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In einer ruhigen Ecke eines Stadions in Tokio wischt sich ein Vater die Tränen aus den Augen. Er hat gerade zugesehen, wie sein 20-jähriger Sohn auf spannende Weise sein erstes olympisches Gold gewann, indem er in der letzten Kurve des 1.500-Meter-Finales geduldig den starken kenianischen Rivalen Timothy Cheruiyot jagte und ihn überholte.
Der Moment wäre für jeden Elternteil ein emotionaler Moment, aber umso mehr, wenn Sie Ihren Sohn während seiner gesamten Laufkarriere trainiert haben. Dies war bei Gjert Ingebrigtsen der Fall, der Trainer von drei seiner sieben Kinder war: Henrik, Filip und Jakob, der vor zwei Jahren in Tokio olympisches Gold holte.
Heute hat sich die Familiendynamik jedoch verändert. Die drei Laufbrüder beendeten letztes Jahr ihre Trainerbeziehung mit ihrem Vater, was zu einer Reihe von Spekulationen über eine mögliche Spaltung in Norwegens schnellster – und berühmtester – Sportlerfamilie führte.
Jetzt haben die drei Brüder öffentlich über die Gründe gesprochen, warum sie nicht mehr von ihrem Vater trainiert werden. Sie behaupten, er sei aggressiv und kontrollierend und habe ihnen gegenüber körperliche Gewalt und Drohungen angewendet.
„Wir spüren immer noch Unbehagen und Angst, die uns seit unserer Kindheit innewohnen“, schrieben Henrik, Filip und Jakob in einer Geschichte für die norwegische Zeitung VG, die letzte Woche veröffentlicht wurde.
„Irgendwie haben wir das akzeptiert. Wir haben damit gelebt und sind im Erwachsenenalter weitergekommen. Zumindest dachten wir das. Im Nachhinein erkennen wir, dass es naiv war.“
Sie sagten, dass vor zwei Jahren, ein paar Monate bevor sie ihre Trainerbeziehung mit ihrem Vater beendeten, „die gleiche Aggression und körperliche Bestrafung erneut zunahm.“ Das war der letzte Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte.“
„Dass ich als Vater Schwächen hatte und zu sehr als Trainer auftrat, ist mir auch klar geworden – wenn auch viel zu spät.“
Am Donnerstag erklärte die norwegische Polizei, sie habe „vorläufige Untersuchungen“ zu den Vorwürfen der Brüder durchgeführt und nun ein Verfahren nach einem Strafgesetzbuch wegen „Missbrauchs in engen Beziehungen“ eingeleitet.
„Das kam nicht unerwartet, und mein Mandant ist vom Ergebnis einer solchen Untersuchung überzeugt“, sagte Elden und fügte hinzu, dass dies „Gjerts einzige Chance sei, von jeglichem Fehlverhalten freigesprochen zu werden“.
Der Bericht der Brüder über ihre Beziehung zu ihrem Vater in VG enthielt keine Einzelheiten zu konkreten Fällen von Missbrauch oder körperlicher Gewalt. Und Tage nach der Veröffentlichung der Geschichte verteidigte ein anderer Ingebrigtsen-Bruder, Martin, der kein Profisportler ist, Gjert und sagte zu VG: „Zum Glück ist Angst für mich ein unbekanntes Gefühl. Ich hatte nie Angst vor Papa.
„Ich muss ehrlich zugeben, dass es mir schwer fällt, diese große Angst zu erkennen, wenn andere Familienmitglieder ständig zu Besuch sind und kürzlich mit Gjert im Urlaub waren.“
In einem Interview mit der New York Times im vergangenen Jahr sprach Jakob über die Spannungen innerhalb der Familie und sagte: „Unser Vater ist wirklich besorgt und das betrifft alle um ihn herum.“ Und daraus entwickelt sich schnell Konkurrenzwut. Weil er ängstlich und nervös ist und darauf reagiert, indem er sich über Kleinigkeiten aufregt und ärgert.“
Henrik, 32, Filip, 30, und Jakob, 23, sind allesamt ausgezeichnete Mittel- und Langstreckenläufer. Jakob ist jedoch der erfolgreichste Athlet der Familie, er gewann Welt- und Olympiatitel und stellte Hallenrekorde über 1.500 m und 2.000 m auf.
