Wie man in einem Schneesturm überlebt

CNN
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Warme Gedanken an junge Romantik – nicht die kalten, harten Möglichkeiten eines Roadtrips durch den Mittleren Westen im Winter – gingen Dawn O’Hair durch den Kopf, als sie Chicago verließ, um nach Indianapolis zu ihrem Freund zu gehen.

Ihr Wochenendbesuch im Winter 1997/98 verlief nicht gut. Nach einem Streit mit ihrem Freund stieg O’Hair an einem Montagmorgen sehr früh wieder in ihr Auto, um nach Chicago und zu ihrem Job zurückzukehren.

Sie hätte dort bleiben sollen. Der 23-Jährige fuhr auf der Interstate 65 direkt in einen Schneesturm.

„Am Ende hatte ich Whiteout-Bedingungen. „Ich hatte Probleme, die Kontrolle über meinen Chevrolet Cavalier von 1995 zu behalten“, sagte sie. „Der Wind war verrückt. Der Schnee wehte seitwärts. Es war super schwer zu sehen. Es war schrecklich.”

„Ich wurde nervös und beschloss, anzuhalten [but] „Mein Auto ist steckengeblieben“, sagte sie. „Ich wusste nicht, was ich tun sollte. Ich bin ausgestiegen und habe versucht, einen Weg zu finden, um in die Pedale zu treten, aber ohne Erfolg.“

Und da war sie – in einem echten Chaos. Sie hatte die Prognosen nicht überprüft. Sie hatte nichts besonders Warmes zum Anziehen. Keine Decken. Keine Winterausrüstung. Nur ihr Chevy und Zeit darüber nachzudenken, wie schnell alles so schief gelaufen ist.

O’Hairs Geschichte ist eine allzu häufige Geschichte von Menschen, die von einem Schneesturm oder einem anderen Ansturm winterlichen Wetters überrascht werden.

Schneestürme können in einem überraschend breiten Spektrum des Kalenders auftreten – fragen Sie einfach diese Läufer, die im Oktober 2021 in Utah in einen Schneesturm geraten sind.

Natürlich erwarten wir im Januar raues Winterwetter. Und in den ersten Januartagen 2024 bedrohte ein gewaltiger Wintersturm mit möglicherweise gefährlichen Schneestürmen in Teilen weite Teile der Mitte und des Ostens der Vereinigten Staaten.

Sofern Sie nicht in einem ganzjährig warmen Klima leben und planen, dort zu bleiben, ist es wichtig zu wissen, wie sich Winterstürme verhalten, wie man sie vermeidet und sich darauf vorbereitet, und Gott bewahre, was im schlimmsten Fall zu tun ist.

Was ist ein Schneesturm? Und warum sind sie so gefährlich?

Erstens ist nicht jeder alte Wintersturm technisch gesehen ein Schneesturm.

Der Nationale Wetterdienst sagt, dass ein Schneesturm mindestens drei Stunden lang große Mengen an fallendem Schnee oder Schneetreiben, Windgeschwindigkeiten von mehr als 35 Meilen pro Stunde (56 km/h) und eine Sichtweite von weniger als einer Viertelmeile (0,4 km) mit sich bringen muss. Bei einem Bodensturm fällt kein Schnee; Stattdessen weht es um Schnee herum, der vor dem Ausbruch des Schneesturms gefallen war.

Jedes Wettersystem mit Temperaturen unter dem Gefrierpunkt sowie Schnee und Eis kann ein Sicherheitsrisiko darstellen. Schneestürme gehören jedoch zu den gefährlichsten Winterstürmen.

„Oft können die starken Winde und kalten Temperaturen, die mit Schneestürmen einhergehen, gefährliche Windkälte erzeugen, die zu Unterkühlung und Erfrierungen führen kann, insbesondere wenn man längere Zeit draußen bleibt“, sagte er.

Aufmerksamkeit und Vermeidung sind Ihre besten Waffen gegen Schneestürme und anderes schlechtes Winterwetter.

Wenn Sie einen Roadtrip unternehmen, „fangen Sie etwa eine Woche vor Ihrer Reise an, die Wetterbedingungen zu überprüfen, und überprüfen Sie sie jeden Tag erneut, wenn die Wettervorhersagen genauer abgestimmt werden“, sagte Muccilli.

