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Sie sind an einem herrlichen Herbsttag auf einer Wanderung. Plötzlich entdecken Sie einen Bären. Und der Bär hat dich auch entdeckt. Würden Sie wissen, was als nächstes zu tun ist?
Beth Pratt würde es auf jeden Fall tun.
Sie war einmal auf dem Old Gardiner Road Trail im Yellowstone-Nationalpark und genoss ihren Lauf in der wilden Natur. Ihre Träumereien fanden ein Ende, als sie einem Grizzlybären begegnete, der Blumen aß.
„Und ich ging langsam weg und schaffte etwas Abstand zwischen uns, und die Begegnung endete gut.“
Wenn es um den Umgang mit Bären geht, kann Pratt jedoch fast allen anderen von uns in nichts nachstehen.
Sie ist die regionale Geschäftsführerin der National Wildlife Federation in Kalifornien, eine Aufgabe, die sie seit mehr als zehn Jahren innehat. Sie arbeitete mehrere Jahre im Yellowstone – und sah dort einmal neun Grizzlybären an einem Tag.
Schließlich lebt sie an der Grenze des Yosemite-Nationalparks und Bären werden durch ihren Garten ziehen, darunter auch dieser, der im obigen Filmmaterial Ende September 2021 zu sehen ist.
Man kann den Enthusiasmus in Pratts Stimme hören, wenn sie ihr Vertrauen in die Bärenwelt und ihre Ratschläge teilt, um sicherzustellen, dass die Begegnungen zwischen Bären und Menschen angenehm und nicht gefährlich sind.
„Ein wilder Bär ist ein wunderschöner Anblick. Es ist unglaublich, sie in freier Wildbahn zu sehen. Ich habe nie schlechte Erfahrungen mit Bären gemacht. Was ich den Menschen vermitteln möchte, ist Respekt und nicht Angst vor Bären. Das Tier möchte den Begegnungen meist aus dem Weg gehen.“
Bär greift Bergsteiger am Rand einer Klippe an
Bärenangriffe sind selten, weisen Pratt und die Websites des US National Park Service darauf hin, kommen aber dennoch vor:
• Ein Mann verlor im September 2023 bei einem Grizzlybärenangriff in Montana einen Teil seines Kiefers, wird sich aber voraussichtlich vollständig erholen.
• Zwei Menschen starben Ende September 2023 bei einem mutmaßlichen Grizzlybärenangriff im kanadischen Banff-Nationalpark.
• Ein erwachsener Grizzlybär, der im vergangenen Sommer eine Frau getötet hatte, wurde Anfang September 2023 eingeschläfert, nachdem er mit seinem Jungen durch ein Küchenfenster in ein Haus eingebrochen war.
• Ein Mann in den Sechzigern wurde im Juni 2023 in Arizona von einem Bären getötet, als er auf seinem Campingplatz saß.
• Zwei College-Wrestler wurden im Oktober 2022 in der Nähe von Cody, Wyoming, von einem Grizzlybären misshandelt; Sie hatten schwere Verletzungen, überlebten aber.
• Ein 70-jähriger Jäger wurde im November 2021 in Frankreich von einem Bären schwer verletzt.
Alle verdeutlichen, dass „selten“ nicht gleich „nie“ ist.
Es lohnt sich zwar, jederzeit fleißig zu sein, aber der Herbst ist eine besonders gute Jahreszeit, um sich über die Fakten und die Sicherheit von Bären zu informieren, wenn sich viele Bären in einer Phase befinden, die als Hyperphagie bekannt ist, sagte Pratt. „Es ist eine Zeit im Herbst, in der Bären alles und jedes fressen, um sich für den Winterschlaf zu mästen.“
Sie stellte fest, dass Berglöwen vergleichsweise wählerische Esser seien. Keine Bären.
„Sie fressen alles: Ameisen. Roadkill. Blumen. Nüsse. Und leider ist die menschliche Ernährung nicht gesichert. Unser Essen ist für sie sehr attraktiv; Es sind einfache Kalorien.“
Kombiniert man das mit der Tatsache, dass einige Nationalparks und Staatsparks mittlerweile sehr beliebt und überfüllt sind, ergibt sich ein Rezept für potenzielle Probleme.
