Region Saporischschja, Ukraine
CNN
—
Die T0408 war einst eine Landstraße, die friedlich südwärts durch die offenen Felder der südlichen Region Saporischschja der Ukraine führte, von Orikhiv über Robotyne bis nach Tokmak.
Jetzt haben die Männer der 47. mechanisierten Brigade der Ukraine sie in „Weg zur Hölle“ umbenannt und das Bild, das sie zeichnen, ist apokalyptisch: der Himmel „schwarz von Drohnen“, ständige Artillerie- und Luftangriffe und die einst fruchtbaren Felder voller russischer Minen. Gräben und Unterstande, die ein Vordringen nach Süden praktisch unmöglich machen.
Doch der Fortschritt nach Süden ist genau das, was die ukrainischen Soldaten mit den Rufzeichen Karatsupa, Pan und Taba anstreben, indem sie mit ihren in den USA hergestellten Bradley-Kampffahrzeugen eine Straße entlangfahren, die ihrer Meinung nach auch der Weg zum ukrainischen Sieg ist.
Jeden Tag treiben sie unter unerbittlichem Beschuss neue Truppen an und vertreiben verbrauchte Truppen, wobei ihnen nur 30 Sekunden Zeit bleiben, um auf dem Schlachtfeld zu wechseln.
„Ich bin seit 2014 im Dienst und habe noch nirgendwo solche Minenfelder erlebt. Nur Hektar davon, links und rechts“, sagte Karatsupa. „Viele Schützengräben, Unterstande. Und das alles über Dutzende Kilometer. Sie werfen sogar Minen auf das Territorium, das wir einnehmen. Ohne die Minen wären wir bereits in Tokmak.“
Es wurde viel Wert auf die strategische Bedeutung von Robotyne für die dreimonatige Gegenoffensive der Ukraine im Süden gelegt. Aber seine Gefangennahme habe die Russen noch mehr in Rage gebracht, sagen die Männer der 47. Brigade.
Die Überreste eines Dorfes mit 500 Einwohnern vor dem Krieg werden weiterhin Tag und Nacht zerstört. Nicht nur durch Artillerie und Luftangriffe, sondern vor allem durch Drohnen.
„Der Himmel ist schwarz vor ihnen“, sagte Pan. Überwachungsdrohnen, Angriffsdrohnen, einige ukrainische, einige russische – das könne man nicht sagen, sagte er. Das Schlimmste seien Kamikaze-Drohnen, die einem folgen und einen auslöschen, erklärte er.
Und nach einem Monat des Kampfes war von dem Dorf, das sie Ende August eingenommen hatten, so wenig übrig geblieben, dass sie nicht glauben konnten, was sie vorfanden: Zivilisten, die immer noch in ihren Kellern kauerten.
Nachdem die Infanterie ihnen befohlen hatte, ihre Sachen zusammenzupacken, wurden sie unter ständigem Beschuss in die Bradleys gedrängt. Eine Frau brachte ihre Katze mit, ein anderer Zivilist fragte, ob er das Auto mitbringen könne, für das er vor dem Krieg seine gesamten Ersparnisse ausgegeben hatte, indem er es zwischen zwei Bradleys herausfuhr.
„Die Dinge in den besetzten Gebieten sind anders“, sagte Pan und erklärte, dass es sich bei dem Fahrzeug um einen alten 300-Dollar-Zhiguli handele, aber dass „die Habseligkeiten dort eine andere Bedeutung haben.“ Nach einigen Verhandlungen wurde das Auto zurückgelassen, als die Evakuierung begann.
„Die Russen begannen sofort, uns zu beschießen“, sagte Karatsupa. „Es ist ihnen egal, wer da ist – Militär oder Zivilisten. Es ist ihnen egal. Als wir die Rampe der Bradleys schlossen, begann sofort das Artilleriefeuer. Zum Glück ist das Fahrzeug in Ordnung und wir fuhren los. Wir erreichten die nächste Kurve und die Russen eröffneten erneut das Feuer auf uns, obwohl sie wussten, dass wir Zivilisten an Bord hatten.“
In einem nahegelegenen Wald luden die ukrainischen Truppen während der schlimmsten Kampfhandlungen die meist älteren Männer und Frauen ab, die nach einem Monat unter der Erde ausgehungert und schmutzig waren.
„Sie sagten uns, dass die Russen sie wie Sklaven behandelt hätten“, sagte Karatsupa. „Sie mussten die Russen bestehlen, um etwas zu essen zu haben.“
Aber selbst vor der Gegenoffensive und dem monatelangen Kampf um das Dorf selbst sei ihr Leben durch die russische Besatzung unerträglich geworden, sagte er, keiner von ihnen hatte die Möglichkeit zu fliehen.
Wie so viele Dörfer und Städte in der Region Saporischschja war Robotyne von Beginn des ausgewachsenen Krieges an durch seine Geographie verflucht, da es sich knapp südlich der Stelle befand, an der die russische Invasion im März 2022 zum Stillstand kam, und daher außerhalb der Reichweite jeglicher Hilfe.
„Sie zwangen sie, verschiedene Arbeiten zu verrichten, ließen sie nicht aus ihren Häusern“, sagte Karatsupa über die Zivilisten. „Sie wurden wie Diener behandelt. Und diese Leute konnten nirgendwo hingehen. Sie wollten nicht nach Russland, aber in die Ukraine konnten sie nicht gelangen. Sie blieben, hielten aus und machten sich Sorgen. Sie waren sehr froh, als wir ankamen, als sie erfuhren, dass die Streitkräfte der Ukraine im Dorf angekommen waren.“
Ihr einziger Nachteil, sagt Karatsupa, ist ihr charakteristisches Pfeifgeräusch, das man meilenweit hören kann. Dies habe den Vorteil, den Russen Angst einzuflößen, fügte er hinzu, und die ukrainische Frontinfanterie zu beruhigen, die weiß, dass Feuerschutz auf dem Weg sei. Aber kein Fahrzeug, so bemerkenswert es auch sein mag, ist jemals völlig uneinnehmbar.
Und Karatsupa, Pan und Taba tragen jetzt nicht nur Stolz auf das, was sie erreicht haben, sondern auch Trauer über das, was sie verloren haben.
Einige der Männer, mit denen sie letzte Woche Robotyne gefangen genommen hatten, wurden inzwischen bei einem Volltreffer auf ihren Bradley getötet. Eine Erinnerung daran, dass der Gewinn von Robotyne für die Gegenoffensive zwar wichtig ist, dass aber auf dem Weg zur Hölle weitaus mehr Verluste bevorstehen.