„Haben Sie alternative Pläne für Ihre Reise, und wenn die Wetterbedingungen immer ungünstiger werden, nutzen Sie diese alternativen Pläne oder verschieben Sie die Reise.“

Muccilli sagte, Sie sollten die Bedingungen entlang Ihrer gesamten Route überprüfen, nicht nur am Start- und Endpunkt, insbesondere wenn Sie hohe Gebirgspässe überqueren.

Wenn Sie wandern oder campen gehen, ist es ein Muss, die Wettervorhersagen zu überprüfen, sagte Beth Pratt, die regionale Geschäftsführerin der National Wildlife Federation für Kalifornien.

Überspringen Sie nicht die Überprüfung der Wettervorhersage, nur weil es an manchen Orten Herbst, Frühling oder sogar Sommer ist. Sie können Sie in einem falschen Sicherheitsgefühl wiegen, weil Ihre Wachsamkeit möglicherweise nicht so hoch ist wie mitten im Winter, sagte Pratt.

Sie wohnt an der Grenze des Yosemite-Nationalparks in der Sierra Nevada, wo man an einem Spätherbsttag, wenn es noch warm ist, vielleicht zu einer Wanderung aufbricht, aber plötzlich auf einen gefährlichen Winterwind stößt.

NOAA verfügt über neun Wintervorhersagetools, die Sie online überprüfen können, um zu sehen, was vor Ihnen liegt.

Ein wenig geografisches und klimatisches Wissen hilft auch.

„Blizzards kommen am häufigsten im oberen Mittleren Westen und in den Great Plains der Vereinigten Staaten vor, können aber in den meisten Gebieten des Landes mit Ausnahme der Golfküste und der Küste Kaliforniens auftreten“, sagte Muccilli. Anderswo auf der Welt trifft man sie am häufigsten in Russland, Zentral- und Nordostasien (einschließlich China), Nordeuropa, Kanada und der Antarktis an.

Es ist wichtig zu wissen, dass Schneestürme nicht nur im Winter auftreten, Sie müssen sich aber auch darüber im Klaren sein, dass sie an Orten auftreten können, die Sie normalerweise mit heißem Wetter assoziieren.

Der Iran wurde 1972 von einem Schneesturm heimgesucht, der Tausende tötete. Mindestens vier Menschen starben Anfang 2021 in Spanien bei einem seltenen Schneesturm. Und Teile des Landesinneren von Alabama, Georgia und den Carolinas wurden im Jahrhundertsturm 1993 von Schneestürmen heimgesucht.

Die richtige Kleidung ist von entscheidender Bedeutung, wenn Sie sich an einen Ort begeben, an dem es zu Schneestürmen und anderen kalten Stürmen kommen kann.

Das Amerikanische Rote Kreuz empfiehlt, „mehrschichtige Kleidung, Fäustlinge oder Handschuhe und eine Mütze zu tragen.“ Oberbekleidung sollte dicht gewebt und wasserabweisend sein. Fäustlinge oder Handschuhe und eine Mütze verhindern den Verlust der Körperwärme.“

Erinnern Sie sich an O’Hairs missliche Lage. Es ist wichtig, Winterkleidung mitzunehmen, auch wenn es bei Ihrer Abreise nicht so kalt oder bedrohlich ist oder Sie einfach im Auto bleiben möchten.

Auf der Website der Regierung von Massachusetts ist es wichtig, mehrere Schichten zu tragen: „Tragen Sie mehrere Schichten locker sitzender, leichter Kleidung anstelle einer einzigen schweren Schicht.“

Die Regierung des Bundesstaates Minnesota weist auf einen weiteren Grund für das Tragen mehrerer Schichten hin: Möglicherweise müssen Sie ein oder zwei Schichten ausziehen, um Überhitzung, übermäßiges Schwitzen und anschließendes Auskühlen zu vermeiden. Auf der Website werden Fäustlinge statt Handschuhen empfohlen.

Wenn Sie draußen sind, empfiehlt das Rote Kreuz außerdem, Ihren Mund zu bedecken, um Ihre Lunge vor extrem kalter Luft zu schützen. Atmen Sie die kalte Luft nicht tief ein und reden Sie so wenig wie möglich.

Stellen Sie sicher, dass Sie Ihre Sicherheitsausrüstung vollständig bestückt haben, bevor Sie losfahren. Muccilli sagte, das Kit sollte Folgendes enthalten:

– Eine Überlebensdecke
– Streusalz und eine Schaufel
– Ein Schaber
– Überbrückungskabel
– Wasser trinken
– Ein Reparaturset
– Eine Taschenlampe und Straßenfackeln
– Ein Handy-Ladegerät

Vor der Abreise sollten Sie außerdem Wischerflüssigkeit auffüllen und den Reifendruck, das Reifenprofil und das Öl überprüfen. Stellen Sie sicher, dass Ihr Telefon vollständig aufgeladen ist.