„Wenn mehr Menschen öffentliches Land nutzen und mehr Menschen mitmischen, besteht mehr Potenzial für Begegnungen und Konflikte. Es macht mir ein wenig Sorgen“, sagte Pratt.
Der Schlüssel liegt in der Vorbereitung – und hier kommen Pratt und andere Kenner ins Spiel.
Die beste Strategie besteht darin, niemals in Gefahr zu geraten, indem man einen wilden Bären anlockt oder provoziert. Der Versuch, einem Bären Futter zu geben oder sich niedlichen Jungen zu nähern, sind besonders schreckliche Möglichkeiten, eine Begegnung zu beginnen. Das ist nur auf der Suche nach Ärger.
Auf der Website des US National Park Service wird darauf hingewiesen, dass jeder Bär und jede Begegnung anders ist, es gibt jedoch allgemeine Richtlinien, die in den meisten Situationen nützlich sind.
Halten Sie zunächst Abstand, wenn Sie einem Bären begegnen. Nähern Sie sich ihm nicht und geben Sie ihm genügend Raum, um sich von Ihnen zu entfernen. Yellowstone fordert Sie auf, einen Abstand von mindestens 100 Yards (300 Fuß oder 91 Metern) einzuhalten; Der Shenandoah-Nationalpark in Virginia empfiehlt für seine Schwarzbären eine Höhe von 200 Fuß (61 Meter).
Wenn Sie zu nahe kommen, können Sie sowohl mit dem Gesetz als auch mit den Bären in Konflikt geraten und am Ende eine Geldstrafe zahlen.
Weitere Tipps:
• Sprechen Sie ruhig und leise mit sich selbst, um sich als Mensch zu identifizieren.
• Gehen Sie mit einer Gruppe spazieren (in Rudeln riechen wir stärker und sind lauter) und bleiben Sie auf den ausgewiesenen Wegen.
• Wenn Sie ein kleines Kind oder einen kleinen Hund haben, holen Sie ihn ab.
• Stellen Sie sich nicht zwischen die Jungen und ihre Mutter.
• Vermeiden Sie direkten Augenkontakt und entfernen Sie sich langsam, wenn möglich seitwärts.
Pratt sagte, seien Sie nicht beunruhigt, wenn ein Bär auf den Hinterbeinen steht; Es wird nicht als aggressiver Schachzug angesehen.
Fast alle Begegnungen verlaufen friedlich, sagte Pratt. Oft wussten die Menschen nicht einmal, dass sie einem Bären nahe waren, wie in diesem YouTube-Video, das zwei Menschen zeigt, die aus einem Keller kommen, ohne auf einen Bären in der Nähe zu achten.
Wenn ein Bär entschlossene Schritte in Ihre Richtung unternimmt, müssen Sie wichtige Entscheidungen treffen – und zwar schnell. Das Erste ist: Bleiben Sie auf der Seite der Bären.
Sowohl bei Grizzlybären (einer Unterart des Braunbären) als auch bei Schwarzbären gilt: „Bitte nicht weglaufen. Bären können jeden überholen“, sagte Pratt. „Klettern Sie auch nicht auf einen Baum. Sie können auch besser auf Bäume klettern als Sie.“
Die Abteilung für Fisch und Wildtiere des New Jersey Department of Environmental Protection (wo die Schwarzbärenpopulation wächst) hat auch einige Tipps:
• Machen Sie laute Geräusche, indem Sie schreien, Töpfe und Pfannen schlagen oder ein Lufthorn benutzen, um Bären zu verscheuchen.
• Machen Sie Ihren Körper so groß wie möglich, indem Sie mit den Armen wedeln.
• Wenn Sie mit anderen Menschen zusammen sind, bleiben Sie zusammen.
