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In seinen dunkelsten Momenten fühlte sich Jason Hall wertlos. In seiner Kindheit und im frühen Erwachsenenalter, sagte er, habe es Zeiten gegeben, in denen er zu viel Alkohol getrunken, in Nachtclubs Pillen eingenommen und unweigerlich etwas getan oder gesagt hätte, was Menschen, die er liebte, verletzt hätte.
Der 41-jährige Hall hätte nie gedacht, dass ihn seine Lebensreise von diesen dunklen Erlebnissen in die Zukunft führen würde Er rettete Leben, indem er Naloxon-Automaten in ganz Oklahoma nachfüllte.
Das rezeptfreie Naloxon, bekannt unter dem Markennamen Narcan, ist ein inhaliertes Medikament, das verwendet wird, um eine Opioid-Überdosis rückgängig zu machen, während sie auftritt. Naloxon-Verkaufsautomaten – an denen die Medikamente kostenlos erhältlich sind – können den Menschen helfen, schnell an Dosen zu gelangen und das Risiko zu verringern, an einer Opioid-Überdosis zu sterben, da das Medikament im Idealfall sofort verabreicht werden sollte.
Die Verkaufsautomaten bieten auch kostenlose Fentanyl-Teststreifen an, kleine Papierstreifen, mit denen Medikamente auf das Vorhandensein von Fentanyl getestet werden können, einem starken synthetischen Opioid, das in den USA für die meisten Todesfälle durch Überdosierung verantwortlich ist.
Von Kalifornien bis New York wurden in Gebieten, in denen eine hohe Zahl von Opioid-Überdosierungen gemeldet wurde, Verkaufsautomaten mit Werkzeugen zur Schadensminderung aufgestellt.
In Oklahoma stehen einige der Automaten an Schlagbäumen, in Casinos, auf dem Universitätsgelände, in einer Bibliothek oder außerhalb von Feuerwachen.
Die Größe dieser Programme kann variieren. Oklahoma plant, sein Programm in diesem Jahr von 27 auf 40 Automaten zu erweitern. Weitere große Programme gibt es in Orten wie Michigan, wo Beamte des Wayne County letzten Monat Pläne für den Einsatz von 100 Verkaufsautomaten mit Naloxon bekannt gaben.
Bei der Arbeit mit den Verkaufsautomaten in Oklahoma reflektiert Hall oft seine Erfahrungen, die er in seine Arbeit einfließen lässt. Als leitender Außendienstmitarbeiter für Schadensminderungskampagnen beim Oklahoma Department of Mental Health and Substance Abuse Services leitet er Community-Schulungen zum Thema Schadensminderung und hilft dabei, Dutzende von Naloxon-Automaten wieder aufzufüllen, damit Menschen anonym darauf zugreifen können.
„Die Gründe für den Konsum von Substanzen sind so vielfältig und unterschiedlich, wie es auch unterschiedliche Arten von Leiden gibt. Ich bin als queeres Kind in einer Kleinstadt aufgewachsen und es war keine besonders coole Sache, in den 80ern und 90ern zu sein“, sagte Hall, der in Oklahoma City lebt. „Im Grunde wird einem von klein auf gesagt, dass das so ziemlich das Schlimmste ist, was man sein kann. Man verinnerlicht das und es erzeugt eine Menge Depressionen und Ängste.“
Hall, der jetzt nüchtern ist, sagte, er habe sich in jungen Jahren Substanzen wie Methamphetaminen oder Opioiden zugewandt, um ihm das Gefühl des Selbstvertrauens zu geben, nach dem er sich damals sehnte. Mit Mitte 30 suchte Hall wegen einer Substanzstörung eine Behandlung auf.
