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Indiens Premierminister Narendra Modi ist in den Vereinigten Arabischen Emiraten, um einen hinduistischen Steintempel einzuweihen, und stärkt damit seine Glaubwürdigkeit als globaler Staatsmann, Monate bevor er bei einer landesweiten Wahl zur Wahl geht, bei der er eine seltene dritte Amtszeit anstrebt.
Der BAPS Hindu Mandir, der auf einem weitläufigen 27 Hektar großen Gelände in der Wüste von Abu Dhabi errichtet wurde, ist der erste traditionelle hinduistische Steinmandir der Stadt. Seine rosafarbenen Sandsteinsäulen, die von sieben Türmen gekrönt werden, stellen die Anzahl der Scheichs dar, die jedes der Emirate regieren.
Modi wurde vom Präsidenten des Landes, Scheich Mohamed bin Zayed Al Nahyan, mit einer Umarmung begrüßt und ihm die Ehrengarde überreicht, was zeigt, wie nahe die beiden Nationen in ihren strategischen und wirtschaftlichen Beziehungen gekommen sind.
Doch während der Islam die offizielle Religion der VAE ist, kommt Modis Reise zu einem Zeitpunkt, an dem Muslime in Indien sagen, dass sie sich ausgegrenzt und bedroht fühlen, da die hindu-nationalistische Politik von Modis Bharatiya Janata Party in der größten Demokratie der Welt an Dynamik gewinnt.
Dennoch gehen Analysten davon aus, dass dies angesichts der zunehmenden Bedeutung Indiens, seiner wachsenden Wirtschaft und seiner strategischen Position auf der Weltbühne für Modi während seines Besuchs kein Thema sein wird. Und zu Hause sagen Analysten, dass Modis führende Rolle bei der Einweihung des Tempels seiner Partei im Vorfeld der Wahlen in einigen Monaten Auftrieb geben könnte.
In seinem Jahrzehnt an der Macht habe Modi ein Bild von sich selbst als „Beschützer des Hinduismus“ geschaffen, sagte der in Neu-Delhi ansässige Politikanalyst Asim Ali, und trägt diese Botschaft nun über die Grenzen Indiens hinaus.
„Er hisst weltweit die Flagge des Hinduismus. Es ist wie die Religion und der Stolz Indiens, ins Ausland zu gehen“, sagte Ali.
„Er sendet eine Botschaft an die Welt: Indien ist der Beschützer der hinduistischen Religion.“
„Wichtiges kulturelles und politisches Projekt“
Die Eröffnung des Abu Dhabi-Tempels erfolgt nur wenige Wochen, nachdem Modi den umstrittenen Ram Mandir eingeweiht hat, einen Tempel, der auf den Fundamenten einer jahrhundertealten Moschee errichtet wurde, die Anfang der 1990er Jahre in Nordindien von hartgesottenen Hindus abgerissen wurde.
Diese Zeremonie wurde als eine seismische Abkehr von den säkularen Gründungsprinzipien des modernen Indien angesehen und von hinduistischen Nationalisten als krönender Moment in ihrer jahrzehntelangen Kampagne zur Umgestaltung der Nation gefeiert.
Die Tempeleröffnung in Abu Dhabi „muss als politische Operation Modis gegenüber Wahlkreisen im Ausland und im Inland angesehen werden“, sagte Nicolas Blarel, außerordentlicher Professor für Internationale Beziehungen am Institut für Politikwissenschaft der Universität Leiden in den Niederlanden.
Der Tempel hat eine bewegte Geschichte, da seine in den Vereinigten Arabischen Emiraten ansässigen Anhänger sich seit langem für seinen Bau einsetzen, sagte Blarel, der sich auf die Außenpolitik in Südasien und im Nahen Osten konzentriert.
Das Land mit 9 Millionen Einwohnern beherbergt allein etwa 3,5 Millionen indische Staatsangehörige und ist damit die größte Bevölkerung indischer Staatsbürger auf der Welt.
Im Jahr 2015 stellte die Regierung der Vereinigten Arabischen Emirate Land für die Entwicklung des Tempels zur Verfügung, was ein großer Gewinn für die Diaspora war.
