suchen wollten.
Unterdessen stieg die Zahl der Beschäftigten im Gesundheitswesen, die Belästigungen erlebten – einschließlich gewalttätiger Drohungen, Mobbing und verbaler Beschimpfungen durch Patienten und Kollegen – im Studienzeitraum von 6 % auf 13 %.
Dem CDC-Bericht zufolge hatte Belästigung große Auswirkungen auf die psychische Gesundheit von Gesundheitspersonal: Gesundheitspersonal, das berichtete, belästigt worden zu sein, gab fünfmal häufiger an, Angst zu haben, als diejenigen, bei denen dies nicht der Fall war. Bei denjenigen, die Belästigungen ausgesetzt waren, war die Wahrscheinlichkeit, über Depressionen zu berichten, mehr als dreimal so hoch und die Wahrscheinlichkeit, über Burnout zu berichten, fast sechsmal so hoch.
Beispielsweise gaben 85 % der Gesundheitspersonal, die Belästigungen erlebt hatten, an, Angstgefühle zu verspüren, verglichen mit 53 % derjenigen, bei denen dies nicht der Fall war. Sechzig Prozent der Belästigungsopfer gaben an, an Depressionen gelitten zu haben, fast doppelt so viele wie die Zahl der Beschäftigten im Gesundheitswesen, die nicht Opfer von Belästigungen geworden waren.
Diese Folgen seien jedoch durch verbesserte Richtlinien und Praktiken am Arbeitsplatz vermeidbar, heißt es in dem Bericht.
Die Studie ergab, dass Gesundheitspersonal, das seinem Management vertraute, genügend Zeit für die Erledigung seiner Arbeit hatte und Unterstützung von Vorgesetzten erhielt, seltener über Burnout berichtete.
„Wir fordern die Arbeitgeber auf, sich diese Informationen zu Herzen zu nehmen und sofortige Präventivmaßnahmen zu ergreifen“, sagte Casey Chosewood, Direktor des Office for Total Worker Health des National Institute for Occupational Safety and Health. „Unterstützende Arbeitsumgebungen hatten positive Auswirkungen auf das Gesundheitspersonal.“
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Der Bericht empfahl den Arbeitgebern außerdem, die „ebenenübergreifende Beteiligung der Arbeitnehmer“ an der Entscheidungsfindung zu fördern: Gesundheitspersonal, das bei der Entscheidungsfindung half, hatte etwa die Hälfte der Wahrscheinlichkeit, über Depressionssymptome zu berichten. Chosewood empfahl den Vorgesetzten, ihre Mitarbeiter zu unterstützen, indem sie den Personalbedarf überwachen und sich ernsthaft mit Belästigungsmeldungen befassen.
Das National Institute for Occupational Safety and Health des CDC plant außerdem, in diesem Herbst eine landesweite Kampagne zu starten, um Krankenhausleitern dabei zu helfen, Herausforderungen für das Wohlbefinden des Gesundheitspersonals anzugehen – Teil einer laufenden Initiative der Agentur, um das Bewusstsein für die psychischen Probleme des Gesundheitspersonals zu schärfen .
„Das Fazit lautet: Wir müssen die Forschung, die wir haben, nutzen und handeln“, sagte Chosewood. „Unsere aktuelle und langjährige Herausforderung als ‚Krise‘ zu bezeichnen, ist eine Untertreibung. Den Patienten in unseren Gemeinden, eigentlich uns allen, wird es besser gehen, wenn unser Gesundheitspersonal erfolgreich ist.“
