Dieser Artikel wurde ursprünglich auf vorgestellt Schrot.
In den letzten 15 Jahren war die Kohlekraft in den Vereinigten Staaten stark rückläufig, die Nutzung ging um über 50 Prozent zurück. Der Aufstieg von billigerem Erdgas und erneuerbaren Energien in Verbindung mit Umweltvorschriften hat zur Schließung von Hunderten von Anlagen im ganzen Land geführt. Zwischen 2010 und 2021 gingen 36 Prozent der Kohlekraftwerke des Landes vom Netz; seitdem haben weitere 25 Prozent geschlossen oder sich bis 2030 zur Pensionierung verpflichtet.
Aber selbst wenn die Kohle abnimmt, behält sie die Gemeinden im ganzen Land immer noch im Griff, laut einem neuen Bericht der Beyond Coal Campaign des Sierra Club. Der Kohlesektor ist für 3.800 vorzeitige Todesfälle pro Jahr aufgrund der Feinstaubbelastung oder PM2,5 aus Schornsteinen verantwortlich.
„Wir wissen, dass Kohlekraftwerke nach wie vor einer der größten Umweltverschmutzer in den Vereinigten Staaten sind“, sagte Holly Bender, Senior Director für Energiekampagnen beim Sierra Club. “Was zum [government] Die Daten zeigten nicht, wer von diesen Anlagen am stärksten betroffen war.“
Kohlekraftwerke setzen schwerere Partikel und örtlich begrenzte Verschmutzungen frei, die in einem Umkreis von 30 bis 50 Meilen akute Auswirkungen haben können, aber sie setzen auch Feinstaub frei, der von hohen Schornsteinen Hunderte von Meilen entfernt in Windrichtung geblasen wird. Der Bericht befasste sich speziell mit diesen Partikeln und stellte fest, dass sie weitreichende Auswirkungen hatten und vorzeitigen Tod in Staaten verursachten, die nicht einmal mit einer Pflanze an einen anderen Staat grenzen.
Beispielsweise ereigneten sich die meisten Todesfälle aufgrund von Verschmutzung durch Kohlekraftwerke in Alleghany County in Pennsylvania und Cook County in Illinois mit 63 bzw. 61 Todesfällen pro Jahr. Doch Cook Country ist Hunderte von Kilometern vom nächsten Kraftwerk entfernt. Das Kraftwerk Labadie, Cook Countys größter Verursacher der Kohleverschmutzung, das dem amerikanischen Energieunternehmen Ameren gehört, liegt über 300 Meilen entfernt im ländlichen Missouri. Bei einem durchschnittlichen Kohlekraftwerk traten nur 4 Prozent der vorzeitigen Todesfälle im selben Landkreis der Anlage und nur 18 Prozent im selben Bundesstaat auf, was die überregionale Natur des Kohlerußproblems unterstreicht.
Feinstaubbelastung hat gut dokumentierte und überproportionale Auswirkungen auf Farbige und einkommensschwache Gemeinschaften. Der Bericht stellt fest, wie diese Ungerechtigkeiten im Laufe der Zeit zunehmen. Während Kohle insgesamt die einzige Verschmutzungsquelle ist, die weiße Amerikaner mehr als der Durchschnitt betrifft, stellte Daniel Prull, der Autor des Berichts, fest, dass die Auswirkungen von Werk zu Werk unterschiedlich waren; Viele in der Studie untersuchte Kohlekraftwerke hatten je nach Standort unverhältnismäßige Auswirkungen auf Farbgemeinschaften.
Über 50 Prozent der durch Kohleruß verursachten Sterblichkeit ließen sich auf 17 Anlagen zurückführen, so der Bericht. Die Muttergesellschaft mit den meisten Todesfällen war die Tennessee Valley Authority, die vier Werke hat und der US-Regierung gehört. Viele der anderen Superverschmutzer wie PPL, Berkshire Hathaway und Ameren waren Versorgungsunternehmen im Besitz von Investoren – die zusammen für 40 Prozent dieser kohlebedingten vorzeitigen Todesfälle verantwortlich waren. „Dies ist nicht nur ein Problem, das auf einen Teil der Branche verbannt wird“, sagte Bender und fügte hinzu, dass die Muttergesellschaften, die den größten Schaden verursachten, auch diejenigen waren, die es versäumt haben, Verpflichtungen zur Stilllegung von Kohlekraftwerken und zur Umstellung auf saubere Energie einzugehen.
Im Einklang mit dem Clean Air Act soll die EPA die Feinstaubbelastung regulieren; Letzten Monat veröffentlichte es einen Vorschlagsentwurf, um dies im Rahmen der National Ambient Air Quality Standards zu tun. Während der Standardentwurf die Expositionsgrenze senken würde, stellt der neue Sierra Club-Bericht fest, dass er nichts tut, um die Kontrolle der Emissionen von Kohlekraftwerken ausdrücklich anzusprechen, von denen mehr als die Hälfte keine moderne Umweltschutztechnologie hat.
Kohle werde weiterhin zunehmend unwirtschaftlich, sagte Bender, aber es sei wichtig sicherzustellen, dass der Energiesektor nicht einfach von einem fossilen Brennstoff auf einen anderen umsteige. „Erdgas könnte nicht weiter von einer Klimalösung entfernt sein“, sagte sie. „Wir müssen sicherstellen, dass wir wirklich auf dem richtigen Weg sind, um diese Emissionsreduktionen zu erreichen, die zur Bewältigung der Klimakrise und der sehr realen Verschmutzungsbelastung im ganzen Land erforderlich sind.“
Dieser Artikel erschien ursprünglich in Schrot. Grist ist eine gemeinnützige, unabhängige Medienorganisation, die sich der Aufgabe verschrieben hat, Geschichten über Klimalösungen und eine gerechte Zukunft zu erzählen. Erfahren Sie mehr unter Grist.org.
