Die srilankischen Gewerkschaften versuchen verzweifelt, die zunehmenden Kämpfe der Arbeiterklasse gegen die harten Maßnahmen des Internationalen Währungsfonds (IWF) der Regierung Wickremesinghe zu unterdrücken und einzudämmen.
Dies wurde am 1. März deutlich, als eine halbe Million Beschäftigte des öffentlichen und privaten Sektors auf der ganzen Insel aus Protest gegen die sozialen Angriffe der Regierung Arbeitskampfmaßnahmen ergriffen. Die Aktionen wurden unter Missachtung von Anti-Streik-Anordnungen für wesentliche Dienste durchgeführt.
Die Gewerkschaften befürchten, dass die wachsende Welle von Streiks und Protesten die Art von Bewegung wiederholen wird, die letztes Jahr den damaligen Präsidenten Gotabhaya Rajapakse verdrängte, und zu großen revolutionären Konfrontationen mit dem Wickremesinghe-Regime und dem bürgerlichen Staat führen wird.
Diese Bedenken wurden vom Präsidenten der Federation of Health Professionals (FHP), Ravi Kumudesh, offen geäußert, der gestern auf einer Pressekonferenz sagte, seine Gewerkschaft unterdrücke die Forderungen der Arbeiter nach einem einheitlichen Arbeitskampf, um die sozialen Angriffe der Regierung zu bekämpfen.
„Jedes Gesundheitspersonal hat mit einer Stimme gefordert, dass wir streiken [but] Was würde passieren, wenn alle streiken? Glaubt irgendjemand, dass wir das nicht können? Nein, das können wir tun“, sagte Kumudesh.
„Wenn wir die Arbeiter zu einem gemeinsamen Kampf aufrufen, würden alle auf die Straße gehen. Wir haben die Menschen unterdrückt und gesagt, dass wir diese Art von Streik nicht durchführen können“, erklärte er.
Kumudeshs Äußerungen sind ein klares Eingeständnis, dass die Arbeiter nicht nur ein gemeinsames Vorgehen gegen die Sparmaßnahmen des IWF wollen, sondern dass ihre Forderungen von den Gewerkschaften bewusst unterdrückt werden. Wenn die Gewerkschaften zu Streiks und Protesten aufrufen, geschieht dies, um die Kontrolle zu behalten und diese Arbeitskampfmaßnahmen auf ein- oder halbtägige Streiks zu beschränken. Solche Proteste beschränken sich ausnahmslos auf ein einziges Thema. Am 1. März beschränkte die Gewerkschaft von Kumudesh zusammen mit den anderen Gewerkschaften des Gesundheitssektors die Arbeitskampfmaßnahmen auf einen vierstündigen Streik.
Ebenso haben die FHP und die meisten Gewerkschaften, die Berufstätige vertreten, alle ihre Proteste auf die neuen regressiven Steuersätze der Regierung konzentriert, die die Bezahlung nach dem Verdienst (Pay as You Earn, PAYE) erlassen haben, was sich stark auf die Nettolöhne von Tausenden von Arbeitnehmern ausgewirkt hat.
Die neuen Zinssätze, die im Haushaltsplan vom vergangenen November angekündigt wurden, sind nur eine der brutalen Forderungen des IWF. Andere sind die Umstrukturierung, Privatisierung und Vernichtung von Zehntausenden von Arbeitsplätzen im Staatssektor, Lohn- und Überstundenkürzungen, höhere Stromtarife und die Abschaffung verschiedener Sozialsubventionen.
Die Trennung der PAYE-Steuersätze durch die Gewerkschaften vom IWF-Programm ist kein Zufall. Es steht im Einklang mit ihrer Unterstützung und der ihrer angeschlossenen Parteien für die Forderungen des IWF. Als im vergangenen Juni ein IMB-Team Colombo besuchte, um von der damaligen Regierung ein Sparprogramm zu fordern, stimmten die Gewerkschaften – einige offen, andere stillschweigend – zu.
Es überrascht nicht, dass Kumudesh ein ausdrücklicher Befürworter der IWF-Diktate ist. In einem Interview im vergangenen Juni mit der World Socialist Web Sitesagte Kumudesh, er unterstütze „persönlich“ den Gang zum IWF für Notfallgelder, obwohl er zugab, dass harte Bedingungen daran geknüpft seien.
