CNN
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Sechs ehemalige Polizeibeamte aus Mississippi bekannten sich am Montag in allen gegen sie erhobenen staatlichen Anklagen schuldig, die auf die Folter und Misshandlung zweier schwarzer Männer in diesem Jahr zurückzuführen sind, von denen einer in den Mund geschossen wurde.
Ihre Bitten kamen am Montag, nachdem sich die ehemaligen Beamten – fünf von ihnen Stellvertreter des Rankin County Sheriff’s Office, der sechste ein Beamter der Richland Police Department – diesen Monat im Zusammenhang mit demselben Vorfall im Januar schuldig bekannt hatten, den die Opfer behauptet hatten war durch ihre Rasse motiviert.
Laut einer Pressemitteilung der Generalstaatsanwaltschaft von Mississippi wurden die ehemaligen Abgeordneten Christian Dedmon, Hunter Elward, Brett McAlpin, Jeffrey Middleton und Daniel Opdyke sowie der ehemalige Polizist Joshua Hartfield wegen Verschwörung zur Behinderung der Justiz angeklagt.
Darüber hinaus wurde Dedmon wegen Hausfriedensbruch und Elward wegen Hausfriedensbruch und schwerer Körperverletzung angeklagt, heißt es in der Pressemitteilung. Gegen McAlpin, Middleton, Opdyke und Hartfield wurde jeweils eine zusätzliche Anklage wegen Behinderung der Justiz ersten Grades erhoben.
Alle sechs erschienen am Montag mit ihren Anwälten vor dem Gericht von Rankin County, an den Handgelenken gefesselt und in Gefängnisoveralls gekleidet. Die Namen der Bezirksgefängnisse, in denen sie festgehalten werden, waren mit Klebeband abgedeckt.
Die ehemaligen Beamten bekannten sich am 3. August schuldig wegen der Anklage des Bundes in dem Fall, in dem US-Staatsanwälte sagten, die ehemaligen Beamten hätten die Tür eines Hauses in Braxton, Mississippi, eingetreten, in dem die schwarzen Männer lebten, und sie zwei Stunden lang angegriffen.
Die Beamten hatten keinen Durchsuchungsbefehl, und einige „genannten sich selbst ‚The Goon Squad‘, weil sie bereit waren, exzessive Gewalt anzuwenden und es nicht anzuzeigen“, heißt es in einem Anklagedokument des Bundes.
Den sechs Beamten wurden insgesamt 13 Straftaten im Zusammenhang mit „der Folter und körperlichen Misshandlung“ der beiden Männer in dieser Nacht vorgeworfen, teilte das Justizministerium in einer Pressemitteilung mit.
Ein Anwalt von Opdyke sagte, der ehemalige Beamte habe „sein Fehlverhalten zugegeben“ und werde sich am 14. August vor dem Bezirksgericht Rankin County in allen gegen ihn erhobenen Anklagen schuldig bekennen.
Die Opfer, Michael Jenkins und Eddie Parker, reichten im Juni eine Bundesklage ein, in der sie behaupteten, die Beamten seien illegal in ihr Haus eingedrungen und hätten sie mit Handschellen gefesselt, getreten, mit Waterboarding belegt und beschimpft sowie versucht, sie fast zwei Stunden lang sexuell anzugreifen, bevor einer der Beamten einen Antrag gestellt habe steckte Jenkins eine Waffe in den Mund und erschoss ihn.
In der Klage heißt es, dass die Abgeordneten „durch die wiederholte Verwendung rassistischer Beleidigungen im Verlauf ihrer Gewalttaten repressiv und hasserfüllt gegenüber ihren afroamerikanischen Opfern vorgingen“. „Die Angeklagten wurden aufgrund der Rasse und der Hautfarbe der Personen, die sie angegriffen haben, motiviert.“
Parker habe es genossen, den „Walk of Shame“ während der Anhörung am Montag zu sehen, sagte er später gegenüber Reportern.
„Ich hoffe, das ist eine Lehre für alle da draußen. Der Gerechtigkeit wird Genüge getan.“
Einem bundesstaatlichen Anklagedokument zufolge schrieb Dedmon am 24. Januar eine SMS an Elward, Middleton und Opdyke und forderte ihn auf, das Grundstück in Braxton aufzusuchen, um eine bei McAlpin eingegangene Beschwerde zu klären. McAlpins weißer Nachbar erzählte ihm, dass mehrere schwarze Männer im Haus einer weißen Frau wohnten und verdächtiges Verhalten beobachtet hätten.
