CNN
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Wenn es um die Gepäckkontrolle geht, „wird es nie langweilig“, sagten Zollbeamte am Dulles Airport in Washington, nachdem sie die Taschen von zwei Passagieren aus Vietnam geöffnet und Kräutermedizin, Schlangen und sogar Seepferdchen entdeckt hatten.
Laut einer Pressemitteilung der Behörde fanden Landwirtschaftsspezialisten des US-amerikanischen Zoll- und Grenzschutzes 77 trockene Seepferdchen, 50 kleine Schachteln Kräutermedizin, fünf tote Schlangen, fünf Gläser Schneckensalbe und illegale Schweinefleischprodukte in zwei verschiedenen Reisetaschen.
Schlangenöl war einer der Hauptbestandteile der am Flughafen beschlagnahmten kommerziellen flüssigen Kräutermedizin.
Die beschlagnahmten Schweinefleischprodukte wurden „wegen der möglichen Einschleppung der gefährlichen Afrikanischen Schweinepest und der vesikulären Schweinekrankheit“ verboten, was vom US-Landwirtschaftsministerium strikt durchgesetzt wird.
Auch wenn es sich um einen seltsamen Fall von internationalem Schmuggel handelt, ist es nicht ungewöhnlich, dass Reisende aus verschiedenen Ländern mit „traditionellem Essen“ in die USA zurückkehren, sagte Zollbeamter Steve Sapp.
„Diese Lebensmittelprodukte sind möglicherweise verboten, da sie eine potenzielle Bedrohung für Tier- oder Pflanzenkrankheiten darstellen“, erklärte er, und sie könnten gegen die von der Behörde herausgegebenen Richtlinien für verbotene Artikel verstoßen.
Einer der Reisenden aus Vietnam war für Fairfax, Virginia, bestimmt und musste sich einer zweiten Gepäckuntersuchung unterziehen. Zollspezialisten arbeiteten mit Inspektoren des US-amerikanischen Fisch- und Wildtierdienstes zusammen, um die verbotenen Produkte zu identifizieren.
Der andere Passagier, der nach San Francisco wollte, kam drei Tage später am Flughafen an und durchlief den gleichen Prozess.
Da die beiden Reisenden an unterschiedlichen Tagen ankamen und unterschiedliche Ziele hatten, wurde vermutet, dass es sich um vereinzelte Verstöße von Regierungsbeamten handelte.
„Es war nur ein Zufall, dass sie beide aus Vietnam zurückkehrten“, sagte Sapp.
Zu den Konsequenzen gehören die Beschlagnahmung der verbotenen Produkte sowie mögliche zivilrechtliche Sanktionen.
„Die vom CBP festgesetzte zivilrechtliche Strafe kann 300 US-Dollar für einen Erstverstoß und im Allgemeinen 500 US-Dollar für einen Wiederholungstäter betragen“, bestätigte Sapp.
Auch wenn den Reisenden vom US-Zoll keine zivilrechtlichen Sanktionen auferlegt wurden, verstießen sie dennoch gegen mehrere Gesetze und Vorschriften im Rahmen des Übereinkommens über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten freilebender Tiere und Pflanzen und des Lacey Act, beides internationale Abkommen zwischen Regierungen.
„Alle Wildtiergegenstände, die in die USA importiert oder aus den USA exportiert werden, müssen von ordnungsgemäßen Unterlagen begleitet sein“, sagte Ryan Noel, Spezialagent des US Fish and Wildlife Service.
„Der illegale Handel mit Wildtieren stellt nach wie vor ein internationales Problem dar und ist die Hauptursache für das Aussterben bestimmter Arten“, so die Behörden.
Der Pressemitteilung zufolge wird der internationale Handel mit Wildtieren auf ein Milliardengeschäft geschätzt. Tiere und Pflanzen, lebende und tote, werden für „Lebensmittel, Schmuck, Kleidung und Accessoires, Musikinstrumente, Touristensouvenirs und viele weitere Produkte“ ausgebeutet.
„Wir sind dankbar für unsere enge Zusammenarbeit mit Partnern wie dem US-amerikanischen Zoll- und Grenzschutz, um die Ausbeutung unserer Fisch- und Wildtierressourcen zu verhindern“, sagte Noel.
