Die Segnung schwuler Menschen ist für Rev. Paul Rospond nichts Neues, obwohl die katholische Kirche Anfang dieser Woche nur offiziell erklärte, dass Priester gleichgeschlechtliche Paare segnen könnten.
Rospond, der Kaplan von Out at St. Paul, dem LGBTQ+-Dienst der St. Paul Church in Manhattan, segnete zwei Männer nach der 17-Uhr-Messe, nachdem sie vor zwei Jahren im Rathaus geheiratet hatten, und betete, dass die Frischvermählten sich gegenseitig helfen würden Jünger Christi. Anfang des Jahres segnete er auch einige Paare in einer Sitzung über das Teilen von Glauben und Spiritualität in einer Beziehung. Er plant, jetzt, da die Kirche offiziell zustimmt, mehr Paare zu segnen.
„Es ist noch in Arbeit“, sagte Rospond gegenüber USA TODAY. „Erst in der letzten Generation hat die Kirche tatsächlich gesehen und erkannt, dass es schwule Menschen gibt, die gläubige Katholiken sind.“
Seit Papst Franziskus am Montag erklärt hat, dass ordinierte Geistliche segnen dürfen, haben Priester, die der LGBTQ+-Gemeinschaft gegenüber freundlich gesinnt sind, Anfragen von gleichgeschlechtlichen Paaren entgegengenommen. Meli Barber, eine in Indianapolis ansässige Sozialarbeiterin und langjährige Katholikin, sagte, sie habe sich bereits an ihren Priester gewandt, der sich bereit erklärt habe, Barber und ihre Frau zu segnen.
„Mein größter Traum ist es, dass unsere Ehe eines Tages in der katholischen Kirche anerkannt wird, aber auf dem Weg dorthin planen wir auf jeden Fall, einen Segen zu erhalten“, sagte Barber.
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Was bedeutet die Ankündigung des Vatikans wirklich?
Wenn ein Priester oder Kirchenführer etwas segnet, heiligt er es und bittet um Gottes Beistand, Gegenwart oder Liebe. Tiere, Autos und sogar Sportmannschaften werden oft gesegnet.
Für manche Katholiken ist das eine vertraute Geste. Experten zufolge gilt die Erklärung für gleichgeschlechtliche Paare sowie für Menschen in sogenannten anderen „irregulären Beziehungen“, wie zum Beispiel geschiedenen und wiederverheirateten Menschen, auch für den pastoralen Segen.
„In vielerlei Hinsicht ist diese Erklärung, dieses Dokument wirklich eine lebensbejahende Geste von Papst Franziskus und natürlich auch der katholischen Kirche“, sagte Michelle Loris, Professorin und Direktorin des Center for Catholic Studies an der Sacred Heart University in Connecticut . „Sie würdigt und umarmt die LGBTQ-Gemeinschaft auf eine Weise, wie es die Kirche seit Tausenden von Jahren nicht mehr getan hat.“
Die Erklärung besagt, dass solche Segnungen „spontan“ gegeben werden sollten – und enthält Richtlinien, die jegliches Auftreten einer Hochzeit verbieten. Paare können beispielsweise während einer Segnung keine traditionelle Hochzeitskleidung tragen. Und bezeichnend: Die Kirche ist nach wie vor der festen Überzeugung, dass das Sakrament der Ehe nur zwischen einem Mann und einer Frau stattfinden kann.
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Segnungen seien nicht etwas, für das sich Paare wie bei einer Taufe anmelden könnten, sagte Francis DeBernardo, Geschäftsführer von New Ways Ministry.
DeBernardo sagte, Spontaneität sei der Schlüssel zum Verständnis der Erklärung. Beispielsweise könnte ein Priester beschließen, ein gleichgeschlechtliches Paar zu segnen, das er in spirituellen oder Beziehungsfragen berät. Oder ein Paar könnte während eines Retreats oder einer Pilgerreise einen Segen erhalten, sagte er.
DeBernardo sagte, die Praxis könne sich im Laufe der Zeit auch weiterentwickeln.
David Gibson, der Direktor des Center on Culture and Religion der Fordham University in New York, sagte, die Erklärung anerkenne, dass geschiedene und wiederverheiratete Paare – ebenso wie schwule Paare – in den Augen Gottes in einer entscheidenden Hinsicht wie heterosexuelle, verheiratete Paare seien : Alle sind Sünder, die Segen brauchen.
