Das System Board of Regents der University of Wisconsin entließ am Mittwoch einstimmig UW-La Crosse-Kanzler Joe Gow während einer nichtöffentlichen Sitzung, nachdem er auf Porno-Websites veröffentlichte Videos entdeckt hatte, in denen er und seine Frau zu sehen waren.
Der 63-jährige Gow und seine Frau Carmen Wilson werden auf mehreren Porno-Websites mit dem Kontonamen „Sexy Happy Couple“ vorgestellt, ein Spitzname, der auch auf mindestens zwei Social-Media-Konten verwendet wird.
Das Paar veröffentlichte außerdem unter Pseudonymen zwei Bücher, in denen es seine Erfahrungen in der Erotikfilmindustrie schilderte. In beiden Büchern und auf den Social-Media-Konten sind Fotos zu sehen, auf denen Gow und Wilson deutlich zu sehen sind.
„In den letzten Tagen haben wir von einem konkreten Verhalten von Dr. Gow erfahren, das den Ruf der Universität erheblich geschädigt hat“, sagte Jay Rothman, Präsident des UW-Systems. „Seine Taten waren abscheulich.“
Karen Walsh, Präsidentin des UW Board of Regents, sagte, Gow habe seine Rolle als UW-La Crosse-Führer „rücksichtslos missachtet“.
„Wir sind beunruhigt und empört über seine Handlungen, die völlig und unbestreitbar im Widerspruch zu seiner Rolle als Kanzler standen“, sagte sie.
Gow sagte dem Milwaukee Journal Sentinel, Teil des USA TODAY Network, dass die Erstellung von Büchern und Videos, die sich mit einvernehmlicher Sexualität Erwachsener befassen, unter sein Recht auf freie Meinungsäußerung gemäß dem Ersten Verfassungszusatz fällt. Er sagte, er habe diesen Teil seines Lebens zuvor verheimlicht, habe aber kürzlich die Entscheidung getroffen, den Kurs umzukehren und „etwas offener mit diesen Fragen der freien Meinungsäußerung umzugehen“.
„Über die University of Wisconsin wird nichts gesagt; über den Kanzler (auf den Videos) wird nichts gesagt“, sagte er nach der Entlassung am Mittwoch. „Also müsste jemand anderes diese Assoziationen herstellen. Und dann müsste jemand sagen, dass sie problematisch sind.“
Für die Erstellung der Bücher oder Videos seien weder Universitätseigentum noch Gelder verwendet worden, sagte Gow. Er hat die Inhalte in seiner Freizeit erstellt und mehr für die Produktionskosten ausgegeben als für das „minimale“ Geld, das die Videos über die Websites verdient haben.
Gow fragte, ob die Kammer ihm ein ordnungsgemäßes Verfahren zugestanden habe, da er sagte, er habe keine Gelegenheit erhalten, seinen Fall darzulegen. Er sagte, niemand im UW-System oder im UW-Regentenrat habe ihn vor der Mittwochssitzung kontaktiert, bei der sich der Vorstand etwas mehr als drei Stunden lang hinter verschlossenen Türen traf.
Die Aussagen der UW-Führungskräfte am Mittwoch schlugen einen anderen Ton an als Anfang des Jahres, als Gow Pläne ankündigte, zum Ende des Schuljahres 2023/24 zurückzutreten und als Kommunikationsprofessor an die Fakultät zurückzukehren. Er ist der dienstälteste der derzeitigen Kanzler und leitet seit 2007 den 10.000 Studenten umfassenden Campus.
„Dies ist ein Zeichen exzellenter Führung“, sagte Jay Rothman, Präsident des UW-Systems, in einer Erklärung im August. „Er hat in schwierigen Zeiten für eine ruhige Hand gesorgt und den Moment getroffen, in dem wir ihn brauchten.“
Gows Vertrag von 2006 sagt wenig über den Kündigungsprozess aus. Auf sechs Seiten wird seine gesonderte Ernennung zum unbefristeten Fakultätsmitglied dargelegt und erläutert, wie sein neues Gehalt festgelegt würde, wenn er zurücktreten oder aus dem Kanzleramt entlassen würde. In dem Dokument heißt es auch, dass er sechs Monate erhalten hätte‘ wenn ihm keine Festanstellung gewährt worden wäre.
