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Polen veranstaltet am Dienstag seine größte Militärparade seit Jahrzehnten in einer defensiven Muskeldemonstration, die angesichts der zunehmenden Spannungen an der Grenze zwischen dem NATO-Staat und dem wichtigsten russischen Verbündeten Weißrussland erfolgt.
Das polnische Verteidigungsministerium teilte mit, dass die Feierlichkeiten zum Tag der polnischen Armee am Dienstag durch eine Ausstellung mit 200 Einheiten polnischer und ausländischer Militärausrüstung, 92 Flugzeugen und 2.000 Militärangehörigen gekennzeichnet sein würden.
Die Parade umfasst einige der neuesten Technologien, die Polen in seinem Arsenal hat, darunter in den USA hergestellte M1A1-Abrams-Panzer, südkoreanische K2-Panzer und selbstfahrende K9-Haubitzen, HIMARS-Raketenwerfer, Krab-selbstfahrende Haubitzen sowie in den USA hergestellte Patriot-Panzer Raketenbatteriesysteme, die Teil des polnischen Luftverteidigungssystems „WISŁA“ sind.
Polen hat sich in den letzten Jahren zu einer der führenden Militärmächte Europas entwickelt, nachdem es nach Russlands Entscheidung, die ukrainische Halbinsel Krim im Jahr 2014 zu annektieren, Milliarden in neue Ausrüstung gesteckt hatte. Auch Warschaus diplomatischer Einfluss ist im Zuge der maßgeblichen Rolle, die es bei der Unterstützung gespielt hat, gewachsen Ukraine seit der groß angelegten Invasion Moskaus.
Letzte Woche kündigte Polen die Stationierung Tausender zusätzlicher Truppen an seiner Ostgrenze an, da die Besorgnis über die Präsenz russischer Wagner-Söldner in Weißrussland zunimmt.
Polen grenzt nicht nur an die Ukraine und Weißrussland, sondern auch an die russische Halbexklave Kaliningrad. Mit einer gewaltigen Machtdemonstration am Dienstag sende Warschau eine Botschaft, die Russland und Weißrussland sicherlich verstehen würden, sagten Experten.
Gleichzeitig stehen in Polen nur noch zwei Monate vor wichtigen Wahlen, und Arnold sagte, die polnische Regierung wolle nicht nur Russland und seinen Verbündeten ihre Fähigkeiten unter Beweis stellen, sondern auch ihrer eigenen Bevölkerung versichern, dass sie sich der Sicherheit verpflichtet fühle.
Die regierende rechte Partei „Recht und Gerechtigkeit“ hofft auf eine dritte Amtszeit in Folge, was im postkommunistischen Polen beispiellos wäre. Bisher hatte sie jedoch Mühe, sich einen entscheidenden Vorsprung vor der oppositionellen Bürgerplattform zu verschaffen.
„Niemand wird sagen, dass militärische Sicherheit kein wichtiges Thema ist und dass wir das Militär nicht stärken sollten. [The opposition] Sie werden sagen, dass die Regierung diese Parade als eine Art Wahlkampftrick veranstaltet, aber sie werden nicht sagen, dass die Verstärkung des polnischen Militärs unwichtig sei.“
Laut Jamie Shea, einem ehemaligen NATO-Beamten, Professor für Strategie und Sicherheit an der Universität Exeter in England und Fellow am Chatham House, hat sich die Rolle Polens innerhalb der NATO im letzten Jahrzehnt dramatisch verändert.
Arnold sagte, die Machtverschiebung unter den europäischen NATO-Mitgliedern sei spürbar. „Früher war die Führung das Vereinigte Königreich, Deutschland, Frankreich, und dann war die Quad zusammen mit den USA die Gruppe, die gewissermaßen Dinge entschied und die zur NATO-Politik wurde“, sagte er.
Da das Vereinigte Königreich aus der Europäischen Union austritt und Deutschland immer noch zögert, eine Führungsrolle in der Ukraine zu übernehmen, hat Polen seine Chance erkannt.
„[They’ve] „Wir haben sehr gute Beziehungen zum Baltikum, sind in Verteidigungs- und Sicherheitsfragen sehr lautstark und Russland war schon immer eine große Bedrohung … Wenn man also aus Washingtoner Sicht darüber nachdenkt, dann scheint Warschau eine gute Wahl zu sein“, sagte Arnold hinzugefügt.
Laut offiziellen NATO-Statistiken hat Polen seine Verteidigungsausgaben in den letzten Jahren dramatisch erhöht, von weniger als 2 % seines BIP im Jahr 2014 auf 4 % in diesem Jahr. Damit sind sie gemessen am BIP-Anteil die größten Geldgeber vor den USA. Entscheidend ist, dass mehr als 50 % der polnischen Investitionen in neue Ausrüstung sowie Forschung und Entwicklung fließen.