„Das hat mich mein ganzes Leben lang verfolgt. Dann kam ich an einen Punkt, an dem ich keine Methamphetamine und Opioide mehr konsumierte und Alkohol die Substanz meiner Wahl war“, sagte er. „Ich war ein sehr cooler Hipster-Typ. Ich war Veganer und bin nur mit dem Fahrrad herumgefahren. Es ist komisch, dass ich bei den Lebensmitteln, die ich essen würde, sehr wählerisch war, aber was die Inhaltsstoffe angeht, war ich nicht so wählerisch.“
Hall, der für den Staat arbeitet und gelegentlich nebenbei als Barkeeper arbeitet, sagte, er habe während seiner Zeit als Barkeeper und während seiner Arbeit in Notunterkünften und Wohnprogrammen mehrmals persönlich Naloxon verabreicht, um Opioid-Überdosierungen rückgängig zu machen.
Obwohl er weiß, dass Naloxon über die Automaten erhältlich ist, hat er für alle Fälle immer etwas bei sich.
„Manchmal weiß man nicht, wann man diese Produkte braucht. „Oft ist Substanzkonsum nicht geplant“, sagte er. „Manchmal sind die Leute in der Gemeinde und trinken vielleicht ein paar Cocktails und eine Substanz wird verfügbar, und vielleicht ist es eine Substanz, die Sie normalerweise nicht verwenden würden, aber Sie haben ein paar Drinks getrunken und Ihre Hemmungen werden gesenkt.“
Laut vorläufigen Daten des National Center for Health Statistics des US-amerikanischen Centers for Disease Control and Prevention starben in den zwölf Monaten bis September mehr als 111.000 Menschen in den USA an einer Überdosis Drogen.
„Wenn wir über die Sterblichkeitsrate bei Überdosierung reden, habe ich jede Menge Freunde, ich sehe jedes Mal ihr Gesicht, wenn ich diese Zahlen sehe, oder wenn wir über die Zahl der Überdosierungsrückgänge sprechen, die aus Kits resultieren, die von unserer Community verteilt werden Partner“, sagte Hall.
„Wenn ich diese Zahlen höre, höre ich die Stimmen meiner Freunde, die derzeit mit einer Substanzstörung zu kämpfen haben“, sagte er mit Tränen in den Augen. „Für mich ist es sehr real.“
Insgesamt steigt die Zahl der Todesfälle durch Überdosierung im Zusammenhang mit Medikamenten in den Vereinigten Staaten jeden Monat weiter an, auch wenn sich das Tempo offenbar verlangsamt. Die Zahl der Todesfälle erreichte im Mai ein Rekordhoch und veränderte sich in den folgenden Monaten bis September kaum.
„Jede Minute des Tages sterben Menschen an diesen Überdosierungen, und daher sind die Verkaufsautomaten ein hervorragendes Hilfsmittel, um die Hilfe in die Hände der Öffentlichkeit zu bringen“, sagte Lori Tremmel Freeman, Geschäftsführerin der National Association of County und städtische Gesundheitsbeamte.
„Dies ist eine Präventionstechnik, und es ist sehr, sehr hilfreich, diese Verteilungspunkte in der Gemeinde zu haben, die es den Menschen ermöglichen, schnell zu bekommen, was sie brauchen, ohne sich unbedingt sofort auf einen Ersthelfer verlassen zu müssen, wenn es auf Sekunden ankommt, um ein Leben zu retten“, sagte sie. „Und so sollen diese Verteilungspunkte und diese Verkaufsautomaten die Lösungen der Gemeinschaft näher bringen und ihnen die Werkzeuge in die Hand geben, um Leben zu retten.“
Eine in Cincinnati durchgeführte Studie ergab, dass ein einzelner Verkaufsautomat im ersten Jahr bei mindestens 78 Personen einen direkten Zusammenhang mit der Umkehrung von Überdosierungen hatte.
In Clark County, Nevada, ergab eine andere Studie, dass es in den 12 Monaten nach der Einführung der Naloxon-Automaten 229 Todesfälle durch Opioidüberdosierung gab. Allerdings hatten Forscher zuvor vorhergesagt, dass es im Landkreis etwa 270 Todesfälle geben würde, was darauf hindeutet, dass etwa 41 Todesfälle nach dem Start der Maschinen abgewendet werden konnten.
