Die Idee ist einfach: Reduzieren Sie den Plastikmüll, indem Sie die Käufer dazu verpflichten, ihre eigenen wiederverwendbaren Taschen mitzubringen.
Die Realität ist chaotisch. Das Verbot von Plastiktüten hat sich im ganzen Land ausgeweitet, aber einige Daten deuten darauf hin, dass die Umstellung auf langlebigere Mehrzwecktüten neue Probleme mit sich bringt – und in einigen Fällen dazu führt, dass mehr und nicht weniger Plastik verwendet wird.
Angesichts der Tatsache, dass nur 13 % von Einweg-Plastiktüten recycelt werden, könnte eine Reduzierung des Plastiktütenverbrauchs erhebliche Auswirkungen auf die Umwelt haben.
Jetzt ist die Nation gespalten, was zu tun ist: Verbote verschärfen oder sie ganz ablehnen. In einigen Bereichen werden Schlupflöcher geschlossen und die Regeln verschärft – Letzte Woche wurde in Kalifornien ein Gesetz zur Verschärfung der Verbote eingeführt. Mittlerweile haben 20 Staaten die Verbote verboten.
Was hat überhaupt zu Plastiktütenverboten geführt?
Es geht um den Kampf gegen die Plastikverschmutzung, ein Problem, das seit den 1950er Jahren epische Ausmaße angenommen hat.
Dünne Einweg-Plastiktüten wurden erstmals in den 1960er Jahren in Europa entwickelt. Sie tauchten erst 1979 in US-Lebensmittelgeschäften auf und verdrängten Papiertüten, weil sie für Lebensmittelhändler deutlich günstiger waren. In den 2000er Jahren waren sie überall, auch in der Landschaft, und schadeten Meerestieren, wenn sie in Gewässer gelangten.
Jedes Material hat Auswirkungen auf die Umwelt, aber Plastik ist besonders problematisch, sagte Shelie Miller, Professorin für nachhaltige Systeme an der School for Environment Sustainability der University of Michigan.
„Es zersetzt sich nicht in der Umwelt und kann erhebliche ökologische Schäden verursachen“, sagte sie.
„Wenn eine Plastiktüte in die Umwelt gelangt, können Tiere sie als Nahrungsquelle betrachten und aufnehmen, es kann zu Einschlüssen und Verwicklungen kommen und es gibt viele Fragen zu Mikroplastik in der Umwelt“, sagte sie.
Besorgt über das wachsende Problem der Plastikverschmutzung trat 2007 in San Francisco das erste Verbot nicht kompostierbarer Plastiktüten in Kraft. 2016 folgte ein kalifornisches Gesetz.
Bis 2023 gab es in Kalifornien, Connecticut, Delaware, Hawaii, Maine, New Jersey, New York, Oregon, Vermont und Washington ein landesweites Verbot von Einweg-Plastiktüten. Colorado und Rhode Island wurden dieses Jahr zur Liste hinzugefügt. Etwa 500 Städte und Gemeinden verfügen ebenfalls über Verordnungen.
Aber es gab auch eine Gegenreaktion. Bis zu 20 Staaten haben Gesetze erlassen, die das Verbot von Plastiktüten überhaupt verbieten, mit dem Argument, dass sie der lokalen Kontrolle vorgreifen. Der konservative American Legislative Exchange Council hat 2015 einen Musterentwurf zum präventiven Verbot solcher Verbote vorgelegt.
Verbote funktionieren, aber nicht perfekt
Wo sie gelten, helfen die Verbote in der Regel, sind aber nicht so erfolgreich, wie die Befürworter gehofft hatten, was zum Teil auf Kompromisse zurückzuführen ist, die in den Gesetzen verankert sind, um sie für Käufer und die Kunststoffindustrie schmackhaft zu machen.
Das heißt aber nicht, dass sie nicht funktionieren. Laut einer letzten Monat von Environment America veröffentlichten Studie können Gebiete mit Verboten fast 300 Einweg-Plastiktüten pro Person und Jahr einsparen.
Dem Bericht zufolge haben Verbote in fünf Bundesstaaten und Städten mit 12 Millionen Einwohnern den Verbrauch von Einweg-Plastiktüten um etwa 6 Milliarden Tüten pro Jahr gesenkt.
