CLEVELAND – Was kommt als nächstes für CC?
Caitlin Clarks brillante, rekordverdächtige College-Karriere ist zu Ende. Der Iowa-Star, zweimaliger Nationalspieler des Jahres, und die Hawkeyes scheiterten im nationalen Meisterschaftsspiel zum zweiten Mal in Folge, während South Carolina eine perfekte Saison abschloss.
Clark, eine Supernova im Logo-Schießen, die in den letzten paar Saisons die Herzen und Augen von Millionen Menschen eroberte und gleichzeitig die Torschützenbücher neu schrieb, wird mit 22 Jahren als einer der herausragendsten Stars aller Sportarten in die Geschichte eingehen. In einem Staat mit einer langen Basketballgeschichte, der dafür bekannt ist, herausragende Basketballspielerinnen hervorzubringen, steht Clark über den anderen.
Was kommt also als nächstes für den gebürtigen Des Moines? Eine Menge. Und es wird drei Wochen lang ein Wirbelsturm werden.
Zunächst wird Clark als Nummer 1 des WNBA Draft 2024 prognostiziert, der am 15. April in New York stattfindet. Die Indiana Fever haben den Top-Pick und werden voraussichtlich Clark mit Aliyah Boston, dem Top-Pick von 2023, zusammenbringen. Boston, ein herausragender Spieler aus South Carolina, war 2023 ein WNBA-All-Star mit durchschnittlich 14,5 Punkten und 8,4 Rebounds. Sie ist eine starke Figur und wird viele Clark-Pässe erhalten.
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Die WNBA-Trainingslager beginnen am 28. April und die Vorbereitungsspiele der Fever sind für den 3. Mai in Dallas und am 10. Mai gegen Atlanta in Indianapolis geplant. Die WNBA-Saison beginnt offiziell am 14. Mai, wenn das Fever die Sun besucht. Es ist wahrscheinlich, dass die sogenannten „Clarkonomics“ auf die Profis übergreifen und das erste Spiel der Fever ausverkauft sein wird, wenn nicht sogar alle Heimspiele.
Indiana wird 26 Spiele bestreiten, bevor die Olympiapause am 21. Juli beginnt. Die Pause für die Pariser Spiele dauert bis zum 14. August.
Wird Clark in dieser Zeit beschäftigt sein?
Obwohl sie das letzte Trainingslager von USA Basketball verpasst – es fand diese Woche statt, als Clark noch bei Iowa war –, könnte sie dennoch in den Kader aufgenommen werden. Die Amerikaner streben nach ihrer siebten Goldmedaille in Folge und gehen als Favorit nach Paris. Clark in die Olympiamannschaft aufzunehmen, würde die Zuschauerzahlen sicherlich steigern.
Olympia-Mannschaft hin oder her, viele – darunter auch die vierfache WNBA-Meisterin Sue Bird – glauben, dass Clark es in ihrer Rookie-Saison ins WNBA-All-Star-Team schaffen wird. Die WNBA All-Stars werden voraussichtlich am 20. Juli gegen die Olympiamannschaft antreten.
Clark hat genügend große Werbeverträge, die sie zu den Profis begleiten werden, sodass nicht erwartet wird, dass sie im Winter im Ausland spielt, was viele WNBA-Spieler tun, um ihr Einkommen aufzubessern. (Als Rookie kann Clark ein maximales Gehalt von 76.535 US-Dollar verdienen, hat aber Anspruch auf Anreize, einschließlich Boni im Zusammenhang mit dem Gewinn des Commissioner’s Cup.)
Alles in allem werden es ein paar sehr arbeitsreiche Monate werden.