„Wenn sie bei all diesen verschiedenen Beschaffungsplänen auf Kurs bleiben, werden sie die europäische militärische Supermacht der EU und der NATO sein“, sagte Shea. „Wenn sie alle Panzer aus den USA kaufen, die Abrams-Panzer und die Panzer, die sie in Südkorea bestellt haben, und zusätzlich das, was sie derzeit haben, modernisieren, werden sie nach einer Berechnung mehr Panzer haben als Frankreich , Deutschland, Italien und Großbritannien zusammen“, sagte er.
Polen hat sich zu einem wichtigen Verbündeten der Ukraine entwickelt, was sie verwundbar macht. Der Großteil westlicher Militärausrüstung und anderer Lieferungen gelangt über Polen in die Ukraine und das Land beherbergt nach Angaben der Vereinten Nationen 1,6 Millionen ukrainische Flüchtlinge.
„Der gesamte Dreh- und Angelpunkt der westlichen Bemühungen, die Ukraine zu unterstützen und sie im Kampf zu halten, hängt entscheidend von Polen ab“, sagte Shea. „Ein Großteil der Ausbildung ukrainischer Soldaten findet in Polen statt und die Polen haben auch eine Reihe von Reparaturwerkstätten eingerichtet, in denen die Leopard-Panzer repariert und zurückgeschickt werden können und in denen viele verwundete ukrainische Soldaten behandelt werden.“ Polnische Krankenhäuser“, erklärte er.
Gleichzeitig ist die Regierung bereit, ihre Wähler in den Vordergrund zu stellen. „Law and Justice hat gezeigt, dass es bereit ist, die Ukrainer massiv zu verärgern, obwohl es der Meinung ist, dass die Alternative darin bestünde, polnische Bauern zu verärgern“, sagte Shea und verwies auf Warschaus Entscheidung, die Einfuhr von Getreide und anderen Nahrungsmitteln aus der Ukraine nach einem Anstieg zu verbieten in Billigware. Warschau versucht nun, das Verbot zu verlängern.
Und während die Auseinandersetzungen Polens mit der Europäischen Union über Themen wie Rechtsstaatlichkeit und Migration nicht verschwunden sind, macht Warschau seinen Verbündeten deutlich, dass sie seine militärischen Befugnisse benötigen.
„Das Verhältnis der aktuellen Regierung zur EU ist ziemlich angespannt, insbesondere in den Bereichen Justiz, Inneres und anderen Themen. Aber [Poland] Ich möchte versuchen, diese Standpunkte herunterzuspielen und dies gegenüber der EU irgendwie zu betonen [they] „Wir leisten einen wirklich großen Beitrag zur Sicherheit und wollen das in keiner Weise gefährden“, sagte Arnold.
Die jüngsten Ereignisse in Weißrussland haben gezeigt, dass die Risiken, denen Polen ausgesetzt ist, nicht rein hypothetischer Natur sind.
Im November wurden in Ostpolen, etwa 6,4 Kilometer westlich der ukrainischen Grenze, zwei Menschen durch eine ukrainische Rakete getötet, die sich gegen ankommendes russisches Feuer abwehrte. Ukrainische und polnische Beamte bezeichneten den Vorfall als Unfall und machten die russische Aggression für ihren Tod verantwortlich.
Russland nutzte Weißrussland als Stützpunkt, als es im Februar 2022 seine umfassende Invasion in der Ukraine startete. Berichten zufolge wurden im vergangenen Monat Tausende von Wagner-Söldnern dorthin geschickt, um den bewaffneten Aufstand der Gruppe gegen den Kreml zu beenden.
Der belarussische Präsident Alexander Lukaschenko bat die Gruppe, bei der Ausbildung des Militärs seines Landes zu helfen, und Anfang des Monats führten die beiden Streitkräfte gemeinsame Trainingsübungen in der Nähe der polnischen Grenze durch. Während dieser Übungen warf Warschau zwei belarussischen Hubschraubern vor, den polnischen Luftraum verletzt zu haben.
Als Reaktion auf den Vorfall teilte der polnische Verteidigungsminister Mariusz Blaszczak dem öffentlich-rechtlichen Rundfunk mit, dass 10.000 Soldaten an die Grenze geschickt werden – 4.000 würden den Grenzschutz direkt unterstützen und die restlichen 6.000 würden in Reserve bleiben.
Weißrussland hat die Grenze in der Vergangenheit als Waffe eingesetzt. Im Jahr 2021 wurde Lukaschenko vorgeworfen, dort eine Krise herbeigeführt zu haben, indem er als Vergeltung für die Sanktionen Europas gegen sein Regime Migranten aus dem Nahen Osten nach Minsk flog und sie dann an die EU-Grenze schickte.