Was ist, wenn Sie schlechtes Winterwetter erleben?

„Wenn das Wetter zu streng wird, um weiterzufahren, halten Sie an und stellen Sie Ihr Auto, wenn möglich, zur nächsten Tankstelle oder zum nächstgelegenen Hotel, um den Sturm zu überstehen“, sagte Muccilli. Fahren Sie nicht um Hindernisse herum auf abgesperrten Straßen.

Was ist, wenn Ihr Auto im Schnee stecken bleibt?

Wenn die Bedingungen sicher genug sind, können Sie „versuchen, Ihre Reifen auszuschaufeln und Sand, Steinsalz, Schmutz, Pappe oder Katzenstreu wegzuwerfen, um Ihrem Fahrzeug mehr Traktion zu verleihen.“ Wenn dies nicht funktioniert, rufen Sie die Pannenhilfe oder den Rettungsdienst an.“

Andernfalls, sagte Muccilli, bleiben Sie in Ihrem Fahrzeug, außer so lange, dass Sie Straßenfackeln aufstellen oder ein buntes Tuch ausbreiten, um sich sichtbar zu machen. Wenden Sie sich mit so vielen Informationen wie möglich über Ihre Situation an den Rettungsdienst.

Der NWS empfiehlt, während eines Schneesturms nicht das Fahrzeug zu verlassen, um Hilfe zu holen. Sie könnten die Orientierung verlieren. Sie sollten den Motor etwa 10 Minuten pro Stunde laufen lassen, um zu heizen, aber das Fenster einen Spalt weit öffnen, um frische Luft zu bekommen. Wenn möglich, Schnee vom Auspuffrohr entfernen.

Egal, ob Sie campen, wandern, Skitouren gehen oder ähnliche Outdoor-Aktivitäten unternehmen, tragen Sie die richtige Sicherheitsausrüstung. Muccilli sagte, dies könne Folgendes umfassen, sei aber nicht darauf beschränkt:

– Richtiges Schuhwerk
– Ausreichend Wasser und Nahrung
– Eine Stirnlampe und ein Feuerzeug
– Eine Pfeife
– Erste Hilfe Kasten
– Eine Karte oder andere Navigationstools
– Ein Transceiver zur Übermittlung Ihres Standorts für den Fall, dass Sie in einer Lawine gefangen sind
– Eine Sonde, um Ihren genauen Standort zu bestimmen
– Eine Schaufel zum Ausgraben
– Ein Airbag-Rucksack, um Ihre Chancen zu erhöhen, in der Nähe der Lawinenoberfläche zu bleiben.

„Wandern oder fahren Sie niemals alleine Ski und stellen Sie sicher, dass jemand weiß, wohin Sie gehen“, sagte er.

Menschen, die einen Tag (oder eine Nacht) in einem Skigebiet verbringen, sollten die Wettervorhersage vor Ort überprüfen, bevor sie sich auf die Piste begeben, sagte Rick Shandler, nationaler Programmdirektor des Sicherheitsteams der National Ski Patrol.

Er warnt Skifahrer davor, sich durch die Investition in eine teure Liftkarte ihr Urteilsvermögen trüben zu lassen.

„Menschen wollen den größtmöglichen Nutzen aus ihren Liftkarten ziehen und bleiben vielleicht länger draußen, als es ihr gesunder Menschenverstand vorschreibt“, wenn sich Schneestürme, dichter Nebel oder anderes schlechtes Wetter nähern, sagte er.

Er schlug vor, Folgendes auf die Piste mitzunehmen:

– Ein voll aufgeladenes Mobiltelefon in einer Innentasche. Die Kälte kann Ihren Akku schnell entladen, wenn er sich in einer Außentasche befindet. Besorgen Sie sich vor Ihrer Abreise die Nummer der Pistenwache im Skigebiet und speichern Sie sie auf Ihrem Mobiltelefon.

– Eine Pfeife. Das Geräusch reicht weit über das Schreien hinaus, wenn Sie unten sind und eine Skipatrouille Sie finden muss.

– Eine Rettungsdecke. Sie bestehen aus Mylar, sind kostengünstig, leicht zu transportieren und halten Sie wärmer und sind leichter zu erkennen, wenn Sie mal festsitzen.

