NORTH CANTON, Ohio – Es ist Jahre her, seit Lillian Smith, die knapp 100 Jahre alt ist, jemanden traf, der älter war als sie.
Ein besonderes Geburtstagstreffen setzte diesem Monat ein Ende, als Smith vier neue Freunde fand, die noch mehr Tage durchlebt hatten als sie. Fünf Bewohner von Smiths Einrichtung für betreutes Wohnen in North Canton werden dieses Jahr 100 Jahre oder älter, und die Mitarbeiter haben sie zusammengebracht, um ihr gemeinsames über 500-jähriges Leben zu feiern.
„Du wirst dort der Jüngste sein, du wirst vier Leute treffen, die älter sind als du“, sagte Smiths Tochter Linda ihrer Mutter vor der Party und löste damit ein Lachen bei Smith aus, der im März seinen hundertsten Geburtstag feiert 26.
Es ist ungewöhnlich, dass in der Einrichtung des Danbury Sanctuary Grande so viele Bewohner leben, die vor mehr als 100 Jahren geboren wurden.
„Wir hatten nur einen weiteren Bewohner, der 100 Jahre alt war“, sagte die Geschäftsführerin der Einrichtung, Alicia Hoffman, gegenüber The Repository, Teil des USA TODAY Network, in Canton. „Wir sind sehr aufgeregt. Es ist ein bemerkenswerter Meilenstein.“
Die geehrte Besatzung lebte in den ersten Jahren der Prohibition. Ungefähr zur Zeit ihrer Geburt im Jahr 1924 wurde St. Petersburg in Leningrad umbenannt, die Welt erlebte die ersten Olympischen Winterspiele in Frankreich und das erste Kreuzworträtsel überhaupt wurde von Simon & Schuster veröffentlicht.
Vor fast 100 Jahren wurde Lillian Smith als Tochter einer Schulleiterin und einer Hausfrau in der Kleinstadt Cadiz, Ohio, geboren. Sie war eine von drei Töchtern, die von ihrem Vater gelernt hatten, dass Frauen unabhängig werden und für den Fall, dass ihr Mann stirbt, für sich selbst sorgen sollten, sagte Smiths Tochter Linda, 72, gegenüber USA TODAY.
Als Erwachsene unterrichtete Smith an der High School Sekretariats- und Schreibmaschinenkurse, Fächer, die „niemand mehr lernt“, sagte ihre Tochter.
„Sie unterrichtete von ihrem College-Abschluss bis zu ihrem 60. Lebensjahr“, sagte ihre Tochter, die ihr Studium an der Carnegie Mellon University in Pittsburgh mit 22 Jahren abschloss, zu einer Zeit, als die meisten jungen Männer im Zweiten Weltkrieg im Ausland dienten.
Als Linda Smith aufwuchs, sagte sie: „Die meisten Frauen waren Hausfrauen“, aber ihre Mutter „arbeitete immer.“
5 Hundertjährige feiern gemeinsam über 500 Jahre ihres Lebens
An dem epischen North Canton-Treffen am Freitag nahmen Philip Alonzo, Paul Miller und Lillian Smith teil, die alle ihren bevorstehenden 100. Geburtstag feierten, zusammen mit Juanita Woods, die 101 Jahre alt wird, und Helen Blocker, die 103 Jahre alt wird.
Der Bürgermeister der Stadt, Stephan Wilder, war vor Ort, um jedem Feiernden eine Proklamation und einen persönlichen Brief zu überreichen, in dem seine Leistung gewürdigt wurde. Insgesamt erlebte die Gruppe 17 Präsidenten und hatte natürlich alle Präsidenten überhaupt überlebt.
„Neben der Trauung, die ich als Bürgermeister durchgeführt habe, ist es wahrscheinlich der Höhepunkt meiner Karriere, hier zu sein“, sagte Wilder.
Alonzo, geboren am 26. Januar 1924, ist ein pensionierter Ingenieur, Gitarrist und das älteste Mitglied des Arrowhead Golf Club, wo er seit 80 Jahren täglich spielt. Der lebenslange Junggeselle lässt sich jetzt gerne mit einem Golfwagen über den Golfplatz fahren, sagten Mitarbeiter des Danbury Sanctuary Grande gegenüber USA TODAY.
Smith spielte in ihren 80ern auch Golf, bis sie sich beim Spielen mit ihrem Hund draußen das Becken brach, sagte ihre Tochter.
Laut Mitarbeitern sind Alonzo, Smith und der Rest der hundertjährigen Crew alle gerne unterwegs und unterwegs.
„Sie sind immer noch sehr aktiv“, sagte Alicia Hoffman, Geschäftsführerin der Einrichtung. „Ja, man sieht sie vielleicht im Rollstuhl und ja, man sieht sie vielleicht auf Gehhilfen, aber sie nehmen an Aktivitäten teil und sind immer noch sehr lebendig und finden immer noch einen Sinn.“
Woods, der am 3. September 1923 geboren wurde, war 35 Jahre lang Kirchenchorleiter und trat mit der Canton Civic Opera auf. Er reiste nach Europa, um mit der Gruppe aufzutreten.
Blocker, die Älteste der Gruppe, wurde am 18. September 1921 geboren. Sie diente während des Zweiten Weltkriegs als Krankenschwester in der Armee und stieg in den Rang eines Leutnants auf. Der Bürgermeister, ebenfalls ein Marineveteran, überreichte ihr einen Gruß und eine Veteranennadel.
Der pensionierte Journalist und Armeeveteran Paul Miller feiert am 7. Februar seinen offiziellen Geburtstag. Auch er erhielt einen Gruß und eine Anstecknadel vom Bürgermeister. Hoffman zufolge arbeitete er 30 Jahre lang für die Zeitung The Repository.
„Er fühlt sich in seinem Leben so gesegnet, dass er es bis zu diesem Meilenstein geschafft hat“, sagte Sherry Weaver, die Bereicherungsleiterin am Danbury Sanctuary Grande.
„Er schätzt, liebt und vergöttert seine Familie“, sagte sie. „Jeder einzelne Tag ist für ihn ein Geschenk.“
