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CNN
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Facebook meidet das Nachrichtengeschäft in den USA.
Das zu Meta gehörende Unternehmen hat in den letzten Monaten stillschweigend Änderungen vorgenommen, die den Empfehlungsverkehr zu Medienunternehmen drastisch reduziert haben, sagten mir mehr als ein halbes Dutzend Verlage. Der Schritt hat den täglichen Traffic der Verlage erheblich beeinträchtigt, wobei der Schaden offenbar bei denen, die eher auf harte Nachrichten ausgerichtete Inhalte veröffentlichen, ausgeprägter zu sein scheint.
„Wenn Sie ein großer Verleger sind, werden Sie geklaut“, sagte mir diese Woche ein Manager eines großen Medienunternehmens, der wie andere unter der Bedingung der Anonymität sprach, um die Situation ehrlich beurteilen zu können.
Ein Verlag erzählte mir, dass er im Jahresvergleich einen Rückgang des Empfehlungsverkehrs um mehr als 30 % verzeichnet habe. Ein anderer sagte, sie hätten einen Rückgang um etwa 40 % erlebt. Aber beide Verlage produzieren eine beträchtliche Menge an Lifestyle-Inhalten. Diejenigen, die eher auf harte Nachrichten fokussierte Inhalte veröffentlichen, mussten weitaus stärkere Rückgänge verzeichnen.
„Facebook hat den Datenverkehr aller zerstört“, sagte mir ein auf Nachrichten spezialisierter Verleger und fügte hinzu, dass die Plattform seitdem ihren allmächtigen Algorithmus optimiert habe, um eine Lösung zu finden, dass die Anpassung das Problem jedoch „nicht wesentlich behoben“ habe und dass der Empfehlungsverkehr bereits vorhanden sei immer noch weit unter dem Wert von vor einem Jahr.
Das Problem ist bemerkenswert, wenn man bedenkt, wie viel Traffic die Social-Media-Plattform einst an digitale Verlage weiterleitete. In der Blütezeit von Facebook wurden Nachrichtenagenturen mit einer Flut von Klicks belohnt, und Artikel gingen auf der Plattform regelmäßig viral. Allerdings ist der Traffic in den letzten Jahren erheblich zurückgegangen, was einen Tribut von den Filialen forderte, die auf dem Unternehmen basierende Geschäftsmodelle aufgebaut haben. Durch die jüngsten Änderungen wird das ohnehin schon schwache Referral-Traffic noch weiter reduziert.
Ein Sprecher von Meta lehnte eine Stellungnahme ab. Aber die Veränderungen, die die Verlage beobachten, stehen im Gleichschritt mit der Stimmung gegenüber den Nachrichten, die die Führungskräfte des Unternehmens öffentlich geäußert haben. Nach jahrelangen Versuchen, Verlage zu umwerben, ist es offensichtlich, dass Mark Zuckerberg und sein Unternehmen auf dem Weg zum Ausstieg aus dem Nachrichtengeschäft sind.
Der Ausstieg erfolgt zu einem Zeitpunkt, zu dem Gesetzgeber auf der ganzen Welt viel ernsthafter daran arbeiten, Big-Tech-Unternehmen wie Meta zu zwingen, Verlage für die auf ihren Plattformen veröffentlichten Inhalte zu bezahlen. Als Reaktion darauf hat Facebook damit gedroht, Nachrichteninhalte aus Ländern, die solche Gesetze erlassen haben, vollständig zu entfernen. Als Kanada diesen Sommer ein solches Gesetz verabschiedete, entfernte Meta Nachrichteninhalte von seiner Plattform im Land, eine Entscheidung, die zu erheblichen Rückschlägen führte.
Meta argumentiert seit langem, dass Verlage Facebook mehr brauchen als Facebook Verlage braucht. „Nachrichten sind kein wesentlicher Teil von Facebook weltweit“, sagte das Unternehmen in einem Beitrag im März und fügte hinzu, dass „weniger als 3 % dessen, was die Leute in ihren Facebook-Feeds sehen, Beiträge mit Links zu Nachrichtenartikeln sind.“
Nachrichten sind auch für Meta chaotisch, da Fehl- und Desinformationen zu allen möglichen Problemen führen, mit denen sich das Unternehmen auseinandersetzen muss. Das Unternehmen geht davon aus, dass es sich einfach nicht lohnt, solch heikle Themen anzugehen – die Zuckerberg und andere Führungskräfte zeitweise vor den Kongress gebracht haben, weil ihnen „Zensur“ vorgeworfen wurde. In Metas Augen ist der Saft den Druck nicht wert.
Adam Mosseri, der Meta-Manager, der Instagram beaufsichtigt, sagte dies, als er diesen Sommer erklärte, dass die neue textbasierte Echtzeit-App des Unternehmens, Threads, „nichts dazu beitragen wird“, Nachrichten und Politik auf der Plattform zu fördern.
„Politik und harte Nachrichten sind wichtig, ich möchte nicht das Gegenteil behaupten“, schrieb Mosseri. „Aber ich bin der Meinung, dass aus Sicht einer Plattform jedes inkrementelle Engagement oder jeder zusätzliche Umsatz, den sie generieren könnten, überhaupt nicht die Prüfung, Negativität (seien wir ehrlich) oder Integritätsrisiken wert ist, die damit einhergehen.“
Die Verlage, mit denen ich gesprochen habe, vermuten auch, dass Meta angesichts seines Wunsches, den Werbemarkt zu dominieren, davor zurückschreckt, Benutzer außerhalb ihrer Website auf ihre Plattformen zu verweisen. In Kanada haben Verlage die Kartellbehörde des Landes gebeten, zu prüfen, ob das Unternehmen ihre „Fähigkeit, effektiv auf … Online-Werbemärkten zu konkurrieren“, beeinträchtigt.
Und natürlich musste das Unternehmen angesichts der Versuche von Meta, mit TikTok zu konkurrieren, auf seinen Plattformen zusätzlichen Platz für kurze Videoinhalte schaffen, wodurch Nachrichten weiter in den Hintergrund gedrängt wurden.
Unabhängig von der Begründung ist die Trennung des Unternehmens von den Nachrichten eine weitere Hürde in einer hässlichen Landschaft voller Unsicherheit und Aufruhr, in der die Verlage ihr Bestes tun, um zurechtzukommen – einige besser als andere.
„Nachrichtenverlage erleben, dass drei Blasen gleichzeitig platzen“, sagte einer der Verleger, mit denen ich gesprochen habe. „Einer ist niemandem wichtig [Donald] Trump mehr; Zweitens ist die Pandemie vorbei. und jetzt ist Facebook weg.“
