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Laut einer Untersuchung von Consumer Reports, einer gemeinnützigen Verbraucherschutzorganisation, die ihren Abonnenten Produktrezensionen und -bewertungen zur Verfügung stellt, sind einige frische, gefrorene und konservierte anorganische Obst- und Gemüsesorten mit besorgniserregenden Mengen an Pestiziden kontaminiert.
Laut dem am Donnerstag veröffentlichten Bericht wurden in in die Vereinigten Staaten importierten Produkten einige der höchsten Pestizidwerte festgestellt. 65 der 100 Proben der am stärksten kontaminierten Produkte wurden importiert, wobei 52 dieser Proben aus Mexiko stammten.
Der Großteil der stark kontaminierten Importe seien Erdbeeren, typischerweise die gefrorene Sorte, heißt es in dem Bericht. Da sie tief am Boden wachsen und daher für Insekten leichter zugänglich sind, stehen Erdbeeren oft ganz oben auf der Liste der mit Insektiziden kontaminierten Lebensmittel.
Importierte und heimische grüne Bohnen wurden ebenfalls in hohem Maße auf Pestizide getestet, sogar Proben, die als biologisch gekennzeichnet waren, „das einzige Bio-Lebensmittel, das wir mit signifikanten Mengen an Pestiziden gefunden haben“, sagte James Rogers, Direktor für Lebensmittelsicherheitsforschung und -tests bei Consumer Reports.
Fast alle getesteten grünen Bohnen waren mit Acephat kontaminiert, einem Organophosphat-Insektizid, das als „möglicherweise krebserregend für den Menschen“ gilt. Die US-Umweltschutzbehörde hat die Verwendung der Chemikalie bei grünen Bohnen im Jahr 2011 verboten.
Die US-amerikanische Food and Drug Administration ist dafür verantwortlich, „die EPA-Toleranzen für Pestizide in Lebensmitteln zu überwachen und durchzusetzen, einschließlich in die USA importierter Lebensmittel“, sagte Hilary Thesmar, Chief Science Officer und Senior Vice President für Lebensmittel- und Produktsicherheit der Vereinigung, per E-Mail.
„Zusätzlich zu den jahrzehntelangen Regierungsdaten, die die Sicherheit von Obst und Gemüse bestätigen, bestätigen Ernährungsstudien die enormen gesundheitlichen Vorteile des Verzehrs von konventionell angebautem Obst und Gemüse“, sagte die Gruppe.
Die Hauptschuldigen in der Liste des Verbraucherberichts ähnelten anderen Listen pestizidhaltiger Produkte, einschließlich der jährlichen „Dirty Dozen“-Liste, die von der Environmental Working Group (EWG) veröffentlicht wird, einer Organisation, die sich für Umwelt und Gesundheit einsetzt und seitdem den Jahresbericht erstellt 2004.
Beliebte Lebensmittel wie Blaubeeren, Erdbeeren, Paprika, Kartoffeln, grüne Bohnen sowie Grünkohl und Senf waren sowohl in der EWG- als auch in der Consumer Reports-Liste die Hauptschuldigen, während Consumer Reports Wassermelone wegen ihres Oxamylgehalts anprangerte.
Oxamyl, das auch in Paprika gefunden wurde, ist laut EPA ein Carbamat, eine Gruppe von Pestiziden, die die Funktion des Nervensystems beeinträchtigen. Carbamate wurden entwickelt, um ältere, problematische Chemikalien wie Organophosphate zu ersetzen, die bis in die 1850er Jahre zurückreichen.
Organophosphate gehören zu den weltweit am häufigsten verwendeten Verbindungen und sind Hauptbestandteile von Nervengasen, Herbiziden, Pestiziden und Insektiziden. Darüber hinaus werden sie zur Herstellung von Kunststoffen und Lösungsmitteln verwendet. Studien haben Organophosphate mit einer niedrigen Spermienzahl, einer Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung im Kindesalter und „Neuroentwicklungsdefiziten im Kindesalter, einschließlich vermindertem IQ, vermindertem Wahrnehmungsvermögen und Gedächtnis“ in Verbindung gebracht, so die EPA.
Die EPA betrachtet sowohl Organophosphate als auch Carbamate als eine hohe oder erste Priorität für die Überprüfung im Rahmen des Food Quality Protection Act.
Als Gruppe wurden Pestizide in Studien auch mit Frühgeburten, angeborenen Fehlbildungen wie Neuralrohrdefekten, Spontanaborten und einer Zunahme genetischer Schäden beim Menschen in Verbindung gebracht. Die Exposition gegenüber Pestiziden wird auch mit Herzerkrankungen, Krebs und anderen Erkrankungen in Verbindung gebracht.
Kritiker verweisen auf die mangelnden Maßnahmen der EPA als Hauptgrund dafür, dass Pestizide häufig gefunden werden, obwohl es immer mehr wissenschaftliche Beweise dafür gibt, dass selbst geringe Mengen schädlich sein könnten.
„Die EPA könnte sicherlich bessere Arbeit leisten und auf der Grundlage der neuesten wissenschaftlichen Erkenntnisse genauere Sicherheitsgrenzwerte festlegen“, sagte Alexis Temkin, leitender Toxikologe der EWG. „Einige dieser Pestizide erfordern sofortiges und schnelles Handeln der EPA, um diese potenziellen Gesundheitsrisiken stärker zu berücksichtigen.“
Rogers von Consumer Reports stimmte zu: „Wir glauben nicht, dass die von der EPA vereinbarten spezifischen Sicherheitsniveaus für Pestizide unsere Gesundheit schützen.“ Die Levels werden auch nicht sehr oft aktualisiert – es ist wie „Einstellen und vergessen“.