„Der Fokus liegt so sehr darauf, gleichgeschlechtliche Paare zu segnen“, sagte Gibson. „Aber paradoxerweise reduziert dieses Dokument den Fokus auf schwule Paare und stellt sie auf die gleiche Ebene wie den Rest von uns.“
„Ich war katholisch, bevor mir klar wurde, dass ich schwul bin“
Als Barber, 38, die Nachricht hörte, dass gleichgeschlechtliche Paare offiziell gesegnet werden könnten, war sie begeistert. Aber, sagte sie, ihre Reaktion sei „maßvoll“ gewesen.
„Ich bin wirklich gespannt, das zu hören. Ich weiß auch, dass es nicht um die Ehe geht, worauf wir natürlich hinarbeiten“, sagte Barber.
Barber ist Präsident von DignityUSA, einer Organisation, die sich auf die Inklusion von LGBTQ+ in der Kirche konzentriert. Sie sagte, sie und ihre Frau Carli Stevenson seien seit einem Jahrzehnt in einer Beziehung und hätten vor sechs Jahren in einer Bischofskirche geheiratet. Aber es war ihr Traum, dass ihre Ehe von der katholischen Kirche anerkannt wird.
Sie sagte, sowohl ihr Glaube als auch ihre Sexualität seien wichtige Teile ihrer Persönlichkeit, und es seien die Menschen in der Kirche, die ihr das Gefühl gegeben hätten, willkommen zu sein, auch wenn die Institution dies nicht tat.
„Ich war mein ganzes Leben lang katholisch. Ich war katholisch, bevor mir klar wurde, dass ich schwul bin“, sagte Barber. „Es bestand immer ein echtes Engagement dafür, herauszufinden, wie diese Dinge zusammenarbeiten könnten.“
Barber sagte, sie hoffe, dass die Kirche letztendlich erkennen werde, dass eine liebevolle gleichgeschlechtliche Ehe wie ihre wie jede andere katholische Beziehung sein könne.
„Meine Beziehung macht mich zu einem besseren Menschen“, sagte sie. „Meine Frau hilft mir, in den Himmel zu kommen.“
Werden die Veränderungen, die Franziskus nach seinem Papsttum vornimmt, Bestand haben?
Das Telefon und die E-Mail-Adresse von Schwester Jeannine Gramick klingeln seit Tagen seit der Ankündigung; Sie segnet seit etwa einem Jahrzehnt gleichgeschlechtliche Paare.
Vor fast 50 Jahren gründete der 81-jährige Gramick das New Ways Ministry, um sich für LGBTQ+-Katholiken einzusetzen. Der Vatikan bestrafte Gramick für ihre Arbeit, einschließlich eines Ministerverbots von Papst Johannes Paul II. im Jahr 1999.
Trotz des Verbots hat Gramick Segen angeboten, von schwulen Männern mit AIDS bis hin zu einem lesbischen Paar, das in Maryland den Bund fürs Leben geschlossen hat, nachdem der Staat 2013 die gleichgeschlechtliche Ehe legalisiert hatte.
Im Oktober traf sich Gramick mit Franziskus im Vatikan, um über den LGBTQ+-Dienst in den USA zu sprechen. Sie sagte, der Papst habe bei ihrem jahrzehntelangen Engagement Wert darauf gelegt, die Hoffnung aufrechtzuerhalten.
Die Montagserklärung des Papstes gelte nicht für Nonnen, sagen Experten. Aber Gramick lässt sich nicht beirren und sagte, sie beabsichtige, im Rahmen ihres Dienstes weiterhin gleichgeschlechtlichen Paaren Segen zu spenden.
Franziskus, 87 Jahre alt und seit zehn Jahren Pontifikat, hat in seinem Papsttum eine tolerantere Kirche betont, indem er Gesetze kritisierte, die Homosexualität kriminalisieren und Transgender-Personen erlauben, sich taufen zu lassen und unter bestimmten Umständen als Paten zu fungieren.
Experten halten es für wahrscheinlich, dass sein Einfluss bestehen bleibt. Während spätere Päpste die Erklärung vom Montag zu Paaren zurücknehmen könnten, sagte Julie Rubio, Professorin für christliche Sozialethik an der Jesuit School of Theology der Santa Clara University, dass Präzedenzfälle in der Kirche wie das US-Recht von Bedeutung seien. Die jüngste Ankündigung baue auf der Bedeutung von Segen auf, sagte sie.
„Der Wandel geschieht durch die Tradition“, sagte sie. „Und das ist es, was Sie gerade sehen.“
Laut einer Gallup-Umfrage aus dem Jahr 2020 befürworten Umfragen die meisten Katholiken in Westeuropa und den USA – fast 70 % – die Legalisierung der Homo-Ehe.
„Das ist die Hoffnung, die so viele katholische lesbische und schwule Paare, die ich kenne, hatten“, sagte Gramick. „Und jetzt ist ihre Hoffnung Wirklichkeit geworden.“