Oklahomas Naloxon-Automatenprogramm wurde im Juni gestartet. Der Staat stellte seine erste Maschine in einem Obdachlosenheim in Tulsa auf.
Die Maschinen seien so beliebt geworden, dass sie jeden Tag aufgefüllt werden müssten, sagte Heath Hayes, ehemaliger stellvertretender Kommissar des staatlichen Ministeriums für psychische Gesundheit und Drogenmissbrauch.
„Alle Verkaufsautomaten sind mit einer Technologie ausgestattet, die uns benachrichtigt, wenn sie zur Neige gehen. Wenn sie also zu 50 % ausgelastet sind, bereiten wir das Personal darauf vor, die Auffüller zu aktivieren“, sagte Hayes.
„An diesen Verkaufsautomaten, die wir gerade betreiben, sind etwa 11.000 Schachteln Naloxon verteilt worden“, sagte er, und jede Schachtel enthält zwei Dosen.
In den Verkaufsautomaten sind jeweils 100 Naloxon-Kits und 54 Fentanyl-Teststreifenpackungen enthalten. Beide Artikel – Naloxon und die Teststreifen – sind in den Automaten kostenlos erhältlich. Normalerweise kann eine rezeptfreie Packung mit zwei Einzeldosis-Naloxonsprays etwa 45 US-Dollar kosten.
Im Jahr 2022, vor dem Start des Automatenprogramms, starben in Oklahoma nach Angaben des Gesundheitsministeriums des Bundesstaates etwa 700 Menschen an einer Opioid-Überdosis, gegenüber etwa 400 Todesfällen im Jahr 2021. Hayes sagte, der Staat werde diese Zahlen genau beobachten, um zu sehen, ob dies der Fall sei nehmen mit der Zeit ab, insbesondere da Naloxon durch die Hinzufügung von mehr Verkaufsautomaten leichter zugänglich wird.
„Unser Ziel ist es, Naloxon in die Hände jedes Einwohners von Oklahoma zu bringen, denn wir wollen klarstellen, dass Naloxon etwas ist, das jeder bei sich tragen sollte“, sagte Hayes, bevor er die Abteilung verließ.
„Unser oberstes Ziel ist es, Naloxon in den Händen von mehr als 2 Millionen Menschen ab 18 Jahren zu haben“, sagte er. „Menschen, die eine Überdosis nehmen, können dieses Medikament nicht selbst anwenden, und bei etwa 40 % der Menschen, die eine Überdosis nehmen, ist ein Unbeteiligter in der Nähe. Daher ist es wichtig, dass Sie Naloxon bei sich haben, denn man weiß nie, wann man ein Leben retten kann.“
Neben der kostenlosen Bereitstellung von Naloxon- und Fentanyl-Teststreifen besteht der Reiz der Verkaufsautomaten darin, dass sie ein Gefühl der Anonymität bieten. Die Maschinen sammeln keine identifizierbaren Informationen und jeder kann darauf zugreifen und sie benutzen.
Hayes sagte, der Opioidkonsum und der Bedarf an Naloxon seien immer noch stark stigmatisiert, er hoffe jedoch, dass die Verkaufsautomaten dazu beitragen könnten, dies zu reduzieren. An den Seiten der Maschinen befindet sich ein großer Aufdruck mit der Aufschrift „Naloxon rettet Leben“.
„Man sieht an der Tankstelle nicht oft einen Automaten mit der Aufschrift ‚Naloxon kann Leben retten‘, der sehr auf psychische Gesundheit und Sucht ausgerichtet ist“, sagte Hayes. „Das ist ein weiterer Aspekt: Wir haben ein physisches Symbol für Antistigmatisierung an Orten, die normalerweise nicht mit dem Bereich der psychischen Gesundheit in Verbindung gebracht werden.“
Einige Kritiker bezweifeln, dass die Maschinen gefährliche Verhaltensweisen ermöglichen. Naloxon-Automatenprogramme stoßen häufig auf Widerstand seitens der Gemeinden, in denen sie eingesetzt werden. Aber Befürworter der öffentlichen Gesundheit befürworten die Maschinen als eine Möglichkeit, die Zahl der durch Überdosierung verlorenen Menschenleben zu verringern und gleichzeitig die Stigmatisierung zu verringern.