„Dies wurde dann zu einem Joint Venture, da sowohl die indische als auch die VAE-Regierung der BAPS Swaminarayan Sanstha die Verantwortung für den Bau und die Verwaltung des Mandirs anvertrauten“, sagte Blarel.
„Neun Jahre später wurde dieses wichtige kulturelle und politische Projekt von der BJP und Modi verwirklicht und als weiterer Beweis für die globale Reichweite des religiösen und kulturellen Erbes Indiens, aber auch für die Zusammenarbeit mit seiner Diaspora dargestellt.“
Wachsende Geschäfts- und Wirtschaftsbeziehungen
Dies ist die siebte Reise des indischen Premierministers in das islamische Land und die dritte in den letzten acht Monaten, was zeigt, wie wichtig die Reise für Modi im Vorfeld der Wahlen ist.
„Die Beziehungen zwischen Indien und den Vereinigten Arabischen Emiraten sind in wirtschaftlicher Hinsicht gewachsen, in strategischer und sicherheitspolitischer Hinsicht jedoch möglicherweise noch deutlicher“, sagte Kadira Pethiyagoda, eine ehemalige Diplomatin und Brookings Fellow.
„Dies ist das Ergebnis Indiens, das seine strategische Reichweite im Nahen Osten ausbauen und seine Energiequellen sichern möchte“, fügte Pethiyagoda, Autor von „Indian Foreign Policy and Cultural Values“, hinzu.
Um den Industriesektor anzukurbeln und die Exporte anzukurbeln, hat die indische Regierung versucht, Freihandelsabkommen zu unterzeichnen, ein Schritt, der auf der ganzen Welt positiv aufgenommen wurde.
Im vergangenen September kündigten US-Präsident Joe Biden, Modi und die Staats- und Regierungschefs der Vereinigten Arabischen Emirate und Saudi-Arabiens die Einführung einer neuen Handelsroute an, die Indien über Eisenbahnen und Häfen mit dem Nahen Osten und Europa verbindet.
Auch Indiens Milliardäre, darunter Mukesh Ambani und Gautam Adani, haben viel Geld im Land investiert. Im vergangenen August gehörten die Vereinigten Arabischen Emirate zu den sechs Ländern, die zum Beitritt zum BRICS-Block eingeladen wurden, zu dem auch Indien gehört.
„Die VAE haben wie die anderen Golfstaaten in den letzten Jahren versucht, ihre strategischen und sicherheitspolitischen Partnerschaften mit Großmächten zu diversifizieren“, sagte Pethiyagoda. „Das bedeutet, weg von der alleinigen Abhängigkeit von den USA und hin zu Partnerschaften mit Indien, China und Russland.“
Aus diesen Gründen sagen Analysten, dass es kaum eine Chance gibt, dass die VAE Kritik an Modis Regierung wegen ihrer Behandlung von Muslimen äußern werden.
„Wenn sie es zur Sprache bringen, wird es vertraulich sein“, sagte Pethiyagoda. „Golfregierungen haben immer den praktischen Ansatz verfolgt, sich nicht in die inneren Angelegenheiten der Großmächte einzumischen.“
Und es ist auch unklar, wie viel zusätzliche Unterstützung der Tempel in den Vereinigten Arabischen Emiraten einem Premierminister geben wird, der bei gläubigen Hindu-Anhängern bereits beliebt ist.
Der BAPS-Tempel „wird ihm nicht viel mehr Anerkennung unter den BJP-unterstützenden Hindus einbringen, als der Ram Mandir in Ayodhya bereits gesammelt hat“, sagte Pethiyagoda.
„Sie könnte jedoch Stimmen im Süden gewinnen, wo ein Großteil der indischen Golfarbeitskräfte herkommt und ihre Überweisungen dorthin schickt und wo die BJP schwächer ist.“
Er fügte hinzu: „Wenn es richtig beworben wird, könnte es auch dazu beitragen, seinen Ruf bei einigen muslimischen Wählern zu verbessern, denen es als hindu-muslimische Freundschaft dargestellt werden könnte.“