Aber es ist nicht nur ihr Lauftalent, das den Brüdern in Norwegen den Status einer Berühmtheit verschafft hat. Team Ingebrigtseneine Dokumentarserie, die erstmals 2016 ausgestrahlt wurde, beleuchtet die Familiendynamik, insbesondere die Vater-Trainer-Beziehung zwischen Gjert und seinen Söhnen.
„Ich würde sagen, dass sie nach der königlichen Familie meiner Meinung nach die berühmteste Familie Norwegens sind“, sagte Folvik. „[The documentary] über die laufenden Brüder und Gjert kam auch der Mutter sehr nahe [Tone] und die anderen Geschwister.“
Die Brüder und Gjert gaben ihre Trennung im Februar 2022 bekannt, weniger als ein Jahr nachdem Jakob bei den Olympischen Spielen in Tokio Gold gewonnen hatte.
In ihrer Geschichte in VG, die am 19. Oktober veröffentlicht wurde, erklärten Henrik, Filip und Jakob, wie die Medienbeobachtung ihrer Beziehung zu Gjert sie dazu gezwungen hatte, öffentlich über ihr familiäres Umfeld zu sprechen.
„Als wir mit Gjert Schluss machten, dachten wir, wir könnten die Situation geordnet regeln, ohne die zugrunde liegenden Umstände zu erwähnen“, sagten sie.
„Wir wissen jetzt, dass das nicht möglich ist. Diese Angelegenheit hat so viel Aufsehen erregt und so große Konsequenzen gehabt, dass wir uns verpflichtet fühlen, sie aufzuklären.“
Sie bezeichneten die Lage als „Familienkonflikt“ und hofften nun auf „Frieden für alle Parteien“.
„Unsere Familie steht seit vielen Jahren im Rampenlicht der Öffentlichkeit und wir haben uns entschieden, die Öffentlichkeit durch Fernsehserien, Interviews und vieles mehr in unser Leben zu lassen“, sagte er.
„Dass es in diesem öffentlichen Familienleben zu Gewalt kam, ist undenkbar. Das norwegische Volk hat unser Leben gesehen, im Guten wie im Schlechten … Ich weiß nicht, wie wir das überwinden sollen – aber wir müssen es versuchen.“
Die Situation zwischen dem Vater und seinen drei Söhnen wird durch die Tatsache erschwert, dass Gjert derzeit eine andere norwegische Athletin trainiert, Narve Gilje Nordås, die bei den diesjährigen Weltmeisterschaften eine Bronzemedaille über 1.500 Meter gewann und damit knapp hinter Jakob landete.
Der norwegische Leichtathletikverband hat kürzlich erklärt, dass Gjert keine Akkreditierung als Trainer für internationale Wettbewerbe – die Hallenweltmeisterschaften und Europameisterschaften im nächsten Jahr – erhalten werde.
In zwei separaten Erklärungen erklärte der Verband, er wolle eine „sichere Umgebung“ für Sportler schaffen und verwies auf Äußerungen der Ingebrigtsen-Brüder in den Medien. Außerdem hieß es, man würde Gjert davon abraten, sich für die Olympischen Spiele in Paris im nächsten Jahr zu akkreditieren.
Nordås hat unterdessen erklärt, dass er in den kommenden Tagen eine Erklärung abgeben will. Er bezeichnete die Situation als absurd und sagte, er trainiere weiterhin mit Gjert.
Was Jakob betrifft, trainiert er sich im Wesentlichen selbst, verlässt sich aber weiterhin auf die Ratschläge seiner älteren Brüder. Er ist immer noch der wohl dominanteste Mittelstreckenläufer der Welt und hegt große Ambitionen für seine Leichtathletikkarriere.
„Ich möchte nicht unbescheiden klingen“, sagte er Anfang des Jahres in einem Interview, „aber mein Hauptziel ist es, der beste Läufer aller Zeiten zu werden, wofür ich noch viel Arbeit vor mir habe.“