Auf Druck ihrer Mitglieder hat die Ceylon Bank Employees Union (CBEU) am Mittwoch zu einem eintägigen Streik aufgerufen. Die CBEU-Vorsitzende Channa Dissanayake erklärte demagogisch: „Wenn die Regierung nicht positiv auf ihre Forderungen reagiert, haben die CBEU und die Gewerkschaften in vielen anderen Sektoren bereits beschlossen, in den kommenden Tagen strengere Maßnahmen zu ergreifen.“
Anfang letzten Jahres jedoch sagte Dissanayake dem Morgen dass Sri Lanka mit einer „möglichen Krise des Bankensektors“ konfrontiert sei, und forderte die Regierung auf, sich um Unterstützung durch den IWF zu bemühen.
Anstatt die Abschaffung der Steuererhöhung zu fordern, fordern die Gewerkschaften die Wickremesinghe-Regierung nun zu einem „fairen“ Steuersystem auf. Federführend bei diesen Aufrufen sind die Government Medical Officers’ Association (GMOA) und die Federation of University Teachers’ Association (FUTA).
Die GMOA beschränkte zusammen mit anderen Gesundheitsgewerkschaften am Mittwoch die Arbeitskampfmaßnahmen auf einen vierstündigen Streik, wobei ihre Sekretärin Dr. Haritha Aluthge den Medien mitteilte: „Wenn die Regierung uns weiterhin ignoriert, werden wir jeden Moment strengere Gewerkschaftsmaßnahmen einleiten nach dem 8. März.“
Diese Drohungen sind jedoch verzweifelte Appelle an die Regierung, einige kosmetische Änderungen vorzunehmen. Sie sind eine Warnung, dass die Gewerkschaften die zunehmenden Unruhen nicht eindämmen können, wenn sie den Arbeitern nichts verkaufen können.
Es gibt zahlreiche Beweise dafür, wie die Gewerkschaftsführer daran arbeiteten, eine einheitliche Aktion am 1. März zu verhindern. Im vergangenen Monat drohte die All Ceylon General Port Employees Union (ACGPEU), die der Janatha Vimukthi Peramuna (JVP) angehört, der Regierung und erklärte dass es am 1. März zu Streiks in den Häfen kommen würde, wenn die Steuermaßnahmen nicht geändert würden. Am Mittwoch wurde die Streikdrohung jedoch in ein sogenanntes „Go-Slow“ umgewandelt.
Um ihre Kapitulation vor dem Streikverbot der Regierung für wesentliche Dienstleistungen zu rechtfertigen, fabrizierte ACGPEU-Sekretär Niroshan Gorakana ein Märchen, indem er sagte: „Die Regierung hatte geplant, eine Gruppe von Personen einzusetzen, die in der Bedienung verschiedener Maschinen im Hafen von Colombo geschult sind, um Operationen von Hafenangestellten durchzuführen streiken.” Nach Gorakanas verdrehter Logik hat die „Mach-langsam“-Aktion der Gewerkschaft die Streikbrecherpläne der Regierung „zunichte gemacht“!
Als die Gewerkschaften Anfang dieser Woche erkannten, dass es zu schwierig sein würde, Arbeiter am Protest zu hindern, hielten sie ihre Mitglieder im Dunkeln darüber, welche Art von Maßnahmen am Mittwoch ergriffen werden würden. Hafenarbeiter von Colombo sagten der WSWS, als sie sich an die Gewerkschaft wandten und wissen wollten, welche Aktion für den 1. März geplant sei, seien sie von der Gewerkschaftsführung zurechtgewiesen und zum Schweigen gebracht worden.
Ebenso beschränkte die Joint Trade Union Alliance of the Ceylon Electricity Board (JTUACEB) die Aktion vom 1. März auf einen „Krankschreibungs“-Protest.