In Zentral-Pennsylvania wurden sechs Naloxon-Verkaufsautomaten in ländlichen Gemeinden installiert, in denen Stigmatisierung weit verbreitet sein kann, aber ein größerer Bedarf an einem erweiterten Zugang zu Naloxon-Medikamenten besteht, sagte Carla Sofronski, Geschäftsführerin und Mitbegründerin des Pennsylvania Harm Reduction Network.
„Schadensminderung wird oft stark stigmatisiert, vor allem in Pennsylvania, mit dem Gedanken, dass sie den Drogenkonsum ermöglicht, obwohl das Gegenteil der Fall ist. Harm Reduction billigt den Drogenkonsum nicht. Es bietet lediglich lebensrettende Interventionen und Werkzeuge in einem Werkzeugkasten, um Menschen am Leben zu erhalten und Risiken zu minimieren“, sagte Sofronski.
„Wir müssen damit beginnen, dies als eine dringende Krise der öffentlichen Gesundheit zu behandeln, und den Menschen sollte der Zugang zu lebensrettenden Maßnahmen nicht aufgrund von Stigmatisierung oder weil einige Leute glauben, dass Menschen aufgrund moralischen Versagens abhängig sind, nicht verweigert werden“, sagte sie. „Wir müssen das Stigma abbauen, um diese Tools tatsächlich den Menschen zugänglich zu machen.“
Hall wurde aus erster Hand mit Stigmatisierung konfrontiert. Er sagt, er habe einige Kritik oder „schwierige“ Fragen zu den Naloxon-Automaten und anderen Programmen gehört. Man könnte sich zum Beispiel fragen, ob die Verkaufsautomaten einen Opioidmissbrauch vor Ort ermöglichen.
„Ich halte es nicht für realistisch zu glauben, dass jemand in einen dieser Räume geht und sieht, dass dieser Verkaufsautomat Fentanyl-Teststreifen und Narcan enthält, und denkt: ‚Oh, das macht die Verwendung für mich sicher.‘ Ich denke, wenn überhaupt, rückt dadurch die Gefahr, die mit der Verwendung dieser Substanzen verbunden ist, noch mehr in den Vordergrund“, sagte Hall.
„Es ist wirklich eine Schande, dass wir oft unsere Zeit und Energie darauf verwenden müssen, Menschen zu humanisieren, die Substanzen konsumieren, oder Menschen, die möglicherweise Zugang zu diesen Werkzeugen benötigen“, sagte er. „Manche Leute haben die Einstellung: ‚Wenn jemand eine Überdosis nimmt, dann ist das sein Problem‘, und das ist wirklich bedauerlich.“
Einige dieser negativen Vorurteile und Einstellungen gegenüber Menschen mit Substanzstörungen erinnern Hall daran, wie leicht Stigmatisierung das Selbstwertgefühl eines Menschen beeinträchtigen kann.
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Wenn er auf dem Höhepunkt seines Substanzkonsums mit seinem jüngeren Ich sprechen könnte, würde er sich selbst sagen, dass er alles wert ist, was das Leben zu bieten hat.
„Ich würde dem kleinen Baby Jason sagen, dass alles gut wird“, sagte Hall.
„Du bist kein gebrochener Mensch, und du bist nicht weniger als alle anderen, und du hast nicht weniger verdient als alles, was das Leben zu bieten hat“, sagte er. „All diese Dinge an dir, von denen du denkst, dass sie dich so anders und so ‚anders‘ machen, machen dich in Wirklichkeit so viel menschlicher.“
