„Es hat ihn beim ersten Mal gewählt, und ich denke, es wird ihn beim zweiten Mal wählen“, sagte Iowa Sen. Chuck Grassley, der oberste Republikaner des Haushaltsausschusses, sagte über Trumps Rhetorik. „Aber es bringt nichts für unsere Kinder und Enkelkinder, die kein Programm haben werden, das mir gerade Spaß macht.“
Andere sagen, dass sich die GOP in den letzten 10 Jahren zum Besseren verändert hat – und akzeptieren schließlich, dass die Wähler nicht so gespalten sind wie gewählte Beamte darüber, ob sie die zwei Jahrzehnte alten Programme berühren sollen, wie Sen. Josh Hawley (R-Mo.) formulierte es.
„Ich erinnere mich deutlich, dass jemand im Jahr 2012 im Grunde genommen eine Präsidentschaftskampagne zu diesem Thema durchgeführt hat: dem Paul-Ryan-Budget, dem Sparbudget“, sagte Hawley und berief sich auf die berühmte fiskalische Streik des ehemaligen GOP-Vizepräsidentenkandidaten. „Ich kann mich nicht erinnern, dass das Ticket sehr gut funktioniert hat. Ich persönlich möchte nicht darauf zurückkommen.“
Trumps streitsüchtige Botschaft kommt parteiintern an einen Scheideweg, als sich eine Gruppe von Senatoren leise über mögliche Änderungen trifft, die bei Medicare und Sozialversicherung gebilligt werden sollen. Und Trumps Taktik hat einige Republikaner dazu gebracht, bescheidenere Ideen zu verschweigen oder zu unterstützen, die darauf abzielen, sicherzustellen, dass die Programme nicht bankrott gehen, trotz Prognosen, dass beide in etwa einem Jahrzehnt auf die Insolvenz zusteuern könnten.
Unter den alternativen GOP-Vorschlägen, während die Partei ihre Herangehensweise an den bevorstehenden Kampf gegen die Schuldengrenze gestaltet: Betrug und Verschwendung ins Visier nehmen; Auferlegung von Arbeitsanforderungen oder Anhebung des Anspruchsalters; und andere Leistungsformeländerungen. Eine Reihe von Republikanern haben auch auf die Gesetzgebung von Sens hingewiesen. Mitt Romney (R-Utah) und Joe Manchin (DW.Va.), die „Rettungsausschüsse“ schaffen würden, um über Änderungen zur langfristigen Rettung der Programme zu verhandeln.
Es reicht aus, um die Augen der Republikaner im Kapitol auf und ab zu rollen.
„Das Beste, was man tun kann, ist ihn einfach zu ignorieren“, sagte Sen. John Cornyn (R-Texas) sagte von Trump. Sen. Mike Runden (RS.D.) bezeichnete Trumps Angriff auf DeSantis als „sehr unglücklich“.
„Wir brauchen einen Erwachsenen als Präsidenten, der sich den schwierigen Herausforderungen und schwierigen Problemen stellt und bereit ist, dem amerikanischen Volk mitzuteilen, wie ernst es ist. Dass wir Fakten verwenden. Und keine Abschreckungstaktiken“, sagte Rounds, ein Mitglied der Senatsarbeitsgruppe für Ansprüche.
Aber Trump sieht das Versprechen, Medicare und Social Security in Ruhe zu lassen, eindeutig als eine gewinnende Botschaft an. Er griff die Hauptgegnerin Nikki Haley wegen jahrzehntelanger Kommentare an, in denen es darum ging, Anspruchskürzungen überhaupt in Betracht zu ziehen, um das Wachstum der Regierung zu verlangsamen.
Trump hat in dieser Angelegenheit auch mit DeSantis gebrochen, der als Kongressabgeordneter über drei unverbindliche Budgets abgestimmt hat, die eine schrittweise Anhebung des Anspruchsalters für Medicare forderten, und seinem ehemaligen Vizepräsidenten (Mike Pence sagte kürzlich auf CNBC, dass Sozialversicherung und Medicare „angeschaltet sein sollten Tabelle langfristig).
DeSantis, Pence und Haley sind nicht die einzigen, die potenziell anfällig für Angriffe von Trump wegen des Problems sind. Andere mögliche Präsidentschaftskandidaten, darunter die Gouverneurin von South Dakota, Kristi Noem, der ehemalige Außenminister Mike Pompeo und Sen. Tim Scott (RS.C.), haben Berechtigungsänderungen unterstützt.
Als sich die GOP-Debatte über Ansprüche im vergangenen Monat zum ersten Mal erregte, lieferte Trump den Republikanern im Kongress in einem Video eine Warnung, dass sie im Rahmen des Showdowns zur Schuldenobergrenze keinen Finger auf die Sozialversicherung oder Medicare legen sollten. Adjutanten sagen, dass er trotz des Handringens der GOP die Frage der Anspruchsreform weiterhin zu einem Schlüsselelement seiner Kampagne machen wird.