Der Vorsitzende der JTUACEB, Ranjan Jayalal, ein führendes Mitglied der JVP, erklärte während eines Streiks im Februar, wenn Wickremesinghe die Steuerpolitik nicht bis April zurückziehe, „werden wir die Regierung verjagen … Wenn die Regierung einen Generalstreik verlangt, dann werden wir das tun es und es ist sicher, dass dieser Kampf mit einem Sieg enden wird.“
Die Manöver und leeren Posen von Gorakana und Jayalal stehen im Einklang mit der offenen kapitalistischen Politik ihrer Partei, der JVP, die sich dem gesamten Programm des IWF verschrieben hat.
Während die Gewerkschaften der Eisenbahnen, Postämter, Lehrer und Schulleiter behaupteten, sie würden die landesweite Aktion am Mittwoch unterstützen, weigerten sie sich, ihre Mitglieder zum Streik aufzurufen, und führten stattdessen begrenzte Proteste durch. Die Lehrer- und Schulleitergewerkschaften forderten ihre Mitglieder auf, sich in schwarzer Kleidung oder mit Armbinden zur Arbeit zu melden.
Diese Gewerkschaften spielten beim Massenaufstand im letzten Jahr gegen die Rajapakse-Regierung die gleiche Rolle. Die Gewerkschaften riefen am 28. April, 6. und 10. Mai zu eintägigen Generalstreiks auf, nachdem sich die Arbeiter unabhängig von den Gewerkschaften den Massenprotesten angeschlossen hatten. Diese Streiks zielten darüber hinaus darauf ab, die Massenbewegung zu Forderungen nach einer Übergangsregierung – dh einer alternativen bürgerlichen Regierung – abzulenken, wie sie von den parlamentarischen Oppositionsparteien wie der Samagi Jana Balawegaya und der JVP befürwortet wurde.
So verrieten die Gewerkschaften, unterstützt von pseudolinken Organisationen wie der Frontline Socialist Party (FSP), die Massenbewegung und ebneten Wickremesinghe den Weg zur Machtübernahme. Jetzt, da die Arbeiterklasse wieder in den Kampf gegen die IWF-Maßnahmen der Wickremesinghe-Regierung zurückkehrt, spielen die Gewerkschaften die gleiche verräterische Rolle.
In einer am Mittwoch an die Arbeiter verteilten SEP-Erklärung heißt es: „Die Gewerkschaften und pseudolinken Gruppen sind mit dem kapitalistischen System, seinen Parteien und dem Staat verbunden und stehen der unabhängigen Mobilisierung der Arbeiterklasse gegen die Regierung und die Arbeitgeberpolitik feindlich gegenüber. Angriffe auf soziale und demokratische Rechte.
„Arbeiter sollten den Kampf für ihre sozialen und demokratischen Rechte selbst in die Hand nehmen. Die SEP fordert die Arbeiter auf, ihre eigenen Aktionskomitees unabhängig von allen kapitalistischen Parteien und Gewerkschaften an jedem Arbeitsplatz, in jeder Fabrik, auf jeder Plantage und in jedem Viertel zu gründen. Ähnliche Schritte zum Aufbau solcher Komitees sollten von der armen Landbevölkerung unternommen werden.
„Die SEP kämpft für eine unabhängige politische Bewegung der Arbeiterklasse, unterstützt von den ländlichen Massen. Die Aktionskomitees sollten diese Mobilisierung für grundlegende Forderungen erleichtern, die sich mit den sozialen und demokratischen Rechten der Arbeiter, der Jugend und der armen Landbevölkerung befassen.“
Die Erklärung erläuterte den Aufruf der SEP zum Aufbau eines demokratischen und sozialistischen Kongresses der Arbeiter und ländlichen Massen, der sich auf diese Aktionskomitees stützen soll. Die SEP begann im Juli letzten Jahres während des Massenaufstands damit, dieses Programm voranzutreiben. Ihr Zweck ist es, eine unabhängige Bewegung der Arbeiterklasse zu entwickeln, die die arme Landbevölkerung um sich versammelt, um eine Regierung von Arbeitern und Bauern zu gründen, die sich der sozialistischen Politik verschrieben haben, als Teil eines breiteren Kampfes für den Sozialismus in Südasien und international. Wir rufen Arbeiter dazu auf, sich der SEP in diesem Kampf anzuschließen.