In den sechs Monaten, nachdem Kalifornien sein Tütenverbot erlassen hatte, das die kostenlose Ausgabe dünner Plastiktüten abschaffte und Lebensmittelhändler verpflichtete, für Papier und dickere Plastiktüten Gebühren zu erheben, kam es zu einem Rückgang der Anzahl der Plastiktüten an Kunden um 85 % und um 61 % Papiertüten, heißt es in einem Bericht an den Gesetzgeber aus dem Jahr 2019 über das Programm.
Aber die Verbote haben das Problem nicht vollständig gelöst. An manchen Orten mit Verboten nimmt die Menge an Plastiktütenmüll sogar zu.
In Kalifornien geschieht dies beispielsweise aufgrund einer von Politikern so genannten „Lücke“ im ursprünglichen Gesetzentwurf, die den Verkauf von dickeren, wiederverwendbaren Plastiktüten an der Kasse erlaubte.
„Die Kunststoffindustrie hat einen Weg gefunden, Taschen an Orten herzustellen und zu verkaufen, an denen es diese Verbote gibt“, sagte Celeste Meiffren-Swango. Sie ist Mitautorin eines Berichts von Environment America über Plastiktütenverbote, der letzten Monat veröffentlicht wurde.
Es scheint so zu sein, dass viele Verbraucher die dickeren Beutel, die für die Wiederverwendung konzipiert sind, einfach als Einwegbeutel behandeln wie die zuvor erhältlichen dünnen Folienbeutel.
Eine Tasche mit doppeltem Gewicht „hat die doppelte Wirkung, es sei denn, sie wird öfter wiederverwendet oder zum Transport weiterer Güter verwendet“, heißt es in einem großen Umweltbericht der Vereinten Nationen zu Plastiktüten.
In New Jersey ergab eine von Herstellern von Plastiktüten finanzierte Studie, dass zwar die Zahl der verkauften Einweg-Plastiktüten nach Inkrafttreten eines Tütenverbots im Jahr 2015 um 60 % zurückging, die Zahl alternativer Plastiktüten, einschließlich der steiferen rechteckigen Variante, jedoch um 60 % zurückging Griffe, die in Lebensmittelgeschäften häufig an der Kasse verkauft werden, sind mittlerweile gestiegen.
Das Gleiche ist in Kalifornien passiert. Im Jahr der Verabschiedung des Tütenverbots warfen die Kalifornier 157.385 Tonnen Plastiktüten weg. Im Jahr 2022 sei diese auf 231.072 Tonnen gestiegen, heißt es in dem Bericht.
Ein neues kalifornisches Gesetz, das letzte Woche vorgeschlagen wurde, würde die Möglichkeit beseitigen, dickere, theoretisch erneuerbare Tüten in Geschäften zu kaufen. Stattdessen können Geschäfte 100 % recycelte Plastiktüten verkaufen oder den Verbrauchern die Verwendung wiederverwendbarer Plastiktüten gestatten.
Ist diese wiederverwendbare Tasche gut für den Planeten? Hängt davon ab, wie oft Sie es wiederverwenden.
Untersuchungen des Umweltprogramms der Vereinten Nationen zeigen, dass die Umweltbelastung durch einfaches Wiederverwenden von Beuteln erheblich verringert wird.
Es braucht nicht viel. „Wenn eine Tasche nicht nur einmal, sondern zweimal zum Einkaufen verwendet wird, verursacht sie pro Einkaufsrunde nur die Hälfte der Umweltbelastung“, heißt es in dem UN-Bericht.
„Wir möchten, dass Kunden ein Set wiederverwendbarer Beutel kaufen und diese so lange verwenden, bis sie auseinanderfallen“, sagte Miller.
„Manchmal braucht man überhaupt keine Tasche“, sagte Meiffren-Swango.
„Wenn ich im Supermarkt vorbeikomme und meine wiederverwendbaren Tüten vergessen habe, was zugegebenermaßen relativ häufig vorkommt, und ich mir nur ein paar Sachen schnappe, sage ich „Keine Tüte für mich“ und trage meine Einkäufe einfach zum Auto ,” Sie sagte. „Ich habe sogar von Leuten gehört, die ihren Einkaufswagen zum Auto bringen und ihn in den Kofferraum legen.“
