Es ist vegan, und das ist noch nicht einmal der nachhaltigste Teil.
Von Andreas Paul |
Dieser mit Algen angereicherte Sensor könnte zu einer tragenden Säule der medizinischen Industrie werden. Universität Sussex
Eine neue Ära biologisch abbaubarer medizinischer Sensoren könnte zum Teil dank konkurrenzfähiger Köche am Horizont stehen. Laut Conor Bolandein Dozent für Materialphysik an der School of Mathematical and Physical Sciences der University of Sussex, beobachtete die Teilnehmer Meisterkoch Algen als vegane Gelatine-Alternative in Desserts zu verwenden, ließ ihn fragen, wo diese vielseitigen Eigenschaften sonst noch nützlich sein könnten.
Die kürzlich in der Zeitschrift veröffentlichten Ergebnisse ACS Nachhaltige Chemie & Technikbeschreiben, wie das Team von Boland Graphen mit natürlichen Materialien wie Steinsalz, Algen und Wasser kombinierte, um einen neuen Gesundheitssensor zu schaffen, der nicht nur biologisch abbaubar und essbar ist, sondern potenziell genauer als bestehende synthetische Optionen.
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Um ihr neues, effektives Monitormaterial herzustellen, erzeugten die Forscher zunächst einen dünnen Film aus einer Mischung aus Algen – einem natürlichen Isolator – und elektrisch leitfähigem Graphen. Nach dem Einweichen in ein Salzbad absorbierte die Substanz das Wasser und bildete ein weiches, schwammiges Hydrogel, das den in Krankenhäusern üblichen synthetischen Klebesensoren ähnelt. Im Gegensatz zu bestehenden Produkten ist der neue, natürliche biomedizinische Sensor jedoch so dünn und leicht, dass die Autoren die Algenmischung als einer zweiten Haut oder einer temporären Tätowierung ähnelnd beschrieben.
Biotechnologische Hybridprodukte rücken als bahnbrechende, nachhaltige und innovative Fortschritte in einer Vielzahl von Bereichen zunehmend in den Vordergrund – von Modellen der „organoiden Gehirnintelligenz“ in Computern bis hin zu Leiterplatten, die aus getrockneten Kombucha-Kulturen hergestellt werden. In Anlehnung an die Einbildung der neuen Algensensoren versprechen die jüngsten Entwicklungen bei biologisch abbaubaren intelligenten Bandagen schnellere Heilungszeiten. Und es ist nicht das erste Tech-Rodeo von Algen – die Wasserpflanze dient in letzter Zeit als Muse für alle Arten von Produkten und Materialien, einschließlich neuer Biokunststoffe, nachhaltiger Landwirtschaft und Biokraftstoff.
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Die medizinische Sensorindustrie ist äußerst lukrativ– mit einem Wert von über 6 Milliarden US-Dollar im Jahr 2021, mit Schätzungen, die bis 2027 auf bis zu 10 Milliarden US-Dollar steigen werden. Trotz technologischer Fortschritte stellen die weggeworfenen synthetischen Produkte immer noch ein riesiges Abfallproblem dar. Wie Boland erklärt: „Die Massenproduktion von nicht nachhaltiger Gesundheitstechnologie auf Gummi- und Kunststoffbasis könnte ironischerweise ein Risiko für die menschliche Gesundheit darstellen, da Mikroplastik beim Abbau in Wasserquellen gelangt.“
Für Boland war die kürzliche Vaterschaft ein zusätzlicher Rahmen für die Bedeutung der Arbeit seines Teams. „Als frischgebackener Elternteil sehe ich es als meine Verantwortung an, sicherzustellen, dass meine Forschung die Realisierung einer saubereren Welt für alle unsere Kinder ermöglicht“, sagte er, ohne jedoch anzugeben, ob die essbaren Sensoren für Kleinkinder appetitlich sind. Das heißt, Sie können sich immer daran versuchen hausgemachtes Agar-Agar-Gelee.