Pratt sagte, dass sie während ihrer Studienzeit im Jahr 1990 dem Tod in einem Schneesturm am nächsten gekommen sei. Es war ausgerechnet im Juni, als sie mit zwei Freunden auf dem Mount Washington in New Hampshire wanderte.

Der Berg ist berüchtigt für sein gefährliches, wechselhaftes Wetter, selbst im Sommer.

„Der Sturm kam sehr schnell auf. Wir waren auf dem College, jung und pleite und hatten auch keine tolle Ausrüstung.“

Angesichts des peitschenden Windes und der Whiteout-Bedingungen eines Schneesturms „war das Einzige, was uns gerettet hat, dass wir die Gleise der Mount Washington Cog Railway gefunden haben.“ Wir mussten also den Brotkrümeln folgen. Wenn wir nicht in der Nähe dieser Bahngleise gewesen wären, hätten wir uns verstecken müssen. Der Wind war so heftig, dass er unsere Regenkleidung zerfetzt hat.“

Was wäre, wenn Sie in einem Worst-Case-Szenario wie Pratt enden würden? Sie sagte, es gebe „zwei Dinge, auf die man sich konzentrieren muss: Warm bleiben und ruhig bleiben.“

„Es ist nicht ratsam, aus einem Schneesturm herauszukommen. Die Navigation ist schwierig, und wenn Ihnen kalt ist, verbrennen Sie mehr Energie, also sparen Sie Energie. Unterschlupf finden. Wenn nichts zu finden ist, bauen Sie eine Schneehöhle, wenn genügend Schnee liegt. Warte es ab.”

Der NWS hat einige zusätzliche Ratschläge für schlimme Situationen, in denen es nur Sie gegen die rohen Elemente angeht:

– Versuchen Sie, Schutz zu finden: Versuchen Sie außerdem, trocken zu bleiben und Ihren gesamten Körper zu bedecken.

– Sie finden keinen Unterschlupf? Versuchen Sie, zum Schutz vor dem Wind einen Unterstand, einen Windschutz oder eine Schneehöhle zu errichten. Versuchen Sie, ein Feuer zu legen. Wenn sich Steine ​​in der Nähe befinden, legen Sie diese um das Feuer herum, um die Wärme zu speichern. Laut Global Rescue könnten selbst tief hängende Äste einen gewissen Schutz bieten.

– Aus dem Wasser? Für Trinkwasser sollte man Schnee schmelzen. Die NWS und Global Rescue warnen davor, dass der Verzehr von nicht geschmolzenem Schnee Ihre Körpertemperatur senkt.

– Strategische Übung: Bewegen Sie von Zeit zu Zeit Ihre Arme, Beine, Finger und Zehen, um Ihr Blut in Bewegung zu halten und warm zu bleiben. Aber übertreibe es nicht. „Die Belastung durch die Kälte und die harte Arbeit können einen Herzinfarkt verursachen. Schwitzen könnte zu Schüttelfrost und Unterkühlung führen“, heißt es auf der NWS-Website.

Gelernte Lektionen und ein Happy End

Zum Glück für Dawn O’Hair konnte sie den Mangel an Wintervorbereitung durch eine gute Entscheidung, viel Glück und gute Kontakte zu den Menschen im Norden Indianas wettmachen.

Sie blieb klugerweise bei ihrem Auto, anstatt sich in den Schneesturm zu begeben, um Hilfe zu holen.

Weniger als eine Stunde später hielt eine junge Frau an und bot ihr an, sie zu einer Tankstelle zu fahren. Diese Frau hatte einen Freund, der Polizist war, und er brachte sie zu einem Polizeiposten im Bundesstaat Indiana. Von der Post aus konnte sie eine Cousine erreichen, die ihr Zuflucht gewährte, und wurde mit einem Schneemobil zum Haus dieser Cousine transportiert.

Für die etwa 170 Meilen lange Rückfahrt nach Hause dauerte es mehrere Tage und weitere Unfälle auf der Straße.

Was hat Dawn O’Hair Czanik – ja, sie hat schließlich den Freund geheiratet, mit dem sie sich gestritten hat – aus dieser Erfahrung gelernt?

„Ich hätte mehr auf die Wettervorhersage geachtet und besser vorausgeplant! Ich wäre wahrscheinlich am Tag zuvor gegangen, aber junge Liebe ist irgendwie dumm, weißt du?“