Der Vertrag enthält außerdem folgende Schlüsselzeilen: „Der Kanzler wird ermutigt, sich an externen Aktivitäten zu beteiligen, die zur beruflichen Weiterentwicklung des Kanzlers beitragen oder der Universität zugute kommen. Der Kanzler darf sich nicht an Aktivitäten beteiligen, die möglicherweise nachteilig, konkurrenzfähig oder unvereinbar mit dem Kanzler sind.“ Interessen des Systems der University of Wisconsin.“
Rothman sagte, er habe Gow beim Übergang in seine Fakultätsrolle in bezahlten Verwaltungsurlaub versetzt. Der Präsident des UW-Systems hat jedoch auch eine Beschwerde bei der neuen Interimskanzlerin, UW-La Crosse Provost Betsy Morgan, eingereicht und eine Überprüfung von Gows Status als fest angestellte Fakultät gefordert. Rothman sagte außerdem, er habe eine externe Anwaltskanzlei mit der Durchführung einer umfassenden Untersuchung beauftragt.
Wilson war Vorsitzender der Findungskommission, die Gow zum Leiter von UW-La Crosse auswählte. Von 2008 bis 2011 war sie Gows Stabschefin im Kanzleramt. Anschließend leitete sie von 2011 bis 2016 UW-Rock County.
Die beiden heirateten im Jahr 2014. Als Gows Ehefrau fungiert Wilson gemäß den Bedingungen seines Vertrags als „Mitarbeiter des Kanzlers“. Die formelle Ernennung ist unbezahlt und ergänzt die öffentliche Leitungsfunktion des Kanzlers an der Universität.
Gow und Wilson verwendeten Pseudonyme, um „negative Auswirkungen“ zu vermeiden
Das des Paares Konto auf X, ehemals Twitterdeutete auf ihr Hobby hin: „Das leidenschaftliche Pflanzenpaar kocht, unterhält sich und dreht mit Top-Videostars für Erwachsene. Besuchen Sie unsere LoyalFans- und OnlyFans-Websites für völlig explizite Szenen!“
Den Beschreibungen der Videos zufolge haben Gow und Wilson sechs Videos auf OnlyFans, in denen Erotikfilmstars zu sehen sind. Sie erscheinen auch auf mindestens zwei anderen Porno-Websites, PornHub und XHamster. Einige Videos haben mehr als 200.000 Aufrufe. Alle Videos wurden in den letzten zwei Monaten gepostet.
Sie erscheinen auch auf einem YouTube-Kanal namens „Sexy Healthy Cooking“. Es zeigt neun Videos, in denen das Paar mit erwachsenen Filmstars verschiedene vegane Gerichte kocht.
Das Paar scheint unter den Namen Geri und Jay Hart zwei Bücher gemeinsam veröffentlicht zu haben. Laut der Biografie des Autors auf Amazon handelt es sich bei den Namen um Pseudonyme für „eine verheiratete Frau und einen verheirateten Mann, die in Führungspositionen bei zwei bekannten Organisationen in den USA tätig sind“. Ein Autorenfoto zeigt Gow und Wilson.
Die Bücher beziehen sich nicht auf La Crosse, Wisconsin, oder auf Arbeiten für eine Universität. Aber sie spielen auf den Status des Paares in der Gemeinschaft an und darauf, wie sie mit der Spannung zu kämpfen haben, die sie zwischen den Erwartungen an ihre Karriere im „Establishment“ und ihrem Wunsch, offener mit ihrem Sexualleben umzugehen, verspürten.
„Sehen Sie, wir könnten nicht fester im lokalen Establishment verwurzelt sein“, schrieben sie in „Monogamie mit Vorteilen: Wie Pornos unsere Beziehung bereichern“, veröffentlicht im Jahr 2015. „Wir fungieren nicht nur als Führungskräfte bei zwei der besseren- Wir engagieren uns aber auch in bekannten Organisationen in der Stadt, in der wir leben, engagieren uns aber auch in karitativen und bürgerschaftlichen Aktivitäten. Wir haben Sitze in gemeinnützigen Gremien inne und sind fester Bestandteil eines sehr traditionellen öffentlichen Clubs in der Innenstadt. All dies hat uns zu ziemlich sichtbaren Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens in unserer Stadt gemacht. Wir werden manchmal in den Zeitungen zitiert, und von Zeit zu Zeit kommen Leute auf uns zu und sagen, sie hätten uns gestern Abend in den Fernsehnachrichten gesehen. Tatsächlich kann man sogar im Internet Fotos von uns finden, die neben äußerst angesehenen aktuellen und ehemaligen politischen Führern auf nationaler und bundesstaatlicher Ebene lächeln.“
Das Paar erklärte, sie seien „ziemlich sicher, dass es zu einem Skandal kommen würde, wenn unsere Kollegen erfahren würden, was wir getan haben“.
