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Der Mittelfeldspieler der USA und des AC Mailand, Yunus Musah, ist Anfeindungen gewohnt – leidenschaftliche und aggressive Zuschauer gehören schließlich zum Spiel. Fußballspielern wird oft geraten, in widrigen Situationen den Kopf zu senken und sich auf ihr Spiel zu konzentrieren.
Wenn jedoch eine Grenze überschritten wird, muss gehandelt werden.
In der ersten Halbzeit eines Serie-A-Spiels zwischen dem AC Mailand und Udinese am Samstag verließen Milan-Spieler das Spielfeld, um ihren Torhüter Mike Maignan zu unterstützen, nachdem er angeblich von einigen Udinese-Heimfans rassistisch beleidigt worden war.
Die Spieler kehrten schließlich zurück und errangen einen hart erkämpften 3:2-Sieg, nachdem Noah Okafor in der dritten Minute der Verlängerung ein Tor erzielte, aber natürlich drehten sich die Schlagzeilen nach dem Spiel nicht um das Ergebnis.
Stattdessen befand sich der italienische Fußball inmitten eines weiteren angeblichen Rassismusskandals – einen, den Musah aus erster Hand miterlebte.
„Plötzlich sahen wir, dass unser Torwart Mike vorbeikam und dem Schiedsrichter erzählte, dass einige Leute hinter dem Tor Affengesänge machten und ihn einfach beschimpften“, erinnerte sich Musah.
„Natürlich sind wir auch in einem Auswärtsstadion, also die Mehrheit der Fans der anderen Mannschaft – es war sehr intensiv für Mike, all diese Beschimpfungen von so vielen Fans zu bekommen.
„Deshalb war es wirklich sehr wichtig, dass das gesamte Team großartig reagierte, als wir das sahen. Wir hielten alle an der Seite unseres Freundes.
„Wir sind Menschen vor Sportlern und haben einfach das Spiel vergessen und uns auf unseren Freund konzentriert.“
Udinese wurde von der Serie A angewiesen, ein Spiel hinter verschlossenen Türen auszutragen, und der Verein gab bekannt, dass er fünf Fans wegen „Diskriminierung des AC Mailand-Spielers Mike Maignan“ identifiziert und eine lebenslange Sperre ausgesprochen habe.
„Udinese Calcio steht entschieden gegen jede Form von Diskriminierung und wir sind entschlossen, ein integratives und respektvolles Umfeld innerhalb unserer Fußballgemeinschaft zu schaffen“, heißt es in einer Erklärung des Vereins.
Musah gab bekannt, dass Maignan nicht auf das Spielfeld zurückkehren wollte, sich aber schließlich dazu entschloss, als ihm klar wurde, dass seine Teamkollegen an seiner Seite standen.
“Wann [Maignan] Als er merkte, dass alle voll und ganz hinter ihm standen, hatte er das Gefühl, dass er die Mannschaft nicht im Stich lassen durfte. Als er das Gefühl hatte, dass er das Team nicht im Stich lassen würde und er sah, dass alle hinter ihm standen, gingen wir gemeinsam noch stärker als zuvor daraus hervor.“
Die Ereignisse vom Samstag sind bei weitem kein Einzelfall auf der höchsten Ebene des italienischen Fußballs – in der Serie A gibt es eine Vorgeschichte dieser Art von Vorfällen. Tatsächlich wurde Lazio Rom Anfang des Monats mit einer Schließung der Tribüne für ein Spiel bestraft, nachdem Fans während des italienischen Pokalsiegs ihrer Mannschaft gegen den Lokalrivalen Roma rassistische Rufe gegen Romelu Lukaku gerichtet hatten.
„Es fühlte sich an wie ein Déjà-vu-Moment“, sagte Musah. „Wir haben es schon einmal gesehen – es war wie ‚Jetzt geht es wieder los.‘ Die Situation habe ich schon einmal gesehen; es ist sehr hässlich.“
Auch diese Art von Missbrauch gibt es nicht nur im italienischen Fußball. Bevor er zu Mailand kam, verbrachte Musah die ersten drei Jahre seiner Profikarriere beim spanischen Klub Valencia. Während eines Ligaspiels gegen Real Madrid im Mai letzten Jahres beleidigte ein Valencia-Fan den gegnerischen Stürmer Vinícius Jr. ständig rassistisch.
Musah spielte in diesem Spiel und sagte, dass die Beschimpfungen „Ignoranz“ zeigten, da Valencia auch eine Reihe schwarzer Spieler in seinem Kader hatte, und verurteilte das Verhalten der Fans.
„Vor Fußballern sind wir Menschen, und zwar Menschen [should] „Respektieren Sie einander und behandeln Sie einander gleich – und dann kommt das Spiel danach“, sagte er.