„Deshalb werden Sie zum Beispiel feststellen, dass der Bundesstaat Kalifornien mehr Gesundheitsschutzniveaus festlegt als unsere Bundesregierung, weil sie ihre Forschung betreiben, sich die Daten ansehen und diese Niveaus auf viel niedrigere Grenzwerte festlegen als unsere Vorschriften.“ Agenturen“, fügte Rogers hinzu.
Nicht alle Nachrichten waren schlecht, heißt es in dem Bericht, der sieben Jahre lang Testdaten des US-Landwirtschaftsministeriums zu 59 gängigen Obst- und Gemüsesorten analysierte.
Nur 20 % der vom USDA getesteten Produkte enthielten „erhebliche Risiken“ durch bestimmte Pestizide, die laut Consumer Reports am besorgniserregendsten waren, sagte Rogers.
„Dies ist ein langfristiges chronisches Expositionsproblem, und wir möchten, dass Verbraucher sich darüber im Klaren sind, wie sie ihr Risiko reduzieren können“, sagte Rogers. „Deshalb stellen wir eine Tabelle zur Verfügung, die auflistet, wie viel von jedem Gemüse oder Obst jeden Tag unbedenklich verzehrt werden darf.“
Die Tabelle listet die Produkte nach Pestizidproblemen auf, wobei die niedrigsten Werte mit „Es ist in Ordnung, mehr als 10 Portionen pro Tag zu essen“ aufgeführt sind. Ein Drittel einer Tasse Apfelmus zum Beispiel darf im Bericht zehnmal oder öfter am Tag verzehrt werden.
Stark kontaminierte Lebensmittel werden als „Es ist in Ordnung, bis zu einer halben Portion pro Tag zu essen“ aufgeführt. Als stark belastet gelten beispielsweise Kartoffeln und Heidelbeeren.
Bei der Untersuchung von Consumer Reports wurden jedoch andere Bedenken nicht berücksichtigt, etwa eine Kontamination mit Schwermetallen oder Kombinationen von Pestiziden, die möglicherweise nicht so hochgiftig sind, sagte Jane Houlihan, Forschungsdirektorin für gesunde Babys bei Bright Futures. Eine Allianz aus gemeinnützigen Organisationen, Wissenschaftlern und Spendern, Die Organisation hat sich zum Ziel gesetzt, die Belastung von Babys durch neurotoxische Chemikalien zu verringern.
„Wir sollten den Ratschlag ‚sicher zu essen‘ mit großer Vorsicht annehmen“, sagte Houlihan. „Risiken durch Mischungen in Lebensmitteln können sich summieren.“
Zum Beispiel könnte jedes Kind, das jeden Tag oder jede Mahlzeit die gleiche, grüne Wahl isst, wiederholt dieselben Pestizide oder andere häufige Lebensmittelverunreinigungen zu sich nehmen, sagte sie.
„Pestizide, die derzeit als sicher gelten, könnten sich in zukünftigen Studien als schädlich erweisen“, sagte Houlihan. „Und die jüngste Tragödie von Kindern, die durch Bleiverunreinigungen in Apfelmus vergiftet wurden, zeigt, dass selbst die Lebensmittel, die wir für die gesündesten halten, versteckte Risiken bergen können.“
Drei für Kinder vermarktete Apfelmusmarken wurden im November vom Markt genommen, nachdem festgestellt wurde, dass sie erhöhte Blei- und Chromwerte enthielten. Laut EPA gibt es keinen sicheren Bleigehalt.
Durch den Verzehr des „Regenbogens“ farbenfroher Lebensmittel kann eine Familie dennoch von den Vorteilen der Mikronährstoffe profitieren, die in jedem enthalten sein können, während der Verzehr einer großen Auswahl an verschiedenen Obst- und Gemüsesorten den Gehalt an einzelnen Schadstoffen reduzieren kann, schlagen Experten vor.
Experten sagen, dass es während der Schwangerschaft und während der gesamten Kindheit besonders wichtig ist, einer Vielzahl von Lebensmitteln ohne Pestizide ausgesetzt zu sein. Sich entwickelnde Kinder benötigen die kombinierten Nährstoffe, sind aber auch stärker von Pestiziden betroffen.
„Die Exposition gegenüber Pestiziden während der Schwangerschaft kann zu einem erhöhten Risiko für Geburtsfehler, niedriges Geburtsgewicht und den Tod des Fötus führen“, stellte die American Academy of Pediatrics fest. „Exposition in der Kindheit wurde mit Aufmerksamkeits- und Lernproblemen sowie Krebs in Verbindung gebracht.“
Das Reinigen von Obst und Gemüse vor dem Verzehr verringert zwar den Pestizidgehalt, aber laut dem National Pesticide Information Center gibt es „keine Methode zum Waschen von Produkten, die zu 100 % wirksam ist, um alle Pestizidrückstände zu entfernen“.
Beginnen Sie mit sauberen Händen und waschen und schrubben Sie die Produkte unter fließendem Wasser, anstatt sie einzuweichen, um den größten Teil des Pestizids zu entfernen, empfiehlt das Zentrum auf seiner Website.
Verwenden Sie keine Seife, Waschmittel oder handelsübliche Waschmittel. Da sie jedoch laut FDA nicht nachweislich wirksamer sind. Trocknen Sie die Produkte mit einem sauberen Tuch oder Papiertuch ab, um eventuell vorhandene Bakterien weiter zu reduzieren.
Wechseln Sie nach Möglichkeit zu Bio-Versionen, wenn Sie versuchen, stärker kontaminierte Produkte aus dem Bericht zu vermeiden. Obwohl Bio-Lebensmittel nicht nährstoffreicher seien, weisen die meisten kaum oder gar keine Pestizidrückstände auf, sagte Temkin von der EWG.