Pratt sagte, dass man sich je nach Bärenart und Situation in der Regel durch Einschüchterung oder Bluff aus schwierigen Bärensituationen befreien kann.
Sie befinden sich jetzt in der seltensten Situation – Sie haben die Aufmerksamkeit eines Bären auf sich gezogen. Es ging nicht los. Es kommt aggressiv und schnell auf Sie zu. Du denkst, dass du gleich angegriffen wirst. Was kommt als nächstes?
Eine sehr wichtige Sache ist es, die Art des Bären schnell zu identifizieren, da Ihre Strategie je nach Bärenart unterschiedlich sein wird.
Wenn es sich um einen Schwarzbären handelt, haben NPS und Pratt eine klare Botschaft: Laufen Sie nicht davon. Stell dich nicht tot.
„Du willst den Schwarzbären standhalten. Sehen Sie so einschüchternd wie möglich aus“, sagte Pratt. „Wirf Dinge nicht darauf, sondern in die Nähe davon.“ Lassen Sie den Schwarzbären von Ihnen einschüchtern. Zeigen Sie ihm, dass Sie ein großer Mensch sind. Etwas aufheben; schrei es an. Wenn es angreift, wehren Sie sich – zielen Sie auf das Gesicht.“
Wenn Sie es mit einem Grizzlybären zu tun haben, der nicht zurückschreckt und ein Angriff unmittelbar bevorsteht, sollten Sie das Gegenteil tun. Du solltest dich tot stellen.
„Verhalten Sie sich gegenüber einem Grizzly so harmlos wie möglich. Stellen Sie sich mit einem Grizzly tot, wenn er anfängt anzugreifen“, sagte Pratt. „Einstecken und abdecken. Gehen Sie in eine fötale Position. Legen Sie Ihre Hände um Ihren Hals. Legen Sie sich auf den Bauch. Sobald Sie das tun, wird der Grizzly in 99 Prozent der Fälle weiterziehen.“
NPS führt aus: „Bleiben Sie ruhig, bis der Bär das Gebiet verlässt. Gegenwehr steigert in der Regel die Intensität solcher Angriffe. Wenn der Angriff jedoch andauert, wehren Sie sich energisch.“
Einen Grizzlybären zu bekämpfen, ist der letzte Ausweg – „Ihr Hail Mary Pass“, wie Pratt es nannte –, wenn alle anderen Optionen ausgeschlossen sind.
Eine Ausnahme von dieser Regel: Wenn Sie in einem Zelt campen und angegriffen werden, sieht der Bär Sie wahrscheinlich als Nahrung. NPS und Pratt sagen, dies sei eine Zeit zum Kämpfen.
Machen Sie sich zunächst mit Ihrer Gegend vertraut und informieren Sie sich über die Bären dort.
In Nordamerika haben Grizzlybären ein viel kleineres Verbreitungsgebiet als Schwarzbären. In den Lower 48 liegen sie in Washington, Montana, Idaho und Wyoming. Und dann auch in Alaska. Sie decken auch weite Teile Westkanadas ab.
Schwarzbären haben mehr Territorium. Nach Angaben der National Wildlife Federation kommen sie in bis zu 40 US-Bundesstaaten, weiten Teilen Kanadas und sogar Teilen Nordmexikos vor.
Angenommen, Sie befinden sich in Quebec, den Appalachen, den Ozarks, Kalifornien oder sogar in Teilen Floridas, das wird ein Schwarzbär sein. Aber wenn Sie sich zum Beispiel im Yellowstone- oder Glacier-Nationalpark befinden, könnte das ein Schwarzbär oder ein Grizzly sein. Dann ist es wichtig zu wissen, wie man schnell eine visuelle Identifizierung erstellt.
An der Fellfarbe kann man sich nicht orientieren. Laut Bear.org können Schwarzbären schwarz, braun, zimtfarben, blond, blaugrau oder weiß sein.
Eine der besten Möglichkeiten, den Unterschied zu erkennen, sei laut Pratt die Suche nach einem Höcker an den Schultern. Grizzlies haben sie. Schwarzbären tun das nicht.
