Khader Abbas, 73, lebt seit 15 Jahren im weitläufigen Bagdader Vorort Sadr City und musste über eine unbefestigte und schlammige Straße zu seinem Haus gelangen, wo er Schwierigkeiten haben wird, frisches Wasser zu finden.
Er fuhr fort: „Bagger, Bulldozer und anderes schweres Gerät kamen an und rissen den Boden auf, um Abwasser- und Wassernetze zu verlegen, die dann mit neuen gepflasterten Straßen bedeckt und mit gepflegten Gehwegen gesäumt wurden.“
Dem Bericht zufolge konzentrierte sich Al-Sudani, gestärkt durch hohe Ölpreise, relative Stabilität und die Unterstützung mächtiger politischer Fraktionen, darauf, schnelle Gewinne zu erzielen, um einen großen Teil der Jugend zu besänftigen, die häufig gegen seine politischen Unterstützer protestierte, sagen Analysten.
Zu den Maßnahmen gehören die Verbesserung von Straßen, Brücken und Gehwegen, die Entfernung von Sicherheitsbarrieren, die den Verkehr verschärft haben, die Reinigung der Fassaden kriegsgeschädigter Gebäude sowie die Renovierung von Parks und Gärten am Fluss Tigris, der die Stadt teilt.
Auch die Stromversorgung hat sich verbessert, so dass es im Mai, wo sie normalerweise die Regel sind, fast nicht mehr zu den täglichen Ausfällen kommt, obwohl erwartet wird, dass sie im Sommer wieder auftreten, wenn der Verbrauch steigt.
In mehr als zwei Dutzend Interviews sagten Iraker gegenüber Reuters, dass sie aufgrund der verbesserten Infrastruktur und der jüngsten Stabilisierung, die das Land für eine große Zahl von Touristen, hauptsächlich aus arabischen Ländern, geöffnet habe, vorsichtig optimistisch in die Zukunft blickten.
Viele sagten, diese Veränderungen seien die bedeutendsten seit der US-Invasion im Jahr 2003, aber sie bleiben machtlos in einem Land, das im Jahr 2022 mehr als 115 Milliarden US-Dollar an Ölverkäufen erwirtschaftete und unter endemischer Korruption leidet, die die Dienstleistungen lahmgelegt hat.
Der Bürger Sajjad Jiyad sagte, dass Al-Sudani „die Idee des Protests vermeiden will, und deshalb ging er so hart auf Dinge ein, die die Menschen (jetzt) fühlen können, nicht auf Dinge, die ihnen in 10 Jahren nützen werden, und dass er.“ will als der Mann gesehen werden, der es kann.“ Im gesamten Irak, heißt es in dem Bericht.
Ein großes Projekt, das während der Herrschaft von Al-Sudani eröffnet wurde, war der Bau einer 2,5 Kilometer langen Corniche am Ostufer des Tigris, entlang des Abu Nawas Parks, einer der größten Grünflächen in Bagdad.
Ausgestattet mit Lauf- und Radwegen, Bänken und öffentlichen Toiletten hat es seit seiner teilweisen Eröffnung Anfang des Jahres Scharen von Besuchern willkommen geheißen.
„Es ist neu und aufregend, mit meinem Sohn hier spazieren gehen zu können. Wir dachten, wir könnten das in Frankreich machen, aber nie im Irak“, sagte eine Frau Mitte 30, die sich nur als Um Ahmed identifizierte.
In dem Bericht heißt es außerdem: „Es ist klar, dass es weiterhin Hindernisse gibt: Der Fluss (Tigris) selbst ist voller Abwasser und Müll, die beide unbehandelt entsorgt werden.“
Der Bürgermeister von Bagdad, Ammar Musa Kadhim, sagte, die aktuellen Arbeiten seien erst der Anfang. Die Stadt werde mit rund 530 Milliarden Dinar (400 Millionen US-Dollar) finanziert und über das Notnahrungsmittelgesetz 2022 anstelle eines Haushalts bereitgestellt, der seiner Meinung nach bald verabschiedet werden sollte.
„Dieser Vorstoß zur Entwicklung der Hauptstadt Bagdad ist das umfassendste Projekt seiner Art“, sagte Kazem gegenüber Reuters.
Auch aus dem Ausland bat Bagdad um Hilfe.
Die Pariser Bürgermeisterin Anne Hidalgo besuchte letzte Woche den Irak, um mit der Stadt ein, wie sie es nannte, „Freundschaftsabkommen“ zu unterzeichnen.
Sie sagte gegenüber Reuters, dass beide Bürgermeister „an der Bewältigung von Herausforderungen wie der Wasserbewirtschaftung und der Organisation grundlegender Dienstleistungen für die Bevölkerung arbeiten“.
* Rückkehr nach Bagdad
Der irakisch-kanadische Künstler Iyad al-Musawi floh als Kind inmitten eines Krieges mit dem Iran in den 1980er Jahren aus Bagdad und kehrte erst 2019 zurück.
Anfang dieses Monats veranstaltete er eine Ausstellung in The Gallery, einem eleganten Ausstellungszentrum im Karrada-Viertel der Stadt, aus der er stammt.
„Ich finde, dass Bagdad zurückkommt“, sagte Mousawi und bemerkte, dass er in nur zwei Wochen acht Eröffnungsausstellungen besucht habe.
Dem Bericht zufolge befürchten viele Iraker immer noch, dass die relativen Verbesserungen durch gewaltsame politische Spaltungen zunichte gemacht werden könnten oder dass die damit verbundenen wirtschaftlichen Vorteile sie in einem Land, in dem die Arbeitslosenquote offiziell bei 16 % liegt, nicht erreichen werden.
Dem Bericht zufolge führt der Immobilienboom der Stadt – der nach Angaben von Beamten zum Teil durch Geldwäsche finanziert wird – auch dazu, dass viele Einheimische ihre Preise senken und gleichzeitig historische Häuser und Grünflächen verschlingen.