„Es geht um das breitere Bild, dass dies nicht nur Trump gegen Demokraten ist – es ist Trump gegen das Establishment“, sagte ein Trump-Berater, der Anonymität suchte, um zu sprechen. „Dies ist ein entscheidender politischer Moment für viele Republikaner.“
Die Republikaner haben lange darum gekämpft, populäre Programme zu kürzen, von dem gescheiterten Privatisierungsplan der Sozialversicherung des ehemaligen Präsidenten George W. Bush bis zu den Angeboten der GOP, Obamacare aufzuheben und seine Medicaid-Expansion einzuschränken. Die Parteiführer geloben derzeit, sich von Ansprüchen fernzuhalten, da sie noch nicht näher bezeichnete Ausgabenkürzungen im Austausch für die Zustimmung zur Anhebung der Schuldenobergrenze in Harmonie mit Trump anstreben.
Lautsprecher Kevin McCarthy sagte letzten Monat, dass Sozialversicherungs- und Medicare-Kürzungen „völlig vom Tisch“ seien.
Sen. Kevin Cramer (RN.D.) sagte, Trump sei zwar „begabt darin, das Komplexe einfach zu machen“, aber er sei verärgert über die „intellektuell unehrliche“ Wahlkampfrhetorik des ehemaligen Präsidenten zu Ansprüchen. Trumps Verbündete sehen das anders und rufen eine Partei auf, von der sie sagen, dass sie sich zu sehr darauf konzentriert, das Zulassungsalter für einige der beliebtesten Programme der Regierung zu kürzen oder zu ändern.
Sen. JD Vance (R-Ohio) sagte, es sei „politisch dumm“, über Anspruchskürzungen zu sprechen.
„Ich mag wirklich nicht die politische Haltung, die so viele Menschen einnehmen, wo sie eine Reihe von Programmen nehmen, die sehr beliebt und für die republikanischen Wähler sehr vorteilhaft sind, und auf all die anderen Dinge verweisen, die wichtiger sind als sie.“ sagte Vance, der Trump unterstützt hat.
Bemerkenswerterweise stimmten Trumps frühere Budgets nicht genau mit seinem Argument gegen die Kürzung von Ansprüchen überein. Sein Budget für das Geschäftsjahr 2021 zum Beispiel sah starke Kürzungen des Sicherheitsnetzes vor, darunter Kürzungen der Sozialversicherungsleistungen für behinderte Arbeitnehmer in Höhe von mehreren zehn Milliarden Dollar und Änderungen bei Medicare, die darauf abzielten, Einsparungen von etwa 500 Milliarden Dollar zu erzielen, ohne die Leistungen zu kürzen.
Die Demokraten haben trotz düsterer Prognosen für die fiskalische Zukunft der Programme wenig Interesse daran gezeigt, sich um eigene vorgeschlagene Änderungen der Ansprüche zu einigen. Aber sie sehen einen Vorteil in der GOP-Spaltung.
Die republikanische Spaltung in dieser Angelegenheit „zeigt einen Mangel an Disziplin“, sagte Sen. Markus Warner (D-Va.). „Sie würden nicht glauben, dass es sich um eine Gruppe von Einzelpersonen handelt, die einen organisierten Plan haben, wie wir über einen langen Zeitraum mit unserem Budget, unseren Schulden und unserem Defizit umgehen.“
Und der oberste Demokrat im Haushaltsausschuss des Repräsentantenhauses gab Trump widerwillig Anerkennung dafür, dass er bei seiner Basis Anklang fand.
„Ich gebe dem Teufel sein Recht“, sagte Rep. Brendan Boyle (D-Pa.) sagte. „Ich denke, er hat einen besseren Finger am Puls der republikanischen Primärwählerschaft als der Romney-Ryan-Flügel.“
Die Ausnutzung der internen Fehde ihrer Gegner könnte den Demokraten auch nach einer Halbzeitkampagne helfen, bei der die Republikaner den Erfolg von Angriffen zum Thema Anspruch auf GOP-Senatskandidaten anerkannten. Blake Masters, der letztjährige Senatskandidat von Arizona, spielte mit der Idee, die Sozialversicherung zu privatisieren, bevor er einen Rückzieher machte.
„Alten Leuten zu sagen … dass Blake Masters die Sozialversicherung privatisieren will, wird ihnen wahrscheinlich ein bisschen Angst machen“, sagte der in Arizona ansässige GOP-Stratege Barrett Marson über Masters, der einen weiteren Lauf im Jahr 2024 in Betracht zieht.
Meridith McGraw und Holly Otterbein haben zu diesem Bericht beigetragen.
