CNN
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Für Millionen Amerikaner ist es ein Moment, den sie nicht vergessen können.
Am 3. Oktober 1995 versammelten sich Menschen um Fernseher in Wohnzimmern, Bars und am Arbeitsplatz, um das Urteil im Prozess gegen OJ Simpson zu verfolgen, der wegen der grausamen Morde an seiner Ex-Frau Nicole Brown Simpson und ihrem Freund Ronald Goldman angeklagt war.
Im Bruchteil einer Sekunde nach der Verlesung des Freispruchs erlebten wir einen Bruch zwischen dem weißen und dem nicht-weißen Amerika. Viele schwarze Amerikaner jubelten, ballten die Fäuste und tauschten High-Fives aus, während viele weiße Amerikaner ungläubig und wütend nach Luft schnappten.
Als am Donnerstag bekannt wurde, dass Simpson im Alter von 76 Jahren an Krebs gestorben war, konzentrierte sich ein Großteil der unmittelbaren Kommentare auf seine Vergangenheit: seine Karriere in der Hall of Fame der NFL; die surreale, langsame Verfolgungsjagd in seinem weißen Ford Bronco; die Millionen Amerikaner, die mehr als acht Monate lang von seinem im Fernsehen übertragenen Prozess gefesselt waren und Binge-Watching verfolgten, bevor der Begriff überhaupt erfunden wurde.
Aber Simpsons Tod sagt mehr über die Gegenwart als über die Vergangenheit in Amerika aus – und die Reaktion auf sein Urteil auf dem geteilten Bildschirm zeigt, warum.
Was bei seinem Prozess geschah, bot einen Vorgeschmack auf das Land, in dem wir heute leben.
Für diejenigen, die damals nicht am Leben waren, ist es schwierig, die Auswirkungen des Urteils zu vermitteln. Es landete wie ein Schlag ins Gesicht. Wie könnten zwei Gruppen von Amerikanern dasselbe Ereignis beobachten und dieselben Informationen aufnehmen, aber zu völlig unterschiedlichen Schlussfolgerungen kommen?
Es stellt sich heraus, dass es einfach ist. Wir machen das heute ständig, besonders wenn es um Rasse und Politik geht.
Weiße und nichtweiße Amerikaner leben in zunehmend getrennten Welten und sind nicht in der Lage, einander zu verstehen. Die durch das Urteil von 1995 aufgedeckte Rassenspaltung hat sich inzwischen zu einer Schlucht ausgeweitet.
Betrachten Sie diese unterschiedlichen Ansichten darüber, was eine gemeinsame Realität sein sollte:
Manche sagen, der 6. Januar 2021 sei ein Aufstand gewesen, der von einem rassistischen Demagogen ausgelöst wurde. Andere sagen, es sei ein legitimer politischer Protest gewesen, der von Patrioten angeführt wurde.
Einige sagen, dass Rassismus für viele nicht-weiße Amerikaner weiterhin ein allgegenwärtiges Problem sei. Andere sagen, weiße Amerikaner seien die Hauptopfer von Diskriminierung.
Manche sagen, Amerika sei eine Nation von Einwanderern, die die Wirtschaft ankurbeln und das Land neu beleben. Andere sagen, dass nicht-weiße Einwanderer Kriminalität mit sich bringen und „das Blut unserer Nation vergiften“.
Wenn es einen Ausdruck gibt, der diese duellierende Version von Amerika auf den Punkt bringt, dann könnte es „alternative Fakten“ sein.
Erinnern Sie sich an diesen Satz? Es gelangte 2017 während eines Austauschs zwischen Kellyanne Conway, damals leitende Beraterin von Präsident Donald Trump, und einer NBC-Journalistin in den amerikanischen Lexikon. Als die Interviewerin Conway auf eine falsche Behauptung des Weißen Hauses drängte, dass Trumps Amtseinführung die größte Menschenmenge aller Zeiten angezogen habe, antwortete sie, dass Pressesprecher Sean Spicer „alternative Fakten“ angegeben habe.
Aber 20 Jahre bevor Conway den Begriff prägte, hatte Simpsons Prozess bereits die Wirksamkeit dieser Argumentation offenbart. Egal wie viele überwältigende Beweise Sie auf Ihrer Seite haben, es gibt immer „alternative Fakten“.
Die Staatsanwaltschaft im Simpson-Mordprozess hielt ihren Fall für einen Volltreffer, da starke forensische Beweise vorlagen, die Simpson mit den Morden in Verbindung brachten. Es spielte keine Rolle. Es gab alternative Fakten. Bevor es Fake News gab, gab es gefälschte DNA.
Was in diesem Gerichtssaal in Los Angeles begann, hat sich mittlerweile in der politischen und Popkultur Amerikas ausgebreitet – Sehen ist nicht mehr Glauben. Ist das Video echt oder ein Deepfake? Hat dieser Student diese Hausarbeit geschrieben oder wurde sie von KI erstellt? Ist das eine Person, die Sie in den sozialen Medien befreundet, oder ein Bot?
Simpson gab uns einen Ausblick auf ein Amerika, in dem es für jeden immer schwieriger wird, seinen Augen und Ohren zu trauen.
Es ist kein Wunder, dass so viele Menschen die Nachricht von der totalen Sonnenfinsternis in dieser Woche verfolgten. Es war ein seltenes Gemeinschaftserlebnis, bei dem die Mehrheit der Amerikaner das gleiche Ereignis miterlebte und nur wenige (wenn auch nicht alle) über alternative Fakten sprachen.