„Wir finden unseren Sex schön und haben überhaupt keine Bedenken, wenn andere Leute uns beim Liebesspiel beobachten. Aber unsere etablierten Kollegen wären wahrscheinlich schockiert, wenn sie uns dabei zusehen würden, wie wir den gesamten fleischlichen Prozess vollziehen – insbesondere mit professionellen Pornostars – und wir sind ziemlich sicher, dass wir in unserer Gemeinschaft gemieden würden. Unsere Karriere würde wahrscheinlich ruiniert werden, und was noch schlimmer ist, dass auch das Leben unserer Familien und Freunde erheblich und nicht positiv beeinträchtigt werden könnte. So sehr wir in Bezug auf unsere Sexualität auch allen anderen gegenüber genauso ehrlich sein möchten wie uns selbst, so sehr fühlen wir uns gezwungen, unseren unkonventionellen Lebensstil geheim zu halten.“
Das Buch endet mit der ersten Erfahrung des Paares in einem „professionell produzierten Sexvideo“, kurz bevor sie geheiratet haben. Ihr 2018 erschienenes Buch „Married with Benefits: Our Real-life Adult Industry Adventures“ beschreibt zusätzliche Erfahrungen bei der Erstellung pornografischer Videos und der Zusammenarbeit mit anderen erwachsenen Darstellern.
Gow wurde zuvor dafür bestraft, dass er einen erwachsenen Filmstar zu einer Rede auf dem Campus eingeladen hatte
Dies ist nicht Gows erste Auseinandersetzung mit Kontroversen.
Vor fünf Jahren geriet er in Schwierigkeiten, nachdem er die Erotikfilmstarin Nina Hartley eingeladen hatte, im Rahmen einer „Free Speech Week“-Veranstaltung auf dem Campus zu sprechen. Hartleys optionale Vorlesung „Fantasie versus Realität: Medien für Erwachsene mit kritischem Auge betrachten“ lockte Berichten zufolge 75 Teilnehmer auf dem Campus an.
Der damalige Präsident des UW-Systems, Ray Cross, tadelte Gow wegen seines „schlechten Urteilsvermögens“ und verweigerte ihm eine Gehaltserhöhung. Gow erstattete das Rednerhonorar in Höhe von 5.000 US-Dollar persönlich unter dem öffentlichen Aufschrei. Das Honorar stammte ursprünglich aus dem Ermessensfonds seines Büros, der durch Zinsen gestützt wurde Einnahmen und Automateneinnahmen.
Aber Gow blieb bei seiner Entscheidung und schrieb eine Woche später eine E-Mail an Hartley, in der er sagte, es sei „ohne Zweifel die originellste und zum Nachdenken anregendste Präsentation, die ich in meinen 12 Jahren an unserer Universität gesehen habe.“
Gow sagte Anfang des Jahres gegenüber dem Milwaukee Journal Sentinel, der Vortrag sei eine anregende Diskussion über ein unangenehmes Thema gewesen und habe gezeigt, warum freie Meinungsäußerung eine gute Sache für Universitäten sei. Während seiner gesamten UW-Karriere war er gegenüber Medieninterviews ziemlich aufgeschlossen, was manchmal den Zorn von UW-Systembeamten auf sich zog, die versuchten, eine einzige, konsistente Botschaft zu senden.
In einem Interview, nachdem er seine Absicht bekannt gegeben hatte, als Kanzler zurückzutreten, erwähnte Gow seinen Wunsch, mehr Zeit mit dem Kochen mit seiner Frau zu verbringen und ins Klassenzimmer zurückzukehren.