Sie sagte auch, dass die Gesichtsformen unterschiedlich seien. „Schwarzbärengesichter sehen für mich etwas kuscheliger aus, etwas runder, mit einer geraden Nase. Das Gesicht eines Grizzlybären ähnelt eher einem wilden Raubtier und hat eine gewölbte Form.“
Auf dieser NPS-Webseite finden Sie weitere hilfreiche Möglichkeiten, die Unterschiede zu erkennen.
Wissenswertes: Acht Bärenarten gibt es auf der ganzen Welt – vom tropischen Sri Lanka bis zu den kalten Regionen Russlands, Norwegens und Kanadas. Und europäische Websites wie Bear Watching Slowenien geben viele der gleichen Sicherheitstipps wie Nordamerikaner.
Bärenspray und Waffen
Manche Menschen tragen gerne Bärenspray und/oder eine Waffe bei sich, wenn sie sich ins Bärengebiet wagen.
Pratt ist ein Befürworter ersterer und sagt, dass man unbedingt zuerst die Anwendung üben sollte, bevor man in die Wildnis geht. NPS hat ein hilfreiches Video und Tipps zum Einsatz von Spray zur Bärenabwehr.
Sie ist beim Mitbringen von Schusswaffen vorsichtiger, insbesondere wenn Sie unerfahren sind. „Es wäre schwierig, einen Grizzly mit einem Schuss auszuschalten. Man muss sehr viel Erfahrung im Umgang mit einer Waffe haben, um die Chance auf Sicherheit zu erhöhen.“
Eine Studie der Brigham Young University aus dem Jahr 2008 ergab, dass Spray wirksamer ist als eine Schusswaffe. Und Spray schadet einem Bären nicht dauerhaft.
Manche Menschen tragen auf ihren Wanderungen gerne Bärenglocken mit sich, in der Hoffnung, dass der Lärm die Tiere abschreckt. Der Parkdienst sagt jedoch, dass „Schreien, Klatschen und Reden wirksamere Methoden sind, um einen Bären auf Ihre Anwesenheit aufmerksam zu machen.“
Wenn Sie über Nacht auf dem Campingplatz unterwegs sind, müssen Sie zusätzliche Überlegungen anstellen.
Patterson empfahl die Verwendung eines Schließfachs für Lebensmittel, sofern dieser auf Campingplätzen und Picknickplätzen vorhanden ist. Vermeiden Sie es außerdem, Lebensmittel und Kühlboxen in Ihrem Fahrzeug aufzubewahren. Bewahren Sie Lebensmittel bei Bedarf in luftdichten Behältern im Kofferraum oder außer Sichtweite auf. Fahrzeugfenster vollständig schließen.“
Weitere Tipps und Vorsichtsmaßnahmen:
• Bewahren Sie Lebensmittel nicht in Zelten oder aufklappbaren Wohnmobilen auf Campingplätzen oder in Fahrzeugen an Ausgangspunkten auf.
• Lassen Sie Lebensmittel, Kühlboxen und schmutziges Kochgeschirr nicht unbeaufsichtigt. Parkwächter können sie beschlagnahmen und Sie vorladen.
• Entsorgen Sie den Müll in bärensicheren Müllcontainern und Mülleimern.
Von Menschen gefütterte Bären stellen in der Regel ein chronisches Problem dar und müssen entfernt werden, sagte Patterson. „Ein gefütterter Bär ist ein toter Bär.“
Pratt betonte, dass es Sache des Menschen sei, Verantwortung gegenüber diesen Kreaturen zu übernehmen.
„Die Bären sind einfach nur Bären. Wir sind eine viel größere Bedrohung für sie. Bärenangriffe sind so selten. Und Todesfälle sind noch seltener“, sagte sie.
„Das Leben der Bären ist bei Begegnungen stärker gefährdet als unseres. Ich möchte, dass Menschen magische, wundervolle Erlebnisse in der Wildnis haben. Ich möchte, dass sich die Menschen bei diesen Begegnungen wohl fühlen.“
