Im Jahr 1879 füllte der Botaniker William J. Beal 20 Flaschen mit Erde und Samen und vergrub sie auf dem heutigen Campusgelände der Michigan State University. Im April 2021 wurde die 16. Flasche ausgegraben und ihre Samen gepflanzt. Jetzt haben Wissenschaftler der MSU herausgefunden, dass nicht alle Samen so waren, wie sie zu sein schienen.
Obwohl es sich um eines der ältesten wissenschaftlichen Experimente der Welt handelt, überrascht das Beal Seed Experiment immer wieder Forscher. Mehr als zwei Jahre nach der letzten Ausgrabung stellten Pflanzenbiologen mithilfe molekulargenetischer Tests fest, dass es sich bei einem der Samen unwissentlich um eine lebensfähige Hybride zwischen zwei Arten handelte – eine Entdeckung, die Beal schockiert hätte, der die Flaschen Jahrzehnte bevor die Welt dies wusste, vergrub DNA existierte.
