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Laut einer neuen Analyse der in fünf US-Städten eingeführten Beschränkungen reduzierte die Erhöhung der Preise für zuckergesüßte Limonaden, Kaffees, Tees sowie Energie-, Sport- und Fruchtgetränke um durchschnittlich 31 % den Kauf dieser Getränke durch die Verbraucher um ein Drittel.
„Wir haben gemessen, wie Verbraucher ihren Konsum als Reaktion auf Preisänderungen ändern“, sagte Studienautor Scott Kaplan, Assistenzprofessor für Wirtschaftswissenschaften an der US Naval Academy in Annapolis, Maryland.
„Für jede Preiserhöhung um 1 % stellten wir einen Rückgang der Käufe dieser Produkte um 1 % fest“, sagte Kaplan. „Der Rückgang der Verbraucherkäufe erfolgte fast unmittelbar nach Einführung der Steuern und blieb auch in den nächsten drei Jahren der Studie so.“
„Die Strategie der Getränkeindustrie, den Verbrauchern mehr Auswahl mit weniger Zucker, kleineren Portionsgrößen und klaren Kalorienangaben zu bieten, geht auf – heute sind fast 60 % aller verkauften Getränke zuckerfrei und die Kalorien, die die Menschen durch Getränke aufnehmen, sind auf den niedrigsten Stand im Jahr gesunken.“ Jahrzehnte“, sagte Dermody.
Viele zuckergesüßte Getränke stecken voller Kalorien, haben wenig bis gar keinen Nährwert und tragen zu chronischen Krankheiten wie Herzerkrankungen, Krebs, Diabetes, Fettleibigkeit und Schlaganfall bei, wie Studien ergeben haben. Laut einer Studie aus dem Jahr 2020 war bereits eine Portion eines zuckerhaltigen Erfrischungsgetränks täglich mit einem höheren Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen verbunden.
Auch kalorienarme oder kalorienarme Diätgetränke werden mit chronischen Erkrankungen in Verbindung gebracht, während sowohl zuckerhaltige als auch künstlich gesüßte Getränke nachweislich das Risiko eines frühen Todes aus verschiedenen Gründen erhöhen.
Die neue Studie untersuchte nicht die gesundheitlichen Auswirkungen einer Reduzierung des Verkaufs zuckerhaltiger Getränke, eine frühere von Forschern der Tufts University jedoch bereits, sagte Kaplan.
In dieser im Jahr 2019 veröffentlichten Studie wurde festgestellt, dass eine Reduzierung des Konsums zuckerhaltiger Getränke um 15 bis 20 %, wenn sie landesweit ausgeweitet würde, die Gesundheitskosten über die durchschnittliche amerikanische Lebensspanne um 270 US-Dollar pro Person oder insgesamt 45 Milliarden US-Dollar senken würde. “, sagte Kaplan.
Es ist wahrscheinlich, dass eine Reduzierung der Verbraucherkäufe um 33 % ähnliche Auswirkungen auf die Gesundheitskosten hätte, sagte Parke Wilde, Forscherin bei Tufts und Hauptautorin der Studie von 2019.
„Aufgrund der großen geschätzten Auswirkungen auf den Getränkekauf in dieser Studie ist es wahrscheinlich, dass diese Getränkesteuern Fettleibigkeit, Herzkrankheiten und Todesfälle in den fünf Städten reduziert haben“, sagte Wilde, Professor an der Friedman School of Nutrition and Science Policy von Tuft In Boston.
„Der Hauptbeitrag dieser neuen Studie ist die verbesserte Schätzung der Preiseffekte. Wenn diese Studie zum Zeitpunkt unserer Recherche existiert hätte, hätte ich sie zitiert“, sagte Wilde in einer E-Mail. „Das scheint mir die beste Schätzung der Preiseffekte zu sein, die ich je gesehen habe.“
Neun US-Gerichtsbarkeiten und mehr als 50 Länder haben eine Art Verbrauchersteuer auf zuckergesüßte Getränke eingeführt, typischerweise durch die Besteuerung von Händlern, die diese Kosten dann an die Verbraucher weitergeben, sagte Kaplan.
Einige US-Städte haben an der Kasse Verkaufssteuern auf zuckerhaltige Getränke eingeführt, typischerweise in Höhe von 1 bis 2 %, sagte Kaplan. Andere Städte besteuern diese Getränke pro Unze, was den Gesamtpreis des Produkts noch weiter erhöht.
„Vielleicht geben Sie 1 Dollar für eine 12-Unzen-Dose Limonade aus“, sagte er. „Wenn es sich um eine Steuer von 2 Cent pro Unze handelt, sind das zusätzliche 24 Cent auf Ihren Dollar.“
Umsatzsteuern wirken sich jedoch nicht in gleichem Maße auf den Geldbeutel des Verbrauchers aus. Zum Beispiel,
Washington, D.C. erhebt eine Umsatzsteuer von 8 % auf zuckergesüßte Getränke, 2 % über der üblichen Umsatzsteuer von 6 %. Jetzt kostet dieselbe Dose Limonade 2 Cent mehr, statt zusätzlich 24 Cent pro Unze Steuer.
„Die Steuer pro Unze ist also viel höher, und wir glauben, dass es sich dabei um die Art von Steuern handelt, die tatsächlich das Potenzial haben, größere Auswirkungen zu haben“, sagte Kaplan.
Die am Freitag im JAMA Health Forum veröffentlichte Analyse untersuchte Steuerpläne pro Unze nach Postleitzahl in Boulder, Colorado; Oakland, Kalifornien; Philadelphia; Seattle; und San Francisco.
„Wir haben uns nur mit Zucker gesüßte Getränke angesehen, die im Einzelhandel oder in Convenience-Stores verkauft werden. „Unsere Stichprobe umfasste Massenwarengeschäfte, Supermärkte, Convenience-Stores und Drogerien“, sagte Kaplan.
Die Auswirkungen auf den Verkauf von zuckergesüßten Getränken in Restaurants und die Umsatzsteuern auf künstlich gesüßte Getränke seien nicht Gegenstand der Studie, sagte er. Eine der untersuchten Städte, Philadelphia, erhebt jedoch mit großem Erfolg Steuern auf Diätgetränke, sagte Kaplan. Da die Steuern „umfassender sind und sowohl normale als auch künstlich mit Zucker gesüßte Getränke einschließen“, haben andere Studien ergeben, dass Phillys Erfolgsquote bei der Reduzierung des Verbraucherkonsums größer ist als in vielen anderen Städten, fügte er hinzu.
Trotz der Auswirkungen der Zuckersteuern, die in dieser und anderen Studien festgestellt wurden, könnte es für weitere Städte in Zukunft schwierig werden, solche öffentlichen Gesundheitsprogramme umzusetzen, sagte Kaplan.
„Die letzte Steuer, die wir uns angesehen haben, wurde im Januar 2018 eingeführt. Und Sie fragen sich vielleicht: ‚Warum gibt es keine weiteren?‘ Und das liegt daran, dass Bundesstaaten wie Kalifornien und Washington Gesetzesentwürfe verabschiedet haben, die Städte grundsätzlich davon ausschließen“, sagte Kaplan.
„Wenn Bundesstaaten die Einführung dieser Steuern auf Stadtebene verhindern wollen, könnten wir Möglichkeiten in Betracht ziehen, diese Steuern auf einer größeren geografischen Ebene, möglicherweise sogar auf Bundesebene, einzuführen.“