Dedmon warnte die Beamten, dass es auf dem Grundstück möglicherweise Überwachungskameras gäbe, und forderte sie auf, an die Tür zu klopfen, anstatt sie einzutreten, wenn sie welche sahen, heißt es in dem Dokument. Andernfalls könnten sie ohne Durchsuchungsbefehl eindringen, heißt es in dem Dokument weiter.
„Keine schlechten Fahndungsfotos“, sagte er und meinte damit, so die Staatsanwaltschaft, dass die Angeklagten laut Anklagedokument übermäßige Gewalt auf Körperteile anwenden könnten, die auf einem Fahndungsfoto nicht zu sehen seien. Dedmon sagte den anderen, dass Hartfield sie begleiten würde.
Dedmon, Opdyke und Elward wichen einer Überwachungskamera über der Vordertür aus und brachen die Carport-Tür auf, während Hartfield die Hintertür aufstieß, heißt es in dem Dokument. Sie trafen auf Parker, der dort lebte, um sich um die Frau zu kümmern, der das Anwesen gehörte, und auf seinen Freund Jenkins, der vorübergehend dort wohnte.
In den nächsten zwei Stunden seien die beiden Männer zermürbender Gewalt durch die weißen Beamten ausgesetzt gewesen, heißt es in dem Dokument. Sie wurden wiederholt beschimpft und rassistisch beleidigt, und die Beamten schütteten ihnen Milch, Alkohol und Schokoladensirup in den Mund. Elward bewarf die Männer mit Eiern und Dedmon schüttete Parker Fett auf den Kopf, heißt es in dem Dokument.
Schließlich entfernte Elward eine Kugel aus seiner Waffe, zwang Jenkins auf die Knie und steckte ihm die Waffe in den Mund, heißt es in dem Dokument. Elward feuerte die Waffe ab, die jedoch nicht abfeuerte, dann zog er den Verschluss heraus, steckte Jenkins die Waffe wieder in den Mund und drückte erneut den Abzug, heißt es in dem Dokument. Die Kugel verletzte Jenkins’ Zunge, brach ihm den Kiefer und durchschlug seinen Hals.
Dem Anklagedokument zufolge entwickelten die Beamten dann eine Titelgeschichte und diskutierten über die Unterbringung einer Waffe, die Middleton in seinem Streifenwagen bei Jenkins hatte. Stattdessen platzierte Elward eine Luftpistole und die Beamten warfen eine Patronenhülse weg, heißt es in dem Dokument. Dem Dokument zufolge warf Hartfield die schmutzige Kleidung der Männer in den Wald und nahm die Festplatte aus dem Überwachungssystem des Hauses, bevor er sie in einen Bach warf.
Der Sheriff von Rankin County, Bryan Bailey, gab im Juni bekannt, dass Stellvertreter entlassen worden seien, nannte jedoch weder die Anzahl noch deren Namen. Die Richland Police Department gab im Juli bekannt, dass Hartfield – der zum Zeitpunkt des mutmaßlichen Übergriffs nicht im Dienst war – zurückgetreten sei.
Bailey, gegen den keine Anklage erhoben wird, hat erklärt, dass er nicht zurücktreten wird. In einer Erklärung am Montag sagte er, er hoffe, dass die „Schuldgeständnisse Parker und Jenkins ein Gefühl für Gerechtigkeit vermitteln“.
„Das Sheriff-Büro des Rankin County überprüft und ändert weiterhin seine Richtlinien, Verfahren und Schulungen für alle Mitarbeiter des Sheriff-Büros“, sagte Bailey. „Wir haben externe Agenturen um Unterstützung gebeten und Verträge mit externen Firmen abgeschlossen, um uns zu bewerten, Empfehlungen abzugeben und Schulungen durchzuführen. Diese Maßnahmen werden ergriffen, um zu verhindern, dass sich so etwas wie die Tragödie vom Januar jemals wiederholt.“
Bailey kandidiert im November ohne Gegenkandidaten für eine Wiederwahl.
Korrektur: In einer früheren Version dieser Geschichte wurde das falsche Datum angegeben, an dem die Beamten ihre Schuldbekenntnisse zu Bundesanklagen eingereicht haben. Es war der 3. August.