Musah postete damals auf Instagram eine Nachricht zur Unterstützung von Vinícius mit dem Satz: „Wenn du rassistisch zu ihm bist, bist du rassistisch zu mir.“
„Letztendlich waren sie damals gegenüber Schwarzen rassistisch, und das habe ich wirklich nicht gewürdigt“, sagte Musah. „Auch in dieser Situation zu sein und mich machtlos zu fühlen, hat mir sehr wehgetan.“
Milans Entscheidung, das Spielfeld zu verlassen, ist Teil einer umfassenderen Debatte darüber, wie Spieler reagieren sollten, wenn es Fälle rassistischer Beleidigungen durch Fans gibt. Musah glaubt, dass es richtig ist, das Spielfeld zu verlassen, um eine Botschaft der Nulltoleranz zu senden.
„Ich denke, es ist eine gute Sache, denn dann wird den Fans oder Leuten, die sich so verhalten und Mike dazu gebracht haben, das Spielfeld zu verlassen, klar, dass sie durch ihr Verhalten den Ausgang des Spiels beeinflussen“, erklärt er.
„Und vielleicht würde es sie davon abhalten, weil sie wissen, dass das Spiel dann unterbrochen wird, wenn sie das tun.“
Die unmittelbare Reaktion ist jedoch nur die halbe Wahrheit.
Omar Beckles, Chef des englischen Berufsfußballverbandes, sagte, dass die Gewerkschaftsmitglieder nicht glauben, dass es „echte, konsistente und erhebliche Konsequenzen für Rassismus“ gebe, eine Meinung, die Musah teilt.
„Normalerweise posten die Leute in den sozialen Medien darüber, die Verbände und Vereine bitten uns, Botschaften über Rassismus zu verfassen, sie an die Leute zu senden, und dann verschwindet er in zwei oder drei Wochen und wir vergessen ihn.“ “, sagte Musah.
„Und dann passiert es natürlich wieder. Deshalb haben die Spieler das Gefühl, dass nicht genug getan wird.“
Musah, 21, wurde in New York als Sohn ghanaischer Eltern geboren, die seiner Aussage nach aufgrund ihres Einwandererstatus Schwierigkeiten bei der Beschäftigung und Unterbringung hatten.
Als Kind zog er zweimal um, zuerst nach Italien und dann nach London, England, wo er aufwuchs.
Er entschied sich dafür, die USA international zu vertreten und bestritt nach seinem Debüt im Jahr 2020, dem selben Jahr, in dem die Black-Lives-Matter-Proteste nach dem Tod von George Floyd weltweit ihren Höhepunkt erreichten, 33 Länderspiele.
Der Fußball spielte seinen Teil in der globalen Bewegung, wobei Vereine in England während der gesamten Saison 2020/21 vor dem Anpfiff auf die Knie gingen, da Spieler und Mannschaften den Kampf gegen Rassismus auch außerhalb des Sports anerkannten.
„Wir gingen mit Botschaften auf unsere Trikots vor dem Spiel auf das Spielfeld; Botschaften, um der ganzen Welt zu zeigen, dass wir alles im Griff haben – wir haben es nicht vergessen“, sagte Musah und erinnerte an die Solidaritätsbekundung der US-Nationalmannschaft im Jahr 2020.
„Wir sind aktiv dabei, solche Dinge zu tun. Wir haben alles im Griff.“
Trotz der Probleme innerhalb des Sports und in der Welt glaubt Musah, dass Fortschritte gemacht werden.
Er beschreibt Udineses Zuschauerverbot für ein Spiel als einen „viel größeren Schritt“ und erklärt, dass er seinen Glauben frei ausüben könne, während die Mannschaften dies in der Vergangenheit möglicherweise nicht so akzeptiert hätten.
„Jetzt gibt es zum Beispiel Zeiten, in denen ich zu den Jungs in unserer Umkleidekabine sage: ‚Kannst du uns bitte etwas Platz zum Beten geben?‘“, sagte Musah, ein gläubiger Muslim. „Und das tun sie sehr gerne, also ist es wirklich schön, das zu haben.“
Musah führt den Kampf gegen Diskriminierung im Sport durch die Initiative „All the Colors of Sport“ des AC Mailand an.
Das Programm wurde kürzlich international ausgeweitet, wobei Musah zusammen mit Christy Grimshaw von Milan Women mit Kindern auf der ganzen Welt in Kontakt trat, um Themen wie Rassismus, Multikulturalismus und Inklusivität zu diskutieren und gleichzeitig Karriereberatung anzubieten.
Trotz der positiven Schritte, die in den letzten Jahren gemacht wurden, betont der 21-Jährige, dass es noch viel zu tun gibt und hofft, dass die Menschen aus Maignans Erfahrung eine bleibende Lehre ziehen werden.
„Ich denke, die ultimative Botschaft besteht einfach darin, die Menschen über die Schwere dieser Situation aufzuklären. Nicht nur: „Du bist rassistisch“ oder „Du bist beleidigend …“ Man muss einander mit Respekt behandeln. Letztlich sind wir alle Menschen“, sagte er.
„Es geht uns besser, wenn wir uns alle gegenseitig respektieren und gleich behandeln.“