Es gab einen surrealen Moment während des Simpson-Prozesses, den man leicht hätte verpassen können. Nach dem Freispruch verließen die Geschworenen gerade den Gerichtssaal, als einer, ein Schwarzer, anhielt und Simpson mit einem Black-Power-Gruß salutierte – die erhobene Faust symbolisierte Trotz und Stolz der Schwarzen.
Für jeden, der Simpsons Karriere verfolgt hatte, war dieser Moment voller Ironie.
Kritiker sagen, dass Simpson Jahre damit verbracht hat, vor seiner Schwärze mit ebenso viel Enthusiasmus davonzulaufen, wie er den NFL-Verteidigern entkommen ist. Er kultivierte eine nicht bedrohliche öffentliche Persönlichkeit, die Weiße nicht nervös machen würde, und weigerte sich, kontroverse Standpunkte zu Rassenfragen einzunehmen. Freunde zitierten Simpson einmal mit den Worten: „Ich bin nicht schwarz, ich bin OJ.“
Während des Mordprozesses setzten Simpson und sein Anwaltsteam jedoch eine juristische Strategie ein, die inzwischen in die amerikanische Politik eingedrungen ist.
Sie stellten ihn als Opfer einer riesigen Verschwörung dar, die von zwielichtigen Gestalten im Justizsystem ausgeheckt wurde. Sie hoben rassistische Schimpfwörter hervor, die ein LAPD-Detektiv, der den Simpson-Mord untersuchte, einmal während eines aufgezeichneten Interviews verwendet hatte. Sie deuteten auf persönliche Vorurteile von Richtern und Anwälten hin.
Simpson übernahm eine neue Rolle: Er wurde zum Stellvertreter der Schwarzen, die von der Justiz unter Druck gesetzt wurden.
Bei der Beerdigung von Johnnie Cochran, Simpsons Hauptanwalt, im Jahr 2005 hielt Rev. Al Sharpton eine Laudatio, in der er diese historische Dynamik unterstrich, indem er die Reaktion des schwarzen Amerikas auf das Urteil beschrieb.
„Bei allem Respekt vor dir, Bruder Simpson, wir haben nicht geklatscht … für OJ, sondern für Johnnie“, sagte Sharpton. „Wir haben geklatscht, weil unsere Brüder, unsere Cousins, unsere Onkel jahrzehntelang im Brunnen stehen mussten, ohne dass jemand für sie eintrat.“
Schwarze Amerikaner betrachten das Justizsystem seit langem als manipuliert. Aber jetzt teilen Millionen weißer Amerikaner die gleiche Ansicht – auch dank Trump. Für manche ist Weiß das neue Schwarz.
Dem ehemaligen Präsidenten stehen vier Strafverfahren und 88 Anklagen gegenüber. Er bekannte sich in allen Anklagepunkten nicht schuldig und behauptet, Opfer einer korrupten Strafverfolgung geworden zu sein. Und er hat immer noch Millionen weißer Unterstützer hinter sich (etwa 85 % der republikanischen Wähler bei den Zwischenwahlen 2022 waren Weiße), obwohl es Anzeichen dafür gibt, dass er möglicherweise mehr schwarze und lateinamerikanische Wähler anzieht.
Ein Kommentator schrieb, dass Trump Simpsons „Szenario der Viktimisierung“ folge.
„Während Simpson als Symbol für die gesamte Geschichte rassistischer Polizeiaggression in den USA einsprang, plant Trump, sich selbst zum Symbol für alle Missstände seiner größtenteils weißen konservativen Basis zu machen“, argumentierte der Journalist Paul Blumenthal in einem Aufsatz von 2023: „Donald Endlich bekommt Trump seinen OJ-Moment.“
„Er und seine Unterstützer argumentieren, dass Trump genau wie die Schwarzen Opfer eines „zweistufigen Justizsystems“ ist, sagte Blumenthal.
Wie ein Unterstützer einem Reporter im Jahr 2020 nach der Amtsenthebung von Trump sagte, sei Trump zwar „vulgär, amoralisch, narzisstisch“, aber er stehe den Demokraten gegenüber.
„Für diejenigen von uns, die unterstützen, was er erreicht hat, fühlt es sich an, als wäre er unser Amtskollege“, sagte der Trump-Anhänger.
Sogar früherer Präsident Barack Laut einem Buch von Ben Rhodes, seinem ehemaligen Berater und Redenschreiber, hat Obama einmal einen ähnlichen Vergleich angestellt.
„Trump ist für viele Weiße das, was OJs Freispruch für viele Schwarze war – Sie wissen, dass es falsch ist, aber es fühlt sich gut an“, soll Obama gesagt haben.
Das Erbe einiger Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens schrumpft nach ihrem Tod. Simpsons NFL-Heldentaten wurden lange Zeit durch seinen Mordprozess in den Schatten gestellt.
Aber es gibt Teile von Simpsons Vermächtnis, die möglicherweise noch größer werden, wenn die Amerikaner weiterhin auf eine Zukunft zusteuern, in der wir keine gemeinsame Realität mehr teilen, an alternative Fakten glauben und zu dem Schluss kommen, dass fast jede Institution, von den Medien bis zum Justizsystem, hoffnungslos manipuliert ist .
Schauen Sie sich um in der unruhigen, gewalttätigen und bombastischen Landschaft, in der wir jetzt leben.
Simpson ist diese Woche vielleicht gestorben, aber er hat dazu beigetragen, das Amerika, in dem wir jetzt leben, entstehen zu lassen.
