CNN
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Der republikanische Abgeordnete Matt Rosendale gab am Freitag bekannt, dass er sich für den Senat in Montana beworben habe und damit eine umstrittene Vorwahl gegen die bevorzugte Wahl der nationalen Republikaner gegen den gefährdeten demokratischen Senator Jon Tester eingeleitet habe.
Rosendale, ein Mitglied des Hardliners House Freedom Caucus, der 2018 gegen Tester verlor, wird gegen den pensionierten Navy SEAL Tim Sheehy antreten, der seinen Wahlkampf im Juni angekündigt hat und bereits die Unterstützung des National Republican Senatorial Committee unter der Leitung von Montana hat Junior-Senator Steve Daines.
Rosendales Kandidatur widerspricht auch den Wünschen des Minderheitsführers im Senat, Mitch McConnell, der Sheehy in einem Rennen unterstützt, das als entscheidend für die Bemühungen der Republikaner gilt, die Kammer umzudrehen.
„Wir haben im Repräsentantenhaus großartige Erfolge erzielt, nur um zu sehen, wie sie durch Mitch McConnell und Chuck Schumer im Senat verloren gehen“, sagte Rosendale am Freitag in den sozialen Medien, als er seine Kandidatur offiziell ankündigte.
Stunden später versetzte der frühere Präsident Donald Trump Rosendales aufkeimendem Wahlkampf einen Schlag, indem er Sheehy unterstützte, den er als „amerikanischen Helden und äußerst erfolgreichen Geschäftsmann“ lobte.
„Ich respektiere auch Matt Rosendale und habe ihn in der Vergangenheit sehr gerne unterstützt – und werde ihn auch in Zukunft unterstützen, sollte er sich dazu entschließen, seinen Kurs zu ändern und für seinen Sitz im Kongress zu kandidieren“, schrieb Trump in den sozialen Medien. „Aber in diesem Fall ist Tim der Kandidat, der derzeit am besten in der Lage ist, den faulen Jon Tester zu besiegen und die republikanische Mehrheit im US-Senat zurückzugewinnen.“
„Ich werde weitermachen und diese Vorwahlen gewinnen. Ich werde von Leuten im ganzen Staat unterstützt, die mich am besten kennen“, sagte er bei „NewsNight“.
Sowohl Sheehy als auch Rosendale haben Trumps Präsidentschaftskandidatur unterstützt.
Der Wettbewerb in Montana wird ein Test für die nationalen GOP-Führer sein, die in diesem Zyklus eine aktivere Rolle bei den Vorwahlen spielen als in der Vergangenheit, als fehlerhafte Nominierungen ihnen manchmal Sitze gekostet haben.
Daines hat Rosendale am Freitag dafür kritisiert, dass sie in die Vorwahlen eingezogen sind, was Bedenken hinsichtlich der Fähigkeit der Partei schürte, den Sitz im November umzudrehen.
„Es ist bedauerlich, dass Matt sich dazu entschließt, seinen Sitz aufzugeben und eine spaltende Vorwahl ins Leben zu rufen, anstatt die Führungsposition unseres großartigen Staates im Repräsentantenhaus zu stärken“, sagte Daines in einer Erklärung und bekräftigte gleichzeitig seine Unterstützung für Sheehy.
„Welche Partei auch immer den Sitz im Senat von Montana gewinnt, wird 2024 den US-Senat kontrollieren, und die Republikaner können es nicht riskieren, einen Kandidaten zu nominieren, der Jon Tester den größten Sieg seiner Karriere bescherte“, fuhr er fort.
Rosendale wurde 2020 zum ersten Mal in das US-Repräsentantenhaus gewählt und war der GOP-Führung ein Dorn im Auge. Er war einer der acht Republikaner im Repräsentantenhaus, die im Oktober dafür stimmten, Kevin McCarthy als Sprecher zu verdrängen. Er widersetzte sich zunächst auch McCarthys Kandidatur als Redner im Januar 2023, bevor er schließlich mit „Anwesend“ stimmte, um McCarthy den Sieg im 15. Wahlgang zu ermöglichen.
Der derzeitige Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson, teilte am Donnerstag mehreren Republikanern mit, dass er Rosendale nicht für den Senat unterstützen werde. Der Schritt erfolgte, nachdem Berichte, dass er sich darauf vorbereitete, seinen Kollegen im Repräsentantenhaus zu unterstützen, für Johnson einen schnellen Rückschlag auslösten. Rosendale unterstützte Johnson im vergangenen Herbst als Redner.
Tester ist einer der am stärksten gefährdeten Demokraten, die 2024 für eine vierte Amtszeit im roten Bundesstaat kandidieren.
Sein Wahlkampf wurde in Montana mit positiven Bio-Werbungen ausgestrahlt und erinnerte die Wähler an seinen landwirtschaftlichen Hintergrund und sein Engagement für öffentliches Land, die Rechte des Zweiten Verfassungszusatzes und die Verteidigung der Lebensweise der Montaner.
Laut seinen jüngsten Unterlagen beendete Tester den Dezember mit einem Bargeldbestand von mehr als 11 Millionen US-Dollar. Im Gegensatz dazu beendete Sheehy das Jahr mit mehr als 1,2 Millionen Dollar auf der Bank. Rosendale hatte zum 31. Dezember fast 1,7 Millionen US-Dollar auf seinem Wahlkampfkonto im Repräsentantenhaus. Er könnte diese Mittel zur Verwendung in seiner Senatskandidatur überweisen.
Rosendale war zuvor in der Legislative von Montana und als Wirtschaftsprüfer tätig. Er zog 2002 nach Montana, und die Maryland-Wurzeln des ehemaligen Landentwicklers waren bei seinem Rennen im Senat gegen Tester im Jahr 2018, das der Amtsinhaber mit weniger als vier Punkten gewann, häufig Ziel demokratischer Angriffe.
KORREKTUR: Diese Geschichte wurde aktualisiert, um zu berücksichtigen, dass Senator Steve Daines der Juniorsenator von Montana ist. Es wurde auch mit zusätzlichen Informationen aktualisiert.
